——湖南古桥之衡山白果桥

编者按：认识一座桥梁，领略一处风景，读懂一篇历史。凝结先人智慧，跨越历史长河，讲述今古传奇。

两桥同步开工，纷争 “楚南第一桥” 荣誉。然施工过程忽遇怪事：第四桥墩屡建屡塌，仿佛冥冥中有种神秘的力量不停破坏。建桥组织者突入怪梦，惊悉桥墩竟然建在河底孽龙脊上！梦醒按高人指点，以瓦钵为基、铁蜈蚣镇邪，施工再度顺畅，一段尘封的镇龙造桥秘闻就此暗藏人间。

古时，白果河（现名涓水）无桥，行人往来只得依靠效率低且安全系数小的渡船，经常发生意外事故，人们叫苦不迭，却又无计可施。

明孝宗弘治五年（1492年），有热心人士牵头号召，人们在河上建了一座40丈长，4尺宽，1丈高的木架桥。虽然简陋，却也让人们通行不再提心吊胆。然木桥不耐久，经常因保养不力致使交通中断，聊胜于无。

明嘉靖年间，当下乡绅刘正协联合官府，以自筹资金的形式，准备在白果河上建一座坚固的石桥，彻底解决千百年来人们过河之苦。立项报告很快报批至嘉靖皇帝，嘉靖皇帝修道出关，发现衡阳有两座建桥报告到达，另外一座是衡阳市青草桥。嘉靖略加思索，批准了两座桥的立项申请，并特别批示，先期竣工的桥封为“楚南第一桥”。

为了争夺这一荣誉，白果桥与青草桥在获批后均火速动工。白果桥建设就地取材本地出产的红砂岩，工程建设较为顺利。然在修建第四个桥墩时，不知为何屡建屡毁，工程陷于僵局。

刘正协忧心忡忡，坐卧不宁，恍惚间，似有高人指点：白果河中有孽龙，第四个桥墩恰巧在孽龙脊背上,必定不稳。需将瓦钵作为桥墩的垫脚石，同时在桥墩上铸造一对铁蜈蚣，两者同时发力，可以镇住孽龙，石桥方可稳定。

刘正协清醒过来，方知是南柯一梦。本着是死马当活马医，决定依梦试试。不料竟然好梦成真，石桥施工正常。

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明嘉靖三十九年（1560年），白果桥，这座9孔10墩的红岩石拱桥顺利竣工。桥身鲜红，远观如长虹卧波，气势宏伟，迅速成为网红打卡地。因白果桥早于衡阳市青草桥竣工，名至实归荣获“楚南第一桥”称号，而青草桥屈居为“楚南第二桥”。

人类前行的步伐，艰辛而沧桑。古今多少事，尽在古桥中。

【古桥坐标】衡山白果桥，原名镇岳桥，位于湖南省衡阳市衡山县白果镇，横跨涓水（白果河）。始建于明嘉靖三十九年（1560年），1959年改建为公路桥，是一座长102.4米，宽7米，高9米的9孔不等跨（8.6~9.2米）石拱桥。桥面用红条石护砌，被誉为“楚南第一桥”。

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