《蜜方》
作者：尤四姐
简介：
有女怀芬芳，宜配侯与王。
郗彩遵父命，嫁给了秉国辅政的鄢陵侯。人人都赞好姻缘，侯爷权大势大，可惜多病。
郗彩贤淑，尽心照顾，侍奉半年，不见起色。
侯爷很惭愧，“害你白忙一场。”
郗彩脸上笑吟吟，背后犯嘀咕——
“这病秧子，不好杀呀……”
精彩节选：
六月六，日头正好。
院子里的青砖被晒得发烫，树影缩成小小的一团，蜷在院墙根上。
敞开的樟木箱子里，陈年的气味已经散尽了，几个婢女褪了鞋，蹲在席子上收拢晾晒的书籍，一册一册装回函套，小心翼翼收进书箱。
正要起身搬运，忽然听见院外传来吵闹声，又哭又喊，动静很大。
忙回头朝廊上张望，廊子底下，一道纤纤的身影躺在竹椅上，书册盖住了脸，一动不动地，已经睡着了。杂裾间垂落下来的两条襳，在微风中款摆着，像水中的荇藻，偶尔绕过搭在身侧的手。白净的手指、染过蔻丹的指尖，及飘飞的翠色衣带，在午后日光的映衬下，像一副刚完成工笔画。
椅上人睡得香，但不知什么缘故，院外的哭声一阵风似的，直直旋进了院里。
婢女赶忙上前阻拦，哭声进了院子更大得惊人。终于惊动了午睡的人，扣在脸上的书“啪嗒”一声，掉在了地上。
睡眼惺忪的女郎支着身子勾起头，不解地张望。咧嘴大哭的人停顿了片刻，很快又把哭声续上了，推开左右跪在台阶前央告：“小彩娘子，牵牛那畜生刚在茶炉房生完火，就跑到前院搬书，不想身上的火星子闷在书页里，烧了主君一箱藏书，主母震怒，绑了他要打死他，求小娘子救命。”
被推开的两名婢女面面相觑，小彩娘子身边最得力的贡熙截住了话头，“主母要打死他，你不求主母，怎么跑到这里来了！”
牵牛的娘直搓手，“小娘子心善，我们做下人的背后议论，都说小娘子是菩萨转世，专来救苦救难的。如今那畜生闯了大祸，虽是?贱命一条，也求小娘子念在他年纪尚小，向主母求求情，赏他一条活路吧。”
另一名婢女郁雾使劲拉拽，“既然闯了大祸，听主母发落就是了，难道叫小娘子去违逆母亲吗？”
两个婢女要把人撵出去，牵牛的娘不肯放弃，哭喊着：“小娘子，您贤名在外……贤名在外啊！”
廊上人看那仆妇一脸可怜相，叹了口气道：“保不保得住，得看他烧的是什么书。”
牵牛的娘眼见有指望，连连拜谢，“只要小娘子出面，肯定稳妥。”
小彩娘子穿上鞋，边走边抬袖掩唇，打了个呵欠。
人在廊庑上穿行，杂裾上层叠的线条便流动起来，带着清幽的香气，飘带翻飞间进了前院。
一进门就见捆得蚕茧一般的牵牛倒在堂上，浑身只露出个脑袋和脚尖。横眉怒目的郗夫人号令家仆：“拿扁担打，打死算完。”
眼见家仆抡起扁担，郗彩说等等，“阿娘，十五是郗檀生辰，本月不能杀生。”
其实能不能杀生，端看忌不忌讳。郗家有姐弟三人，郗彩、郗婋、郗檀。郗檀从小身体不好，又是盼了许久的独子，起初父母很小心，唯恐行差踏错冲撞了小命。现在养到十四岁，皮实了，不去提及，阿娘就忘了这本老黄历了。
好在余威犹在，郗夫人迟疑了下，但想想还是气不过，恨道：“你猜他烧了什么？《中岳金石录》、《洛都繁盛记》、《铜驼旧事》，全是孤本！我不发落他，你爹爹回来也得打死他。原本那些书，都是可以流传后世的，结果一把火烧光了，如何不叫人可惜啊！”
这么一说，郗彩也心疼得出血，摸着脑门直叹气。
十年之前，天下还动荡着，诸侯割据，群雄并起，隔三差五打得生灵涂炭。历经过战火的典籍，是多少人想尽办法豁出命去，才保全下来的。本以为天下太平历完了劫，谁知最后竟以这样窝囊的方式毁于一旦，实在令人痛心。
可是怎么办，烧都烧了。
