继四月中旬证实之前在霍尔木兹海峡失踪的MQ-4C坠毁后，美国中央司令部最新通报显示，又有一架MQ-4C在附近海域发生严重故障。只不过这次运气要好一些，最终在附近的海湾基地成功迫降，而这种战略装备屡屡在中东出事，已经不是巧合所能解释的。
▲美军通报显示又一架MQ-4C出事了
严格来讲，这其实是近期美军MQ-4C第三次在中东出事。第一次发生在冲突爆发前的2月22日，开源情报显示一架MQ-4C，在阿曼湾上空挂出“7700”的紧急代码后，就失去了踪迹。外界一度认为它坠入海中，但27日披露的进一步信息显示，它最终成功迫降美军驻阿联酋基地。最严重的第二次是在4月9日，当时美伊刚刚停战，美军就急不可耐的调遣驻欧洲MQ-4C升空，前往波斯湾进行战略侦查，结果先是挂出“7400”的失控代码，然后转变为“7700”，最终高度急降然后失踪。
▲在四月上旬出事的MQ-4C已经证实坠海了
当时外界就认为MQ-4C很难摆脱失速，而美军最终也确实在4月14日证实了损失。超过2亿美元的直接采购开支，以及分摊的5亿美元研发成本，使得这架至今仍然沉没在波斯湾里的MQ-4C，成为美军开战以来单次最大战术损失。而最新出事的MQ-4C，过程和第一次相差无几。并且它本来就是紧急调来中东，以填补因上一架MQ-4C坠毁造成的侦察空缺，目前驻地位于约旦，没想到也出了大漏子，至少短期内无法再执行侦察任务。这对于正谋求与伊朗长期对峙，需要大量情报支援的美军而言，是个不小的损失。
▲美军对中东侦察很依赖MQ-4C
更关键的是，MQ-4C作为美国海军特意在RQ-4A基础上，所发展的海洋侦察型战略装备，已经交付20架并部署全球，整体表现相当不错，日常性能也足够稳定。但仅两个月左右的时间里，就在霍尔木兹海峡发生三次严重“A级事故”，肯定是不正常的。目前欧美最流行的说法，是伊朗基于2019年击落的RQ-4A无人机残骸，反向解码了部分控制技术，再加上俄罗斯的技术支持，发展了能直接干扰MQ-4C远程操作系统的特种设备，进而造成坠毁和迫降。
▲2019年6月被伊朗击落的美军RQ-4A
这种解释符合传播需求，在技术上也有可行性，但操作难度比较大。不仅伊朗拿到的RQ-4A残骸很零碎，反向解码难度极高，而且俄罗斯乃至全球其他国家的电子干扰技术水平，想要让MQ-4C控制系统失效且不留下痕迹，基本不现实。因此，以现在的资料来看，更倾向于美军自己的使用体系出了大问题。MQ-4C作为高价值战略侦察装备，在性能出色的同时，本身维护要求很高。在和平阶段前线需求偏低的情况下，数月一次的飞行频率各方面都还能兼顾。
▲越是复杂的装备，维护要求往往越高
到了战争时期，在需求暴涨的同时，由于前沿基地被伊朗破坏，维护保障也变得更加艰难。双重夹击之下，MQ-4C一再出问题再正常不过了。从技术上来讲，这既有美国海军当年改造陆基RQ-4A，导致MQ-4C先天不足，难以胜任海上高频率战略侦察的固有缺陷。也有新一代RQ-170隐身战略侦察机发展缓慢，始终无法投入使用，增加可用机队的新问题。继美军F-15E、F-35A先后折戟，数十年战斗机口碑大跌之后，其自U-2开始的侦察机声望，实际上也已经毁得差不多了。
▲RQ-170这次部署到了欧洲，但没有前往伊朗侦察的切实证据
事实上，美国虽然引领了军用无人机第一代发展潮流，但在2020年之后，转向隐身、高速的第二代技术潮流里，已经明显落后于中国。MQ-4C故障连连，新一代RQ-170又一直不堪大用，就连常青树MQ-9A也已经损失近30架，正是这种技术落伍的真实表现。
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