上周四，美国总统唐纳德·特朗普致电伊拉克新任总理提名人阿里·扎伊迪，祝贺他获得这一职位提名。此前，特朗普曾公开反对前总理努里·马利基再次角逐这一职位，理由是他与伊朗关系密切。
他还说：“我们期待伊拉克与美国之间建立一种强大、充满活力且富有成果的新关系。这将是我们两国之间一个伟大新篇章的开始。”
对那些还记得当年美国入侵伊拉克理由的人来说，这种疏离关系显得格外讽刺。冷战结束后，这场战争曾被描绘成自由民主不可阻挡扩张进程中的又一步，不仅据称有利于伊拉克人，也有利于美国人自己。
乔治·W·布什在第二次就职演说中说：“我们国家自由的存续，越来越取决于其他国家自由的成功。我们这个世界实现和平的最大希望，是让自由扩展到全世界。”这场演说发表时，距离原本被视为伊拉克2005年具有里程碑意义的议会选举只有几天。布什并不是唯一一个宣称伊拉克事关美国国内利益的人。正是这种说法，被用来为那场战争中付出的数千条生命和数十亿美元成本辩护。
时任美国驻伊拉克大使扎尔梅·哈利勒扎德曾说：“伊拉克是我们这个时代决定性挑战的核心。”他还说：“伊拉克发生什么，会影响整个地区；而那个地区发生什么，又会影响我们所有人。”
但二十年后，伊拉克国内政治在美国选民眼中几乎没有存在感。很少有美国选民能说出这个国家新总理的名字，更不用说描述其当下的政治格局。
如果要补上这段历史背景，那么结论是：在熬过多年内战、国家崩塌和极端主义之后，伊拉克从未真正成为美国政客当年所描述的那种民主国家，也没有成为像德国或日本那样亲美的附属国。相反，它建立起的，本质上是一个受邻国伊朗左右、由什叶派多数主导的政府。
尽管特朗普在扎伊迪获提名后发表了缓和姿态的言论，但这位几乎没有从政经验的富商所面对的现实是，美国军方正越来越多地打击同一个伊拉克政权，而这个政权恰恰是2003年那场入侵扶上台的。
最近几周，在针对伊朗及亲伊朗什叶派民兵的更大范围战争背景下，美国在伊拉克境内发动了一波又一波致命空袭。
有些袭击造成数十名普通义务兵或安全部队成员死亡，而这些人并未参与针对美国的袭击。这激怒了许多伊拉克人，其中也包括该国原本相对亲美的公民社会人士。过去一个月，伊拉克多地爆发大规模抗议，谴责这些袭击以及美国对伊朗的战争。
美国对伊拉克部队的轰炸，发生在此前数周什叶派民兵对驻伊美军阵地实施导弹打击之后。这些民兵此举是出于对伊朗的声援。
这些袭击迫使位于巴格达、规模庞大的美国大使馆馆区撤离，也再次引发一个问题：美国当年付出巨大代价入侵伊拉克，究竟得到了什么？以及，为什么那些为这场战争辩护并发动战争的美国精英，始终没有真正被追责？
即便还不能说伊拉克已完全沦为附庸国，但今天的伊拉克无疑深受邻国伊朗影响。伊朗在伊拉克政治精英层乃至经济体系中，都享有优先进入的渠道。
如今德黑兰所享有的这种特殊关系，正是许多美国政客和安全官员当年声称华盛顿会在战后获得的东西。但最终，真正从这场冲突中受益的，按逻辑看更像是这个与许多伊拉克人共享宗教纽带和历史联系的邻国。
我曾报道过一批2019年泄露的伊朗情报机构机密电报，后来这些材料由《拦截》与《纽约时报》刊发。这批电报以极其鲜明的方式揭示出，2003年的入侵实际上等于把伊拉克拱手送给了伊朗。
这些电报显示，伊朗对伊拉克各个层面的渗透程度惊人。参与者不仅包括伊朗情报和安全官员，甚至还有商业承包商和宗教权威人士；他们几乎已把这个国家变成自身势力范围的延伸。
伊朗和伊拉克都以什叶派人口为主，但在美国占领之前，这种共同的宗教属性从未自然转化为政治同盟。1979年革命之后，伊拉克什叶派并未响应鲁霍拉·霍梅尼发出的革命号召。
相反，在整个1980年代，他们与本国同胞一道参加了对伊朗的残酷战争，数十万人为保卫当时仍属世俗的复兴党国家而战死。
直到美国入侵之后，伊拉克的什叶派、逊尼派、基督徒以及构成这个社会斑斓拼图的其他较小少数群体，才被迫面对一种新现实：宗教和部族身份压倒了其他一切考量。
伊拉克国家机器突然被解体，却没有任何替代方案，这为一种典型的安全困境埋下伏笔。这种真空局面最终引发了一场极其惨烈的教派内战。