垂眼看看被五花大绑的少年，郗彩的自解像个千古难题，“打死他，书也无法复原了。”
所以无价的古籍和家仆的小命孰轻孰重呢？反正前者不存在了，后者苟活，也算减小损失。
郗夫人咬牙切齿，恨不能在牵牛天灵盖上凿出两个窟窿，“先打一顿，若没打死，等你爹爹回来再定夺。”
结果刚想施行，就见主君郗纪元从门上进来，阴着一张脸，脚下走得生风。瞥见了地上等待发落的家仆，心里烦闷，也不想过问来龙去脉，摆手道：“拖出去、拖出去……”自己踅身在榻上坐下，半晌没有再开口。
郗夫人上前打探：“是朝堂上出什么岔子了？”
郗纪元任御史中丞，督查纲纪，弹劾官员是分内。在朝堂上和人打嘴仗也是日常，区别只在骂赢了，还是骂输了。
看样子今天是输了，并且输得很惨。
他不答话，郗夫人见状，打算吩咐女儿回自己的院子，免得父亲失态，殃及孩子。
但她还没开口，倒是主君先发了话，撑着膝头道：“把皎皎叫来，还有三郎。这件事，得全家商议。”
郗夫人心头顿时一凉，看来真出大事了。
郗氏原本是洛都大族，但因多年战乱，人口几近凋零，到如今，差不多只剩他们这一支了。所以“全家商议”，必须有一个算一个，十四岁的郗檀也得到场。
很快，郗婋和郗檀都被唤来了，进门后不明所以地望着父亲。
郗纪元这时方抬起眼，视线在两个女儿之间来回打转，看一眼，叹一口气。
郗婋是次女，比郗彩小两岁，姐妹俩相貌有七八分相似，但脾气南辕北辙。
郗彩就如牵牛娘说的那样，自小便有好名声。望族从来不缺文人雅士的挚交，当初江东才子崔收途径洛都，在郗府上逗留半个月，写诗歌赞颂她，说她“眉目发清扬，志节拟秋霜”。这赞誉从何而来，可能是因她十一二岁年纪，战乱时候胆敢打开仓门，收留无家可归的妇孺吧。
至于郗婋，婋字本意是女子俊慧，结果到了皎皎这里，不小心把女字旁弄丢了，郗婋的性格完全体现在了右半边，虎得很。但说她鲁莽暴躁倒未必，就是冲动了点，性情耿直而已。
郗纪元看着两个女儿，有话不知从何说起。一旁的郗夫人心头打鼓，不住催促着：“究竟出了什么事，你倒是说呀！”
一室静谧，爹爹的叹息听起来格外清晰。
良久郗纪元才道：“上月端午，宫中设宴，满朝文武都参加，连外放立国的列侯也都回京了。期间饮酒，正值太傅与廷尉家联姻，大家玩笑提及鄢陵侯的亲事，说了一圈，说到我的头上。我本就与鄢陵侯不和，这阵子正协同右仆射等人，合力要送他回封地，想必他心里愈发记恨我。我是场面上敷衍，随口应了句‘可议’，不想今日他请太傅出面，要履约，向我家女儿提亲。”
众人顿时呆愣在原地，良久郗夫人才出声，“几回剑拔弩张，早就水火难容了，那鄢陵侯怕是恨不能要你的命，他来提亲，能安什么好心！再说他有病，虽有泼天富贵，恐怕也没有寿元享用，我家好好的女儿，岂能去填那个窟窿！”
一旁的郗檀也不答应，“他不过是想报复，扣下我阿姐要挟爹爹，最后再一点点磋磨死泄愤。这种阴湿鬼，最是狠毒，爹爹不能答应。”
众人盯着主君的脸，可惜紧拧的眉头始终没有展开，“既是场面上应下的，难以一口回绝。最可恨是，他将我的‘可议’曲成了‘可以’，托太傅出面不是打商量，实则是下令。”
“那就把话说清楚，主君并未应准，他总不能来抢人吧！”郗夫人气咻咻道，“京中有那么多待嫁的贵女，有的是人巴结他，他偏要娶我家女儿，到底意欲何为？”想了想又问，“太傅呢？太傅怎么说？他与主君同仇敌忾，总会替咱们的处境多考虑。”
说起太傅，郗纪元脸上的难色愈发明显了，“太傅的意思是，莫如顺水推舟。”
这短短的四个字，顿时令郗家上下心知肚明，顺水推舟只是开端，接下来会有一场看不见硝烟的大战。
