有人认为，垄断行业有法律保护，又是独门生意，不会出现经营困难的情况。

其实，这样看绝对是片面的。任何事物都是螺旋式发展、波浪式前进的，都会经历瓶颈期和衰退期，垄断行业也不例外。
进入2026年，卷烟元春销售旺季的“开门红”惨淡收场。工商企业销量下降、销售额减少、结构下移，零售终端库存积压、价格不到位、毛利减少，经营普遍困难，烟草行业全链条承压。

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4月末的数据显示，烟草商业卷烟销量减少了几十万箱，销售额下降几百亿元。销量下降主要集中在一类卷烟，低价位卷烟反而有所增长。烟草商业的困境，必然传导到零售终端。卷烟零售户一片惨淡，库存远超正常周转水平，80%以上的卷烟价格倒挂。有的零售户只能赚取微薄利润，有的甚至赔钱赚吆喝，经营成本压力巨大。从消费端看，控烟政策趋紧，消费空间被压缩，消费量减少；经济下行导致卷烟消费结构下移；健康意识增强，卷烟消费者也在减少。
行业发展与人的成长道理相通，都会经历成长期、成熟期和衰落期。在成长期，所有参与者都能享受行业红利，躺着也能赚钱；到了成熟期，参与者之间进入零和博弈，部分人开始经营困难，必须行动起来才能赚钱；进入衰退期后，大部分参与者艰难度日，只有少数人还能维持盈利。
有些问题需要更高层面才能解决。比如烟草行业的税利目标，只有国家才能决定每年上缴多少，行业自身没有决定权，只能设法完成国家要求的利税。烟草行业虽有专卖法保护，但专卖法也在世卫组织框架内运行，同时受到《“健康中国2030”规划纲要》等国家政策的约束。行业税利逐年增长与经济下行导致消费降级、礼品属性弱化、健康意识增强、控烟政策趋紧带来的销量下降之间的矛盾，不是烟草行业自身能够解决的。
国家重视烟草行业上缴的税利，但更关注国民的身体健康。国家不会因为税利问题而放松控烟政策。从香港、上海等大城市控烟政策不断趋紧的趋势，可以看出国家的控烟决心。卷烟消费者要越来越少，上缴国库的利税要越来越多，这意味着卷烟价格会越来越高，直到大部分人抽不起。最终，卷烟将成为奢侈品，这有助于提高人们健康水平和平均寿命。
基于以上现实，无论是烟草工商企业还是卷烟零售户，都不应再幻想烟草行业还能回到从前的繁荣景象，回到那个躺着赚钱的时代。