打惯了大胜仗的四野，刚拿下武汉三镇正意气风发，转头在湘赣碰了软钉子，这事不少人都纳闷，明明我军占尽优势，怎么就没兜住白崇禧的主力呢？
平津战役结束后，四野休整了两个月，不光理顺了编制，还给全军做了思想动员，战士们个个摩拳擦掌，就等着往南追歼残敌。那时候蒋介石手里只剩150万部队，还散在全国各个角落，我军不管兵力还是士气，都稳稳压过对手。白崇禧领着25万桂军盘踞武汉周边，仗着自己主力没怎么受过重创，还做着划江而治的美梦，不肯认输投降。
三月中旬，萧劲光带着先遣兵团抵达河南，暂时归第二野战军指挥，部队分成两路行动，一路负责攻打信阳，一路沿平汉铁路东侧穿插到武汉外围。四月之后，先遣兵团陆续解放信阳、罗山和湖北黄冈，到中旬已经全部进入湖北境内，拿下花园、广水等大片区域，对白崇禧集团形成了初步包围。
南京解放后，四野大部队迅速南下，先遣兵团重新归建四野指挥，到五月九日，已经对武汉东、北、西三面形成合围。北大门黄陂解放后，四野十万主力又接连拿下汉口北郊要地，汉口、汉阳早就落在我军炮火覆盖范围里。
五月十四日，林彪指挥先遣兵团四十军和四十三军，向国民党江北据点发起进攻。守敌靠着复杂坚固的工事拼命抵抗，我军采取三路夹击，突破前沿后集中兵力猛攻，打了一个小时就拿下据点，残敌忙着南逃。
另一边467团长途奔袭，仅用半小时就歼敌两百多人。友邻部队一个迂回绕到黄冈敌人后方，一个正面进攻，两小时就歼敌大部，漏网的残敌跑半路也被预伏部队全部拿下。其他方向的部队兵分多路，同时进攻几个重镇，都以极小伤亡拿下要点。
到当天晚上八点，西起团风东到武穴的两百多华里区域，已经全部被我军控制。四十军同时向武汉外围发起进攻，主力师一天就肃清了郊外一线守军，第二天向汉口进攻，守敌五十八军组织多次反击，试图阻挡我军推进。
我军增调一个团投入战斗后，调整战术让工兵炮兵开道，三十多分钟就打掉了敌人所有炮火点，之后部队向敌指挥部靠拢，一个多小时就围歼敌两个团，剩下的兵力全部投降。部队接着向市区推进，十六日到十七日，四十军两个师配合四十三军打进武昌，江汉军区部队顺利进入汉阳，武汉三镇全部解放。
接下来几天，四野各部继续扫清周边残敌，顺利结束渡江作战，白崇禧滑得像条泥鳅，我军先遣兵团刚渡江，他就带着主力提前跑了。他跑之前还对武汉搞了大规模破坏，炸了最大的水电厂、轮船码头和机场，留下两万杂牌守着两百多公里的防线。本来林彪计划牵制住白崇禧主力，等四野主力渡江后，在武汉彻底吃掉对手，结果白崇禧跑太快，没逮住大鱼。
之后中央军委下令第四野战军兼任华中军区，林彪任司令员，白崇禧带着残部退到湘赣地区，靠着九嶺山脉和洞庭湖摆开新的防御体系，各个兵团分守一线二线，做好了抵挡我军进攻的准备。中央特意调了二野陈赓第四兵团过来配合作战，陈赓接到命令立刻带着十三军和十四军渡过赣江，和桂军接战。
白崇禧早有准备，提前在赣江部署了九个师团，十三军刚抵达就被对方团团包围。陈赓下令十三军发起进攻可不是瞎决策，他摸透了白崇禧的习惯，也把战况算得门清。这里战场空间有限，白崇禧最多在正面摆开四个师，他还习惯把部队分成两组，真正和十三军打的也就两个师，以十三军的战斗力，拿下这两个师完全没问题。
没多久前线就传回来捷报，敌人正面防御直接崩溃，十三军俘虏上百敌人，后方的敌人早就吓破了胆，一个劲往后溃逃。十三军正准备展开追击，陈赓立刻下令撤回原阵地，他太清楚白崇禧的为人了，这家伙诡计多端，冲太深入肯定掉进人家设的圈套。
那时候四野不少官兵都是北方人，刚到南方不适应气候，天气越来越热，很多人都生了病，林彪就让部队先休整二十多天。各级指挥部没闲着，对着敌情反复研究，定下了湘赣战役的作战方案。
七月初，宋希濂兵团带着十四个师进攻荆门、当阳，想要巩固沿江防御。林彪判断白崇禧主力会在东线出动，就打算先诱歼宋希濂部，逼白崇禧调主力增援。他集中四野两个兵团加陈赓第四兵团，从不同方向向宜春、上高和鄂西地区发起进攻。
九号，四十三军先头部队在上高遇到桂军一部，双方立刻交上火，下午对面第三兵团不断往前线增兵，十三号晚上，白崇禧才反应过来我军的作战意图。他赶紧下令第三兵团退到湖南茶陵山区，我军各部连着两天强行军追击，还是让敌军主力大部分撤走了。
本来计划好的围歼战，硬生生变成了追击战，四十多万大军分头出击，一路解放了二十二座县城，收拾了不少敌人的断后部队，一共歼敌四千六百多人。七月中旬之后，湘赣一带气温越来越高，军中生病的人数越来越多，北方战士本来就不适应这种闷热天气，也没提前准备好防暑的措施。
到十九号，林彪下令全军停止攻击，原地休整，湘赣战役也就此结束。这一战我军只击溃了敌人两个整编团，没打到白崇禧主力，不少官兵都觉得挺气馁。半个月之后，长沙的程潜、陈明仁主动联系我方准备起义，直接打了白崇禧一个措手不及，他只能带着残部一口气退到衡阳。
参考资料：解放军报 第四野战军南下作战纪实
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