多年下来，随着伊拉克社会不断瓦解，这种局面又催生出承诺复仇与救赎的逊尼派极端组织，例如“伊斯兰国”，以及今天仍对国家施加影响的强硬什叶派民兵。
诺亚·费尔德曼在其2020年出版的《阿拉伯之冬》一书中写道：“美国摧毁了伊拉克国家，却没有用任何能够有效维持秩序的实体取而代之，这迫使普通伊拉克人去依附那些能够保护他们免受伤害的群体。”
他接着写道：“事实证明，对伊拉克人来说，最容易抓住的认同，就是族裔和教派身份；南斯拉夫解体后的巴尔干地区也是如此。”
费尔德曼还指出，后来成为内战基础的教派分裂，并不是因为所谓“古老仇恨”驱动了当下敌意。相反，那些分裂之所以重要，是因为它们成了最显眼的归属标识，让人们相信，同类人确实有可能保护自己。而且，从来不缺组织动员者去说服人们相信这一点。
今天的伊拉克政府，正是这种环境的产物：美国入侵造成的安全困境，最终通过把权力分配给什叶派多数人口来加以解决。
这一安排得到了邻国伊朗的支持。这个曾经的敌人，后来开始被许多什叶派视为一个相对没那么坏的选择。
逊尼派伊拉克人成了新秩序中的失意者。他们很早就意识到，美国入侵会让自己处于不利地位；随后，他们遭到由美国支持的什叶派主导死亡小队袭击，最终又在命运推动下转向“伊斯兰国”等极端组织，试图借此自保，并维持自己在该国一隅的权威。
伊拉克基督徒的处境更糟。这个人口占比更小、又缺乏强大外部庇护者的古老群体，遭受了一系列暴力袭击，最终引发大规模外逃。
所有这些悲剧，与美国利益究竟有什么关系，从来都说不清楚。这场战争并没有给普通美国人带来任何显著好处，却实现了许多伊朗官员多年来的梦想：他们曾长期与伊拉克作战，最后却因为乔治·W·布什和新保守主义者替他们费力清除了这个地区最痛恨的敌人，得以轻松前往卡尔巴拉和巴格达这样的城市。“为什么美国人要攻击我们？”
尽管近来伊拉克境内民兵组织与美军之间再度交火，两国之间确实仍维持着某种关系。但这是一种明显失衡的关系：美国向巴格达设定政治条件，并保有切断其石油收入的能力。
自2003年入侵以来，华盛顿一直通过纽约联邦储备银行，事实上掌控着伊拉克的这部分收入。这种金融上的卡脖子，多次让美国在巴格达的政治决策面前拥有决定性筹码。
这一架构建立于2003年入侵后的最初阶段。当时，联军临时管理当局在纽约联邦储备银行设立了“伊拉克发展基金”，布什总统还签署了一项行政命令，保护这笔资金免受与萨达姆时代相关诉讼的影响；此后历届政府都续签了这一命令。
最初作为重建机制设立的安排，后来逐渐变成一种隐蔽而持久的施压工具。每当巴格达朝着华盛顿反对的方向行动时，历届美国政府都可以以暂停伊拉克获取本国石油收入相威胁。
这种不平等关系，自然不会让许多伊拉克人对所谓“解放者”产生好感。最近几周，在多起针对伊拉克安全部队的致命袭击发生后，这种情绪只会进一步恶化，其中甚至包括那些名义上与美国而非伊朗站在一起的部队。
今年3月，美国军机袭击了一个伊拉克军事基地，造成数名士兵死亡。迫于公众愤怒，伊拉克政府随后警告称，保留对这次袭击作出回应的权利。
一名伊拉克将军在接受当地记者采访时愤怒地说：“这是美国发动的袭击，因为我们识别出了机型，是A－10，这种飞机只有他们使用。”他接着质问：“为什么美国人要攻击我们？”
伊拉克国防部随后表示，它“完全保留按照既定法律框架采取一切必要措施回应这一侵略的权利”。此后，美国驻伊拉克代办也被召见，接受抗议。
如今，华盛顿正在对伊拉克的邻国伊朗发动战争。美国领导人再次试图说服美国民众，相信这场行动与他们的生活息息相关；这一次，他们一边淡化不断扩大的经济反噬，一边错误地宣称，另一种选择就是核毁灭。如果结果不佳，那么战后出现类似的无人负责局面，恐怕也并不令人意外。
特朗普向又一位可能出任伊拉克领导人的人物发出祝贺，应放在今天伊拉克与美国这种普遍混乱而不愉快的关系中来理解。这正是一场战争留下的遗产：两国中其实都很少有人真正想要这场战争，但它却在两国以及更广泛地区留下了无法磨灭的印记。
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