说起这鄢陵侯的来历，其中很有缘故。太祖二十五岁从军，三十年戎马，率领子侄先后平定河东、河北、关中，离称帝只有一步之遥时，在军营中病逝。
后来诸子承袭遗志，灭前墉、定河西、收巴蜀、拥护长兄杨傲称帝，创立了大晟。
杨傲在位七年，开科举、通西域，与民休息，府库逐渐充盈。若说有失当之处，就是并未厚待诸兄弟。
当初一同出生入死的太祖九子，最后活下来六人，在太宗朝没有一位得以封王。直到当今天子即位，才论资排辈，开始给叔辈们上王号。
封王即就藩，这是约定俗成的惯例，排到鄢陵侯时，君臣犯了难。他是太祖最小的儿子，雄才却是兄弟中之最。太宗离世前亲口命他辅政，当今陛下虽忌惮他，却也离不开他。
朝中出现这样的格局，实在不是好事，多少王朝权力一夕之间更迭，就从此处来。于是元老们一心保皇，主张借由封王一事，快快把他送到鄢陵去。他得知后强撑病体，入宫面见了天子一回，结果封王的事，就此便搁置了下来。
右仆射一干人等着急，天子却不能决断，矛盾自然转化成了党争。
党争是要人命的，不是你死就是我死。与其我死，不如先下手为强。这天下已经乱了太久，好不容易安定下来，但凡有良知的人，心中都有杀身成仁的信念感。
郗婋长出了一口气，对父亲道：“我十七岁了，正是嫁人的年纪，我去。”
郗彩心里也有主张，淡声道：“这事轮不着你，还是我去吧。”
郗婋说不行，“阿姐贤良，不像我，我心狠手辣，什么都干得出来。”
郗彩失笑，“人家要个好拿捏的夫人，明知你去了会喊打喊杀，哪能答应让你进门。”
其实崔收写的诗歌，已经披露了她的人生，那句“有女怀芬芳，宜配侯与王”，早就随着传唱人尽皆知，鄢陵侯要娶的，也定是郗家长女。
大家沉默地望向她，她只是站在那里，就有一种端然的、堂堂的、让人不敢逼视的美。
这样的一张脸，好像做什么都对得理直气壮，即便嫁给了病弱的鄢陵侯，也还是会继续熠熠发光。
郗檀丧气地垮下肩，“我要是生成女郎就好了，我也要为大晟安定立功劳。”
郗婋说别添乱，“你就算生成女郎，也才十四岁，人家不要你。”
郗夫人则很舍不得女儿，哽声道：“媞媞，倘或不愿意，让爹爹再想想办法。”
但这是美好的愿望，既然鄢陵侯已经开始推进，想必人家也有周全的计划，哪里还容你推脱。
郗纪元心里明白，接下来的路很不好走。鄢陵侯眼下虽然不中用了，但人家也曾沙场点兵，决胜千里，雄心不会随身体的衰弱而消退，端看听闻边关有羌人来犯，他眼里猛然迸出的光华就知道。
再看自己的女儿，好好的女郎卷进这场纷争，无异于珍稀的孤本投进了烈火里。
然而没有退路，谁能想到一句戏言，造成如此严重的后果。
郗纪元愧怍地对女儿说：“这事都赖爹爹，是爹爹想得不周全，委屈你了。但你记住一点，将来不管你是谁的妻子，谁的母亲，你永远都是我郗家的女儿，不因夫家存亡，有任何改变。”
郗彩点了点头，心想计划真是不及变化快，她原本是来救人的，怎么一忽儿工夫，就决定要嫁人了！
从厅堂出来，她看见牵牛像个麻袋，横架在游廊的栏杆上，两头不着地。牵牛的娘眼巴巴望着她，眼里全是祈求。
郗彩叹了口气，吩咐身旁的人：“把那小厮放了吧，以后给我赶车。”
牵牛的娘千恩万谢，深深作揖不迭，她调开视线，没有理会。
顺着廊子往前走，风从背后来，吹得裙上飘带乱舞，薄薄的上襦贴住身子，勾出高挑窈窕的身姿。
她还是不急不慢，摇着手里的羽扇，扇子带起的风都被吹散了，她的思绪却不散——
鄢陵侯固然是不好对付，但日夜相见，总能找到机会。等到事成后，带上他的家产，再寻一门好婚，一切从头开始，应当也为时不晚。
