对于调查波多黎各监狱毒品走私的缉毒探员来说，起初这似乎是一个典型的案件：一个囚犯帮派的同伙将毒品偷偷带入监狱，帮派成员在监狱内分发毒品，银行记录则显示资金流动。
随后，探员们发现了一些不寻常之处。
调查人员发现，被称为“鲨鱼帮”的监狱帮派头目向囚犯出售毒品，不仅是为了钱，还为了换取他们的选票。具体来说，是为了换取现任州长、长期共和党人及总统唐纳德·特朗普的支持者詹妮弗·冈萨雷斯-科隆的选票。
调查人员了解到，为确保囚犯（其中许多人吸毒成瘾）听从指令，帮派头目威胁使用暴力并停止供应毒品。参与该计划的狱警对帮派的运作视而不见。
这起起初看似普通的毒品案件，演变成了更严重的事件。波多黎各与美国少数几个州一样，允许囚犯投票。居住在该领土的波多黎各人可以参加除联邦大选以外的所有选举投票。故意提供金钱或礼品以换取投票支持属于重罪。定罪后的最高刑罚为25万美元（约 171万人民币）罚款及两年监禁。
据四位知情人士透露，调查人员已收集到确凿证据，证明这起选举舞弊案牵连了囚犯和工作人员，他们正努力确定冈萨雷斯-科隆或其竞选团队是否涉案。因未获授权公开谈论此案，这些人士要求匿名。
就在联邦检察官准备于2024年11月（即特朗普赢得大选、冈萨雷斯-科隆锁定州长职位几天后）对囚犯和工作人员提出起诉时，他们接到了一个令人惊讶的指令。一项调查发现，他们在波多黎各地区联邦检察官办公室的上司指示他们，不得指控囚犯与投票相关的罪名，也不得对监狱工作人员提出任何指控。
据四位知情人士透露，特朗普上任后不久，首席检察官豪尔赫·马托斯便接到上级指示，要求他停止进一步调查。
“选举前，绝对是全速推进，”一位知情人士说。“选举后，一切都变了。”
对于处理此案的人来说，考虑到新总统的议程，放弃调查的决定尤其令人费解；特朗普在2025年初发布了旨在根除毒贩的行政命令，并宣布选举诚信是维护美国民主的“基石”。
“我们投入了那么多努力，想做出改变，”另一人说。“我们很沮丧，但无能为力。”
接近此案的人士怀疑，政治因素可能比法律与秩序发挥了更大的作用。特朗普在2025年1月冈萨雷斯-科隆的就职典礼上分享的一封信中祝贺她说：“我为你压倒性的胜利感到骄傲。”同月，她推动在圣胡安的国会大厦为特朗普竖立雕像，与曾访问该岛的其他总统并列。“他值得拥有（雕像），”根据波多黎各联邦事务管理局在X平台上的官方帖子，她说道。
波多黎各地区联邦检察官W·斯蒂芬·穆尔德罗由特朗普于2019年任命，此后一直任职。他的名字与三名助理美国检察官一同出现在起诉书上。穆尔德罗称，他的办公室除新闻稿或新闻发布会外，不对正在进行的调查发表评论。虽然部分囚犯已接受认罪协议，但针对囚犯及其同伙的大部分毒品和洗钱案件仍在法院系统审理中。
在一封后续邮件中，该办公室的一位发言人指出，这份起诉书是在拜登政府及波多黎各前任州长执政期间提交的。
“起诉腐败公职人员一直是、并且仍然是该办公室的首要任务，”发言人莱马里·洛维特-阿亚拉写道。
她写道：“当存在足够可采纳的证据来指控涉及公共腐败的人员时，根据《司法手册》的要求，波多黎各美国检察官办公室将积极追究这些指控。”
冈萨雷斯-科隆尚未受到刑事指控。这位州长拒绝了多次采访请求，也未回应发给其沟通团队的书面提问。
据熟悉穆尔德罗的人士称，他与前司法部长帕姆·邦迪关系良好，当时邦迪是佛罗里达州的总检察长，而穆尔德罗是该州中区的助理联邦检察官。
司法部一位发言人在电子邮件中表示：“邦迪司法部长和代理司法部长布兰奇均未参与这起拜登政府起诉案件中的任何指控或调查决定。”
司法部长办公室在一份声明中指出，起诉书提到了投票胁迫的指控，并表示：“本办公室丝毫没有限制相关调查。”
