近年来，食素的人群不断扩大，很多追求健康的人士将食素奉为“时尚”。但是，你真的了解食素对身体的影响吗？在食素过程中，哪些问题常常被人们忽视？“部分素食”是否更有利于健康呢？
你适合食素吗？
素食通常分为两大类：一种是可以喝牛奶、吃鸡蛋或至少吃其中一种的“蛋奶素”；一种是完全不吃任何动物来源食物的“纯素”。一般认为，前者不会明显影响营养素供应，而后者需要非常仔细地安排膳食营养，避免营养素的缺乏。
素食虽然好处很多，但并不一定适合每个人。对于儿童、孕妇、贫血者、消化不良者以及消化吸收功能下降的老年人，是不提倡吃“纯素”的。未成年人和孕妇都处于代谢旺盛、细胞快速生长的时期，对营养素需求量较大，但一些人体生长发育所必需的营养素（如维生素B12和维生素D），几乎只存在于动物来源的食品中。另外，各种素食虽然也含有铁、锌元素，但其存在状态与动物来源的铁、锌不同。素食中往往含有多种“抗营养因素”（即妨碍营养素吸收的物质），这导致微量元素不易被人体吸收利用。
所以，对于幼儿和孕妇等对铁、锌等营养素需求非常旺盛的人群，以及有贫血、缺锌症状的人，食“纯素”后还需额外补充营养，否则可能导致较严重的健康问题。
此外，有胃肠道疾病的人或身体虚弱的老人，对营养素的吸收能力较差，如果实行纯素膳食的话，同样可能造成营养素的缺乏。以上人群如果因为特殊原因而必须食素，则应在专业医师和营养师的指导下进行。
素食能否“清新”身体
有很多人想通过食素实现瘦身、养颜的目标，还有些人觉得食素可以让人脾气缓和、心灵平静。这种说法有科学依据吗？素食是否有“清新”身体的神奇作用？
素食可带来各种良好的身体感受，其实蕴含着最基本的科学原理：各种蔬菜水果、杂粮、豆类、菌菇、薯类多富含多种可溶性维生素，还有钾、镁、钙等矿物质元素，并富含膳食纤维、低聚糖及抗氧化物质。
充足的维生素能够起到增强机体免疫力、维持细胞正常生长代谢的作用，而缺乏B族维生素则会引起沮丧、烦躁、疲劳等感觉。较多的钾、镁、钙元素可以降低人体神经系统的兴奋性，让人感觉心情安宁、平和，还有利于预防骨质疏松。
膳食纤维和低聚糖等物质可以增强饱腹感，促进肠道益生菌生长，减少身体对胆固醇的吸收，预防便秘和许多肠道问题。抗氧化物质则有着清除体内自由基、预防和控制多种慢性疾病的作用。植物性食品中一些非营养素的功能成分还可以起到增强肝脏解毒能力、改善血液循环等作用。吃天然食材制作的素食，一般很难出现蛋白质过剩的问题，人体会感觉餐后更轻松，精神状态更好。从食品安全角度考虑，由于生物放大定律，植物性食物中的环境污染物水平通常低于动物性食品，所以减少动物性食品之后，体内摄入的难分解污染物会减少，可能也是让身体感觉轻松的原因之一。
素食面临哪些问题
如果素食方法不当的话，容易出现哪些问题呢？如果女性只吃素，会由于缺乏胶原蛋白、脂肪，使人看起来“干瘪”吗？
其实只要素食者的食物结构合理，并注意对特定营养素如维生素B12、维生素D和维生素C等进行补充，即便纯素食也能够保持健康。另外，只要蛋白质和维生素充足，胶原蛋白可以由人体自行合成，无需通过猪蹄、鸡爪、鱼皮等动物性食材摄入。而脂肪也存在于很多植物性食品中（如坚果、大豆），吃素并不会带来脂肪缺乏的问题。
但现在的问题是，很多素食者并不清楚科学的配餐方法，特别是一些追求快速减肥的女性，认为素食就是大量食用蔬菜水果，其他什么都不吃。这种错误的膳食结构很容易导致营养素缺乏，出现大量脱发、头发枯干、皮肤松弛、身体怕冷、精神不振等现象。
女性育龄期间每月都要损失几十毫升的血液，其实这意味着铁元素的大量流失，所以女性比男性对铁的需求量更大，患有缺铁性贫血症的女性远远多于贫血的男性。肉类当中的铁是最容易被吸收利用的，所以女性适量吃一些肉类，对于预防贫血是有意义的。如果女性选择纯素饮食，则建议服用营养补充产品，同时还要保证消化吸收功能正常，这样才能有效地预防贫血问题。
（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
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