晚清四大商人的宿命：一个首富破产，一个沦为棋子，一个掌控国脉，一个救国无门。他们就是半部近代经济史。
晚清这4个大商人，贯穿了整个晚清，勾勒了商业的演变轨迹。
这四个人分别代表了截然不同的商业路径和命运归宿。
1，伍秉鉴：最后的广州首富
说起广州富豪，你脑海里可能会瞬间出现一个名字，许皮带，哈哈，开个玩笑，据说他不是广州人。
咱们这里说的是晚清时期的伍秉鉴，他是19世纪前期广州十三行的总商，也是当时世界首富级人物。
伍秉鉴之所以如此富有，是因为他垄断了清朝对外贸易中的茶叶、丝绸，个人资产一度高达2600万两白银。
然而，伍秉鉴虽然富可敌国，却深陷官商泥潭。
清政府跪舔列强的各种赔款，往往都由他来买单。
伍秉鉴可以说是依附于封建特权的旧式行商，随着鸦片战争和十三行制度的瓦解，他也走下了历史舞台。
2，胡雪岩：盛极而衰的红顶商人
胡雪岩是安徽绩溪人，晚清徽商的代表性人物。
他的成功完全依赖于一个非常重要的政坛人物——左宗棠。
胡雪岩跟左宗棠深度绑定，操办军饷、钱庄、生丝贸易，更是凭借财富买官，官至二品，获赐黄马褂。
当时，胡雪岩是红顶商人的代名词。他的巅峰时期，资产将近3000万两白银。
但是，成也左宗棠，败也左宗棠啊。
因为左宗棠与李鸿章的派系斗争，胡雪岩最终成为了牺牲品。
在生丝大战中，他被李鸿章的黑手套盛宣怀联和洋鬼子做空，最终破产，郁郁而终。
3，盛宣怀：掌控国脉的官商
盛宣怀是李鸿章的洋务干将，江苏常州人。
他跟胡雪岩有着本质的不同，是典型的“官商”。
他一手创办了轮船招商局、电报局、中国通商银行、京汉铁路等，几乎掌控了清朝的交通通讯命脉。
盛宣怀更是李鸿章在商场上的马前卒，他利用官位排挤胡雪岩，为李鸿章在跟左宗棠的斗争中摇旗呐喊，最终成为赢家。
他也代表了官僚资本在近代工业中的强势崛起。
4，张謇：弃官从商的状元实业家
张謇是江苏南通人，他也是这四人中唯一的“科班出身”。
他是状元出身，甲午战败之后，他毅然下海，创办大生纱厂，走上了实业救国的路线。
他不仅办厂，更在南通兴办教育，构建了近代中国区域现代化的样板——“南通模式”。
晚年的张謇尽管企业受挫，但他代表了民族资本家独立自主、服务社会的理想情怀。
之所以把这4个人列为晚清四大商人，是因为他们刚好勾勒出晚清商业的演变轨迹。
伍秉鉴是封建行商，胡雪岩是传统红顶商人，盛宣怀是官僚资本，张謇是民族实业家，他们分别逝世于1843年、1885年、1916年、1926年，几乎贯穿了整个晚清与近代史。
当然，也有人会把山西的乔致庸以及南洋巨富张弼士也列为晚清几大商人之列。
但是，若论综合影响力和代表性，本文这4位可以说是实至名归的。
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