2025年5月，国家情报总监办公室以担心“漏洞”为由，扣押了波多黎各的投票机。据总监图尔西·加巴德3月在国会作证时所说，此举被联邦检察官和政治观察家们普遍视为极不寻常。该办公室一位发言人称，此次扣押是应波多黎各联邦检察官办公室的要求，且“与任何特定选举无关”。这位发言人在电子邮件中表示，目标是“评估这一关键基础设施的风险，因为美国各地都在使用类似的基础设施”。
莉迪亚·利扎里巴尔是胡安·卡洛斯·奥尔蒂斯-巴斯克斯的律师，后者是“第31组”成员，被检察官列为毒品行动的头目之一。利扎里巴尔拒绝对此案发表评论。
波多黎各监狱系统有着悠久且记录完备的历史，包括过度拥挤、医疗条件不足以及其他严重侵犯人权的行为，以至于在20世纪70年代末引发了联邦监督，并持续了数十年。
恶劣的条件促使囚犯成立了像“第31组”这样的倡导组织，该组织最初是作为一个非营利组织成立的，旨在游说狱政官员和立法者改善囚犯的生活质量。联邦检察官称，随着时间的推移，这些在监狱中运作的团体中有几个演变成了暴力犯罪组织，如“鲨鱼帮”和“涅塔帮”，成员人数达数千人。
恶劣的条件也是1980年时任新进步党州长卡洛斯·罗梅罗·巴尔塞洛推动将囚犯投票权写入法律的大背景。
政治分析人士称，囚犯们从此与该党结盟。波多黎各的政党与大陆的政党截然不同。它们不严格遵循民主党和共和党的划分。相反，两大主要政党的大部分焦点集中在波多黎各是否应该成为美国的一个州，因此每个政党内部既有共和党人也有民主党人。
各党派政客争取囚犯选票的情况并非闻所未闻，但新进步党已将其打造成一个“铁票仓”，专门研究波多黎各问题的政治学家、匹兹堡大学社会学助理教授费尔南多·托尔莫斯-阿庞特说。
囚犯选票在2024年州长初选中尤为关键，当时长期担任新进步党成员的冈萨雷斯-科隆正在挑战同党的现任州长。
根据州选举委员会的数据，她以不到3万张选票的优势赢得了初选。当地新闻报道称，全境约有5000名囚犯投票。
在上任的头几个月里，冈萨雷斯-科隆签署了一项法律，允许有犯罪记录的人在波多黎各获得专业执照。
7月，她签署了一项扩大囚犯在私营部门就业能力的法律，称其是“社会正义愿景的一部分”，并补充说“我们相信第二次机会，相信工作的价值，相信人类的改造能力。”
3月，冈萨雷斯-科隆签署了一项法律，要求假释审查委员会加快对假释否决的重新审议速度。她在新闻稿中表示，该法律旨在建立一个“更公平、更透明、以改造为中心的体系”。
政治分析人士称，几十年来，关于使用胁迫手段动员监狱投票的传言一直在流传，这引发了重大疑问：这种支持在多大程度上是为了换取执政党的好处？
消息人士称，这次情况不同。他们有证据。检察官已经掌握了帮派、囚犯和工作人员之间“锁定”的“以投票换毒品”计划，并正在深入调查潜在的政治关联之时，穆尔德罗的办公室叫停了调查。
“你会认为一个公开宣称要对毒品贩运开战的政府会进一步调查这类问题，”托尔莫斯-阿庞特谈到特朗普政府时说。“你会认为这会是当务之急。”
对于熟悉这起监狱选举舞弊调查的人来说，很明显，放弃检察官自信能赢得的指控的决定受到了政治影响。他们说，不清楚的是谁在幕后操纵以及如何操纵。一个人说，这“就像在看木偶戏，但看不见线”。
“你知道你看到的并非全部真相，”此人说。“有某种看不见的手在操控。”
尽管排除了“以毒品换选票”的指控，但检察官在2024年12月12日的起诉书中并未删去他们对该运作方式的描述。
起诉书称，“鲨鱼帮”的外部同伙主要使用无人机将毒品投放到监狱场地内。然后，参与该计划的监狱工作人员协助毒品在监狱内的“引入和分发”，或充当放哨者。这些工作人员还允许帮派成员对不听从指令的人（包括投票时）执行自己的惩戒制度。惩罚措施包括不给囚犯食物，或强迫他们抱着手臂坐着，同时遭到殴打和脚踢。起诉书称，有四个案例中，吸毒导致了过量死亡。
起诉书还指控，“鲨鱼帮”与政府官员建立了联系，目的是“减刑”，并且该帮派规定了囚犯的政治立场以及“在初选和大选中投票给谁”。
