该企业指澳方此举带有“歧视性”,且违背了《中澳自贸协定》承担的义务。
如今澳大利亚工党政府与反对党却翻脸不认,要求将港口收回本土掌控。谈判未果后,岚桥才选择了诉诸国际仲裁。
如果仅从法律层面看,岚桥集团在仲裁中占据有利位置,这也是为什么中方选择“先礼后兵”的原因。中澳双边投资协定与自贸协定,均明确禁止无正当理由的征收或国有化,如果出于“公共利益”,也须非歧视、有法律依据并给予充分补偿。
澳方此前三次审查的结论都是白纸黑字,这直接削弱了其当前以“国安理由”收回港口的合法性。2015年北领地政府签署的租约,经澳外资审查委员会批准,合法有效,且合同含高额违约赔偿条款。
至于仲裁方ICSID,它过往判例普遍支持外资方,对以国家安全为名、行政治干预之实的征收行为,仲裁庭常判主权国败诉,康菲石油诉委内瑞拉、雪佛龙诉厄瓜多尔等案例均体现了这一倾向。
但需要看到,ICSID是世界银行下属机构,而世界银行由美国主导。因此最差的结果,可能是澳方可以收回港口,但必须支付赔偿。
这一结果虽然对澳方不算完全失败,但政治代价和经济成本都将十分高昂。
当然,还有一种情况是美国介入,强硬支持澳大利亚强行收回港口,这样中企可能只获得少量补偿。
这会减少澳大利亚对外资的吸引力,中国企业到澳洲投资也会更少。
巴拿马方面因单方面撕毁合同,已经面临中方在港口对该国籍船只实施检查等系列反制措施。澳大利亚如果走上类似的道路,面临的后果只会更严重,因为中澳贸易体量远超中巴贸易。
澳洲外长黄英贤前几日才刚到中国,和中方谈过航空燃油等问题,中方手里有牌,还不少。
美国可能会强硬支持澳大利亚抢港口,但大概率没法给澳大利亚补上得罪中国遭受的经济损失。
除航油之外,澳洲的液碱、氯乙酸、尿素等化工原料大部分都从中国进口。这些原料一旦断供,和消费品断供的性质完全不一样,正常的生产生活秩序可能遭受最直接的冲击。
澳大利亚当然可以找其他来源,但价格会更高,而且还要花时间切换。澳方是否想好了后果,是一个值得观察的问题。中国是澳大利亚铁矿石、天然气、锂矿等产品的最大买家,但不要认为这些初级原材料就能卡住中国的脖子。
中国已经开始从非洲获取铁矿,不久前20万吨铁矿石刚刚运抵,这就是在分散风险,削弱澳大利亚矿业巨头的议价能力。如果事情闹僵,澳大利亚的农产品、煤炭、铁矿石完全可能重演美国大豆的剧情。澳大利亚短期内也绝不可能找到能吞下同等数量资源的替代市场。
如果联邦政府为了政治正确而牺牲地方经济利益,北领地政府与当地民众的反弹将是联邦政府不得不面对的内部压力。
吃着对华贸易的好处,却想着要限制中国或者抢劫中国资产,澳大利亚的做法和巴拿马一样其实有标杆效果。要是任由它胡来,说不准后续哪年就会出现其他恶劣的连锁反应。中方必然会重拳出击,以绝后患,巴拿马今天遭遇的反制,澳大利亚可能也会要体验。
澳大利亚作为五眼联盟核心成员,如果中方能够在此事上让澳方付出足够代价,将对其他试图效仿的国家形成有力震慑。
这不仅是维护一家企业的合法权益,更是维护中国海外投资的基本规则与契约精神。
如果连经过合法程序、通过多次审查的商业合同都可以被政治理由随意撕毁,那么中国企业在全球的投资安全将无从说起。
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