所以关于郗彩的好名声，很大程度上是那首诗歌的功劳。
这个风雨飘摇的年代，只要你谨守教条，谨言慎行，加上有个显赫的出身，再来个小有名气的才子讴歌你，那么你就是贵女中的佼佼者，是京都人人称道的典范，
而郗彩呢，对于自己有清醒的认知。相较于郗婋的活泼，她的性情更沉稳，这沉稳的根源，很有可能是因为懒。
再说贤良，她不知道究竟何为贤良。见人落难愿意伸手帮一把，明明是作为人的本能，但因所处的环境够恶劣，这个本能变成了足可标榜的高风亮节。
正因为标榜得多了，一句“贤名在外”，迫使她活成了别人期待的模样，就连郗婋都这么评价她。当然郗婋所谓的“阿姐贤良”，可能是在暗指她心慈手软。
心慈手软？那也得分对谁。
郗彩低头看看自己的双手，十指不沾阳春水，养得这么清秀好看。但攥起来一震，骨节凸出，腕子上那对碧玉镶银的镯子叮当作响，还是有几分气势的。
总之这门婚事就这样说定了，太傅把郗家允婚的消息转达鄢陵侯，侯府上很快过了礼。一时间街头巷尾议论纷纷，有人羡慕她风光，也有人叹她命运多舛。
婚期定在八月里，满打满算不过两个月，时间紧迫得很。郗家上下陷入一片忙碌，往日清静的府邸开始变得车马络绎，绫罗绸缎和金玉首饰接连运进门，连檐角上的铁马，仿佛都被映照得流光溢彩。
虽然亲事并不那么纯粹，但郗纪元夫妇不肯亏待女儿。郗夫人每日坐镇中堂。拟定礼单、清点陪嫁，桩桩件件都亲力亲为。
郗彩也经常被拽来试衣裳，从长到短，从单到夹，款式尺寸须得仔细拿捏。总之郗家在一本正经备嫁，忙碌间总觉得哪里不对，仔细想了想，原来由头至尾鄢陵侯都没有露过面，连长得什么模样都不知道。
郗婋很唾弃，“没有半点诚意，过礼居然派下人来。不知道的，还以为阿姐要嫁给侯府家令呢。”
“人家身子弱，听说走两步都喘，就不要计较那许多了。”郗彩拿步摇往发髻上比划，小鸟的金翅膀扇动，在颈间留下一串跳跃的金芒，不由赞叹，“真好看！”
郗婋不理解她的体贴，“常年卧床会得褥疮的，烂啊烂，不会烂到脸上了吧！”
郗彩吓了一跳，“咱们没见过，爹爹见过。烂成这样，爹爹绝不能答应。”
郗婋还是很悲观，捧着脸叹气，“你说他身上会不会有味道？听说病气发散出来，是腐肉一般的臭味。”
郗彩被她说得犯恶心，心道要是果然如此，她怕是连半天都忍不了。
“阿姐，你要和他同床共枕吗？”郗婋惨然问，“病入膏肓，不能尽人事吧？”
郗彩看着她，没有回答。
这个问题她也想过，发现过于可怕，就决定暂时不去深究了。
一直在外间查验鞋履的郗夫人终于进来了，听她们闲谈半晌，听得一脑门子官司。虽然十分不待见鄢陵侯，但也得实事求是，至少让郗彩心里有数。
“先帝殡天举丧时，我曾远远见过鄢陵侯。”郗夫人道，“看上去是虚弱苍白了点，但也算得上好相貌。再说人家是王侯，有人每日伺候他洗漱更衣，成堆的香料熏着，哪里就烂了臭了。”
郗婋道：“不是病得不常上朝了吗，在家时候是什么样，谁知道呢。”
郗夫人闻言，短暂地沉默了下方道：“确实病得不常上朝，但朝中发生了要紧的大事，譬如羌人扰攘，还是不能绕过他。所以究竟病势如何，都是他向朝廷禀报，或者夸大一些，有意拿乔也未可知。”
郗彩手里捏着步摇，转头问母亲：“莫不是装的？”
郗夫人笑了笑，“一个人有病还是没病，一眼就看得出来，要想瞒骗满朝文武，大抵办不到。”
所以病是真病，但离死还有多远，暂且不知道，这才需要一个能够深入后方的人，去打听虚实，探清敌情。
