日本潜艇“大换血”：在放弃王牌技术的背后，其实藏着一张封锁岛链的底牌
现如今，日本海上自卫队的潜艇编队正在经历一场在外界看来颇为“反常”的剧烈变动。
就在前不久，大鲸级潜艇当中的第五艘“长鲸”号以及第六艘“苍鲸”号接连传出了服役和下水的消息。
按照日本所制定的计划来看，到了2031年的时候，这支拥有10艘大鲸级潜艇的“鲸族”舰队就将会全部部署到位了。
最让军事圈感到不解的地方在于，日本竟然在这一代潜艇上面，亲手把那个成名已久的“王牌”给拆掉了，也就是被称为不依赖空气推进系统的AIP系统。
在过去非常长的一段时间当中，AIP技术一直都被看作是常规潜艇的灵魂所在，它可以让潜艇在水下以低速的状态潜伏好几个星期的时间。
日本当年的苍龙级潜艇，正是凭借着由瑞典授权生产的斯特林发动机，才得以在国际潜艇市场上面名噪一时。
既然放着好端端的持久力不要，那么日本为什么要在这种最先进的潜艇上面选择“开倒车”呢？
一场有关于“场景”的豪赌
如果能够看懂了大鲸级所使用的电池，也就能够看懂日本海上战略当中的底牌了。
大鲸级彻底地抛弃了那种笨重的斯特林发动机，并且把省出来的空间全部都塞进了锂离子电池。
这个听起来虽然有点像把长跑运动员给换成了短跑暴发户，但是其背后的逻辑却是极其冷酷的：那就是日本并没有打算跑远路，它仅仅是想要在自家的门口实现“堵门”。
传统的AIP潜艇尽管拥有比较强的持久力，但是却有一个致命的缺陷，那就是跑得实在是太慢了。
在水下依靠AIP进行推进的时候，其航速通常也就只有4到6节左右，和普通人慢跑的速度可以说差不多。
要是遇到了紧急情况需要进行快速机动的话，AIP根本就指望不上，最终还是得依靠电池来进行放电。
日本现阶段的判断是非常明确的：在东海、台湾海峡以及第一岛链的那些狭窄水道当中，这种慢悠悠的潜航方式已经完全跟不上当前的节奏了。
锂电池的能量密度要远远超过传统的铅酸电池，不仅充电的速度更快，最为关键的是它可以支撑着潜艇以20节的高速来开展水下突击。
这就意味着大鲸级在发现目标或者是想要躲避攻击的时候，拥有了类似于核潜艇那样的瞬时爆发力。
说得直白一点，日本就是在运用航程来换取航速。
它并不需要跨越广阔的大洋去进行远征，它仅仅是需要在第一岛链的那些咽喉要道上面，像一名刺客那样去完成致命的一击。
深海当中的“静音术”
除了在电池方面的改动，大鲸级在隐身这个方面，也几乎把常规潜艇的水准做到了极致。
如果要把这艘潜艇的内部结构给拆开来看，就会发现它运用了一种被叫做“浮动底板”的设计方案。
它把所有的机械设备都安装在了一个巨大的减振平台上面，而不是直接固定在船体上。
这就好比是给潜艇穿上了一双加厚的“气垫鞋”，从而把产生的震动死死地给隔绝在了内部。
更加高明的一点是，由于把斯特林发动机给扔掉了，所以大鲸级就少了一个非常巨大的机械噪声源。
斯特林发动机虽然说比较安静，但只要它还在进行活塞运动，那就必然会产生震动。
在换成全锂电驱动的方式之后，潜艇在水下航行时就像是一台正在滑行的电动车，整体的静谧性也得到了进一步的提升。
凭借着在船体外壳上面覆盖的新型吸声材料，以及运用了先进的ZQQ-8光纤声呐阵列，大鲸级在水面之下构建起了一个“单向透明”的陷阱：它可以更早地发现你的存在，而你却很难在那些杂乱的海洋背景噪音当中捕捉到它。
如意算盘背后的地缘账本
日本之所以如此紧凑地去推进这10艘潜艇的部署工作，这笔账其实是算给整个西太平洋地区来看的。
如果大家去看一下地图就能发现，第一岛链就好比是一条长长的锁链，而宫古海峡以及巴士海峡正是这条锁链上面最为关键的扣环。
这两个地方同时也是中国海军走向远洋的必经之路。
大鲸级在技术方面的取向，几乎可以说就是为了这两个海峡来开展“量身定制”的。
在水深相对来说比较浅、环境又极其复杂的咽喉水道当中，大鲸级并不需要像核潜艇那样的无限续航能力，它所需要的是那种精准的伏击能力、对航母编队进行的跟踪监控，以及身处浅水区域时的灵活性。
而更加现实的一个考虑缘由其实是在于钱。
一艘大鲸级的单价大约在7亿美元左右，也就是折合成人民币大约100亿元。
这个数字听起来似乎非常昂贵，但是要是把美国的海狼级或者是弗吉尼亚级核潜艇拿来对比一下，就会发现大鲸级的造价仅仅只有人家的四分之一甚至是五分之一。
在预算比较有限的情况之下，日本所采取的策略是非常清晰的：那就是运用4到5艘顶尖的常规潜艇，来换取在关键节点的绝对控制力。
这可以说是一种极其精明的非对称式博弈。
鉴于日美同盟目前的战略分工来看，日本自卫队主要负责在岛链内部进行“看家护院”，守住那些近海的通道；而美国海军则负责在远海开展力量的投放。
大鲸级非常完美地填补了这个角色，它就像是一个一直守在门口、并且随时都准备出击的职业保镖。
潜艇竞赛的终点究竟会在哪里？
尽管大鲸级被人们称为“常规潜艇的天花板”，但是它也并不是完全没有自己的软肋。
无论锂电技术在以后如何进行优化，它依然还是会需要上浮或者是把通气管拿来使用。
虽然说上浮的频率确实降低了，但只要它还在烧着柴油，常规潜艇就永远都没有办法像核潜艇那样去真正地实现“水下自由”。
比较值得注意的一点是，日本战略界最近发出的声音正在发生一些变化。
根据《外交学者》等媒体的披露来看，随着印太地区局势的不断升温，日本国内有关于“到底要不要搞核动力潜艇”的讨论，已经从边缘地带逐渐地走向了台面。
大鲸级或许只是当下的一种最优解，但是它未必就是日本野心的终点所在。
有关于普通人而言，这并不仅仅是一则比较遥远的军事新闻。
西太平洋水面之下的暗流涌动，会直接关系到这条世界上最为繁忙航线的安全。
无论是能源的进口、外贸的物流，还是说电子产品的供应链，其实都依托于这片海域的和平环境。
如果水底下的博弈从“看谁藏得更久”变成了“看谁跑得更快、打得更准”的时候，这种战术思维方面的转变，往往就预示着安全环境正在发生某种程度上的质变。
那么现在的问题就在于，当日本在第一岛链布下了这10条“沉默的巨鲸”的时候，这种带有防御性质的封锁，究竟是会带来局势的平衡，还是会引发新一轮更加激进的军备竞赛呢？
如果是在未来的西太平洋当中，你觉得这种拥有高性价比的“锂电刺客”，真的可以取代核潜艇在局部战场上的作用吗？
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