吴王阖闾：姬姓，名光，又称公子光，吴王诸樊之子，生于东南蛮夷之地。

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早年吴国君位纷乱、内耗不断，中原诸侯轻视吴邦，南边又常年被强楚欺压，世代受制。公子光自幼深沉有谋，胸怀雄图，不甘庸居。其时吴王僚在位，国势不振，公子光暗中蓄势，广收志士。楚国亡臣伍子胥奔吴，看透其壮志，倾心相交，又荐死士专诸。公子光隐忍筹谋，静待时机，借宴请之机，使专诸用鱼肠剑刺死吴王僚，他顺利登位，是为吴王阖闾。

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即位之后，深知欲成霸业，必先固本强军。全权托付伍子胥总理国政，筑姑苏大城、规整吏治、通水利、劝农耕、薄赋税，数年便仓廪充盈、民心安定。

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又听伍子胥举荐，破格任用孙武为大将军，废老旧战法，严明军纪、精练水陆兵马，吴军从散乱蛮兵，练成一支纪律森严、所向披靡的劲旅。

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当时楚国雄霸南国，世代压吴。阖闾用疲楚之计，轮番分兵袭扰楚境，让楚军连年奔波、兵民俱疲、国力大损。公元前506年，阖闾联唐、蔡两国，亲率大军西征，柏举大战，大破楚军，五战直入郢都，楚昭王弃城逃窜，立国数百年的强楚险些亡国。

此战过后，吴国立威天下，褪去蛮夷名号，诸侯震恐，称霸江淮。北向慑压齐鲁，南境控压越国，版图步步扩张。阖闾性情刚毅、杀伐有度、用人不疑，是春秋末期少有的雄主。

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晚年因越境生隙，亲征越国，槜李之战大意轻敌，遭越军死士乱阵突袭，身受重伤，归国不久病逝。临终嘱太子夫差，永世勿忘吴越世仇。一生从夺位兴国到破楚扬威，以远见与胸襟，将偏隅弱吴，推上春秋霸主之列。