郗婋总是不放心，“阿娘是一年多前见过他，一年间变得怎么样，谁知道！别到亲迎那天抱一只大公鸡来，我们郗家的女儿，受不得这样的窝囊气。”边说边鼓动郗彩，“阿姐，他不肯出面，我们何不主动去见他？知己知彼才能百战百胜，就算填窟窿，也得填得明明白白。”
可惜郗彩对此毫无兴趣，“我的香囊还没绣完，抽不出空来。”
郗婋很不解，“你要嫁给那人，连那人长得什么样，臭的还是香的都不知道，你全不在乎吗？”
郗彩摇摇头，她是真的不在乎，又不是奔着和人家长久过日子去的。若他病得不厉害，反倒费手脚，若是病得厉害，那才是天助我也，帮她早日脱离苦海。
郗婋看着阿姐不动如山，心里着实佩服她的沉着，自己这毛躁的脾气，恐怕永远学不会。
郗彩试过了四季衣裳的尺寸，再没有别的可忙了，就从正院辞出来，返回她的小院。
这一路绿荫不断，遮蔽了一程又一程，回到院子里，见贡熙和郁雾正在整理她的旧衣。
女郎出嫁后，要穿新做的衣裳，这些做姑娘时的用度，就可以拿去赏人或是接济穷苦了。
“都是好的。”郁雾很舍不得，“你看这料子，还有绣工，舍了真可惜。”
郗彩偏头看了一眼，“挑两件做做样子，其余的都留着，还能穿。”
穿自然是能穿的，但婚后的女子，衣裳的款式不一样了。
贡熙道：“闺中时候裙腰扎得高，宽衣博袖飘逸得很。等成了婚，袍服合身才显得庄重，裙带也飞不起来了……”
郗彩到这时才觉得有些伤感，做姑娘的时候，可以梳着飞天髻，跑起来襳髾飘得比檐角的风还要高。等嫁了人，高髻挽成低鬟，摘下步摇换笄钗，广袖改得窄些，才方便在灶间添火……
无奈闺阁岁月再好，也还是到了告别的时候。她垂手摸了摸这些色调明快的衣裳，只得无奈放弃，“皎皎爱穿缚袴，鲜少穿裙子。算了，你们先挑，余下的拿出去布施吧。”
贡熙便出门喊了院子里侍奉的婢女来，你一件我一件地挑完，到最后其实也不剩什么了。
郗彩见大家都挺高兴，自己便也笑了。慢悠悠踱到海棠树底下，就着斑驳的光影紧了紧花绷，在素色的绫缎上穿针引线，仔细描绘着才露尖尖的兰草。
这时有脚步声传来，这步子她熟悉，抬起眼果然见一个穿着菘蓝大衫的人正穿过门廊，广袖宽博如云，腰间的玉佩相击，发出清泠细碎的声响。
行至近前，收住脚步，风也好像静下来。人站在那里，清隽端正，眼里带着几分亲厚，和独他才有的专注柔和。
郗彩浮起笑，“你怎么来了？”
他叫谢桥，是姑母郗梨花的儿子，在尚书省任左丞，算是他们这一辈里，最有出息的儿郎了。原本表亲是隔着一层的，不像堂亲那样走得近，但因多年战乱，能够存活下来的自己人少之又少，因此大晟立国之后，两家便常来常往，郗彩和他，至少有七八年的交情。
不过要说年纪，谢桥比她大了六岁，在她扎起裤腿跳进花丛的年岁，他已经是个朗朗的青年了。
这些年，谢桥也经历了很多，仕途上的浮沉，还有婚姻上的不顺。宦海沉浮且不去说他，只说他的婚姻，曾经娶过一位夫人，是前墉的县君。县君家早年和谢家有深交，加上太宗施恩，宽宥前朝女眷，谢姑父为了保全县君，就让谢桥娶了她。
可是历来君心难测，政令也频频变动。忽然传来清算的消息，县君惊惧而死，那时刚成婚不过半年而已。
后来谢桥没有再娶，四年来孑然一身，依旧温润端方，待人有礼，只是眼底多了几分疲惫和谨慎，可能在他看来世上一切都太脆弱，感情亦遥不可及。
就是这样处处优异，又带着破碎感的男子，对于情窦初开的女孩子来说，极具吸引力。谢桥直到今天，都是郗彩心里最好的郎子人选。当然并不是说她想嫁他，谢桥指代的是某种类型，可能直到年迈，提起谢桥，还会残存着隐约的遗憾和怜惜。
谢桥的言行极有分寸，缓缓道：“听闻你要出阁了，我特来看看你。”