几十年来一直向波多黎各各地投票站派遣观察员的波多黎各民权委员会报告称，在2024年大选期间，进入多个监狱遇到了“严重困难”。在多次被拒之门外后，该委员会成功获得了法院命令，但观察员获准进入时，大半个白天已经过去了。
“我们强烈谴责惩教与改造局在矫正机构提前投票日阻碍本委员会履行职能时所表现出的缺乏勤勉和漠不关心的态度，”该机构后来在关于2024年选举的一份特别报告中写道。
报告称，观察员目睹了囚犯在狭小拥挤、缺乏隐私的空间里投票，并且不得不将选票交给别人投入投票箱。
委员会执行主任埃弗·帕迪利亚-鲁伊斯称，囚犯们向办公室提交了书面投诉，详细描述了他们在初选中被迫投票的经历——有人被迫投给冈萨雷斯-科隆，有人则被迫投给她的对手佩德罗·皮耶路易西。帕迪利亚-鲁伊斯说，他们没有提及任何帮派名称。
他说，囚犯报告称，囚犯团体头目“一直在发送信息”，直到选举日当天，他还补充说，他们太害怕了，不敢多说。
几位熟悉此案的人士表示，调查人员有证据表明冈萨雷斯-科隆曾与一名“第31组”成员通话，但他们尚未确定她是否参与了买票行为。
他们说，她显然从该计划中受益了。“这一点毫无疑问，”一人说，并指出可能涉及数千张选票。
起诉书指出，帮派成员获得了诸如放宽探视政策以及使用索尼PlayStation、大屏幕电视和手机等优待，但调查人员并未将这些特权与冈萨雷斯-科隆或其竞选团队联系起来。
冈萨雷斯-科隆一直是波多黎各建州（即成为美国第51州）的长期倡导者，并参与共和党政治超过20年。她于2015年当选波多黎各共和党主席，两年后成为驻地专员，其角色类似于美国众议员，但在国会中的投票权有限。
她一直是“拉丁裔支持特朗普”活动的积极参与者，多年来称赞总统“明智”，并在2019年通过社交媒体表示，“拉丁裔正在他的领导下赢。”
在继续游说波多黎各成为第51州的同时，冈萨雷斯-科隆也加强了与特朗普内阁其他成员的关系，在社交媒体上向特朗普的幕僚长苏西·威尔斯送上祝福，并祝贺特朗普挑选接替克里斯蒂·诺姆担任国土安全部局长的马克韦恩·穆林，称他为“我的好朋友”。
“我知道，他将与总统唐纳德·J·特朗普合作加强我们国家的安全，提供强有力的领导，”她在3月份的一篇帖子中写道。
波多黎各金融和政治专家表示，冈萨雷斯-科隆与特朗普政府之间的关系是共生性的，尽管是单向的。
这个领土岛屿的居民于1917年获得美国公民身份，但其获得的联邦资金少于大多数州。包括冈萨雷斯-科隆在内的波多黎各政治领袖一直在游说寻求更多支持。
作为回报，共和党人利用了冈萨雷斯-科隆的崛起，她帮助巩固了共和党在波多黎各侨民及大陆其他拉丁裔选民中的支持。现任国务卿马可·卢比奥在2024年州长选举中为冈萨雷斯-科隆背书。
根据哈佛大学非营利研究机构塞万提斯研究所的数据，专门针对波多黎各选民的民调显示，与2020年大选相比，特朗普从居住在各州的波多黎各人那里获得的选票至少增加了4个百分点，在2024年大选中获得了该群体45%的选票。
专家表示，也许最重要的是，特朗普指望冈萨雷斯-科隆支持他在地缘政治方面的战略举措，包括有争议地重新开放波多黎各长期废弃的海军基地。冈萨雷斯-科隆9月欢迎国防部长皮特·赫格塞斯访问该岛，并在X平台上感谢特朗普“认识到波多黎各对美国国家安全以及我们半球打击毒品卡特尔斗争的战略价值”。
尽管许多波多黎各人对特朗普在2017年飓风“玛利亚”后的反应以及特朗普2024年竞选集会上一位喜剧演员称波多黎各为“漂浮的垃圾岛”感到愤怒。尽管特朗普曾表示冈萨雷斯-科隆“合作起来很棒，是一位伟大的人民代表”，但他后来又称波多黎各是“地球上最腐败的地方之一”。
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