2026年2月12日，大连海警局联合大连斑海豹国家级自然保护区管理局等多部门在斑海豹保护区做了全域联合巡护，第一次拍到了辽东湾斑海豹种群在陆地上繁衍的清晰画面。这是斑海豹栖息地保护不断推进后，我国海域监测这一珍稀物种的重要突破，也让大家看到了这一辽东湾“原住民”繁衍生息的鲜活样子。
海洋里的精灵
斑海豹又称西太平洋斑海豹，有着“渤海精灵”的美称，是唯一能在中国海域繁殖的海豹，被列为国家一级重点保护野生动物。而渤海辽东湾斑海豹，是西太平洋斑海豹的核心种群。它们的繁殖地是这个物种全球八大繁殖区里最南边的一个，也是唯一在我国海域的繁殖家园，是独属于这片海域的生态印记。
斑海豹的样子里藏着满满的生存智慧。纺锤形的身子圆润流畅，能最大程度减少在水里游动的阻力。背部布满错落的灰黑色斑点。厚厚的皮下脂肪层就像一件天然“保暖衣”，能抵挡辽东湾冬季刺骨的海水和凛冽的寒风。前后肢都有五趾，趾间具皮膜如蹼，呈鳍状，前肢短小灵活，后肢宽大，搭配扁平的尾，让它既能在陆地上笨拙又稳当地爬行，也能在海里灵活穿梭，是天生的“海洋旅行家”。
成年斑海豹水中穿梭
图片来源：大连斑海豹国家级自然保护区
斑海豹主要吃渤海、辽东湾的小黄鱼、玉筋鱼、梭鱼这些鱼类，除此以外还摄食甲壳类和头足类。锋利的牙齿能轻松咬住猎物。发达的听觉，让它在海水里就算视线受影响，也能精准找到猎物的踪迹。为了适应海洋生活，它的身体早就进化出了专属技能，能长时间闭气潜水，最深能潜到300米左右，在水下待20多分钟。
除了独特的外形与习性，斑海豹的行为也充满趣味。它们大部分时间都生活在海洋中，仅在繁殖、哺乳、休息和换毛等关键阶段，会选择爬上陆地或浮冰，且行为模式会随阶段变化而有所不同。在非繁殖季节，斑海豹倾向于群居，常常几十只甚至上百只聚集在浮冰或礁石上，悠闲地晒太阳，偶尔发出低沉的叫声，似乎在交流着海洋中的见闻。进入繁殖期后，它们则不再成群活动，而是雌雄相伴栖息在同一块浮冰上，产仔后与幼崽组成“家庭群”，通常一块浮冰上仅有一个这样的小群体，日常捕食也多是独自进行，展现出独来独往的一面。
斑海豹沙洲休憩群像
图片来源：北海市海洋局
浮冰上的“童年”
斑海豹是典型的海洋哺乳动物，却与浮冰有着不解之缘。每年1—2月，辽东湾的海面逐渐冰封，形成广袤的浮冰带，这正是斑海豹繁殖、育幼的天然“产房”。刚出生的小斑海豹模样憨态可掬，体重有5～12千克，浑身裹着一层雪白蓬松的胎毛，圆滚滚的身子趴在冰面上，像一颗胖乎乎的小雪球。这一身洁白的胎毛可不是单纯为了可爱，更是小斑海豹的“生存法宝”，能让它在茫茫冰面与白雪间 “隐身”，最大程度躲避天敌的窥探与捕食。
成年斑海豹守护幼崽
图片来源：北海市海洋局
胎毛虽能护佑小斑海豹的安全，却有着天生的“短板”。当浓密的绒毛吸水后会变得沉重，极不利于在水中游动。因此，出生后的小斑海豹只能乖乖待在浮冰上，寸步不离地守着妈妈，依靠母乳汲取成长的养分。这般安稳的冰面哺乳时光大约持续4个周，之后断乳。断乳时小海豹一身雪白胎毛便已尽数褪去，换上了一身带有灰黑色斑点的光滑新毛。在冰融化或破碎之前，换毛后的小海豹便告别浮冰上的童年，开启属于自己的海洋之旅。
辽东湾的守护故事
斑海豹选择在辽东湾繁衍生息，并不是偶然。这片海域有丰富的渔业资源，冬天的海冰、舒适的沙洲，给它提供了特别好的栖息和繁殖环境。而斑海豹是辽东湾生态系统的重要“晴雨表”，亦是默默守护环境的生态使者。
20世纪末，因为过度捕捞、海洋污染、栖息地被破坏等原因，辽东湾斑海豹的数量一度减少到不足1000头，海冰上的小海豹身影越来越少，保护斑海豹变得刻不容缓。之后的几十年里，从建立国家级自然保护区，到开展常态化的巡护，从打击非法捕捞、违规倾倒废物，到实施生态修复，人们守护辽东湾斑海豹的脚步，从来没有停过。
2021年，每年的4月16日被确定为“斑海豹保护宣传日”。2022年以来，辽东湾斑海豹的数量稳步回升，现在已经稳定在2000头左右。这次拍到它们在陆域繁衍的画面，更是守护工作有成效的最好证明。从海冰到沙洲，斑海豹用适应诠释着生命的韧性；从数量锐减到稳步回升，人类用实际行动写下了守护的答案。当春天的暖阳融化辽东湾的海冰，小斑海豹在妈妈的带领下第一次走进海水，稚嫩的身影在蔚蓝的海里穿梭，这一幕不仅是生命的延续，更是人与自然和谐共生的美好画面。
本文由中国海洋大学研究生科普创作基地王堃供稿。指导老师：霞子。
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