这门从天而降的婚事，在他面前提起，让郗彩生出了几分难堪。不过很快又调整好情绪，坦然“嗳”了声，“日子定下了，八月十六。”
谢桥点了点头，郗家和鄢陵侯的矛盾他知道，此去前途坎坷他也知道。但既然决定联姻，其中利害必定经过再三考量了，他的提醒可能是多余的，说出来，只能加深她的不安而已。
想了想，还是退回了他应当固守的立场，“将来若是遇见什么事，不便惊扰舅舅和舅母，你就来找我。你叫我一声阿兄，我有责任为你分忧。”
郗彩听了，心里涌起一丝暖意，好在除了爹娘，还有一个人能供她投奔。
她说好，笑得很灿烂，“多谢阿兄，有你这话，我就愈发安心了。”
谢桥的视线在她脸上一停留，很快移到了她指尖的兰花绣片上，从袖袋里掏出一个小匣子，放在她手边。
“送我的么？”郗彩好奇地打开，见一枚羊脂玉包赤金圈的交领扣，静静躺在宝蓝色的底垫上。这扣子质地温润，不雕繁纹，细金圈在光影下微闪，既清简又郑重。
风拂过宽衫的袖口，谢桥的嗓音平静，“此物虽小，也算我的一点心意。但愿它扣得住安稳，伴你岁岁平顺，无风无浪。”
玉扣微凉，郗彩把它握在掌心里，仰头道：“阿兄费心，我很喜欢。回头收进妆匣里，多谢阿兄为我添妆。”
谢桥退后一步，微微颔首，礼数已经周全，该回去了。
郗彩拢起衣袖，向他行礼，他还了一礼，转身顺着来路走远。玉佩随步伐轻撞，声响细弱，渐渐飘散进风里，听不见了。
人走后，她才又重新摊开手掌，仔细端详这枚玉扣，说不上来为什么，忽然有些惆怅。
一旁的贡熙感慨：“谢家郎君就是仔细，这扣子素净，什么衫子都配得上。”
郗彩方才回了神，顺口说就是，“三郎是我亲弟弟，我到今天都没见他给我添妆，真是白疼他一场。”
细碎的抱怨可以转移注意力，不再过多琢磨这枚玉扣。
有些不能言说的心事，只能暗暗深藏着，不小心沦陷了，很快就得自拔。
世上的人，对那些过于好名声的姑娘，都有一套统一的理解。仿佛她们长着同样的脸，同样的心，在划定好的圈子里，按部就班地高洁着。
可郗彩偶尔却有狂想，先前见了谢桥，她居然迸出一个荒唐的念头来，如果赶得及，等她再醮的时候，能不能和谢桥有些说法。
但转念再思量，忽然又觉得很可笑。他太好了，还是歇了心，不要染指这份美好吧。
手里的玉扣已经变得温暖，她轻舒口气，抬起手，把它别在了交领上。
两个月时间，过起来很快。
陪嫁的东西，加紧置办十来日就筹备得差不多了，剩下便是嫁衣的缝制。郗彩每日去绣室看看，看曲裾上的金丝线条，像春日勃发的藤蔓，一寸寸长在漆黑的缎面上。
家人起初的慌张也逐渐消散了，不过爹爹愈发频繁地提及朝中大事，尤其是鄢陵侯，今日压制了尚书省，明日又支使亲信插手兵事。此人不常上朝，但朝堂上好像处处有他的影子，令忠君的臣僚们，整天忧心忡忡。
公务上的麻烦也就算了，更可恼是家里的琐碎。郗纪元夫妇生了二女一子，两个女儿都很省心，偏偏最小的郗檀，爹娘都有些管不住他。
小时候溺爱，含在嘴里怕化了，导致长大后不好管教。郗檀十四岁，结交了三教九流的朋友，上至王孙公子，下至贩夫走卒，都能说得上话，都能喝得上酒。
交友不懂得甄别，不是好事，吟诗作赋很雅，吃五石散很风尚。原本前者是值得推崇的，可惜和后者常有纠缠，所以郗檀一说去会朋友做学问，就让郗纪元夫妇发愁。
不让去，办不到。御史中丞监察百官，却管不住自己的儿子，现实就是这么荒诞。
郗彩出嫁的前一天，郗檀又去会友了，信誓旦旦天擦黑就回来，结果等到亥时都没见踪影。
“管不了了。”中秋家宴都撤了，郗夫人撑着脑袋，灰心丧气。
历来有规矩，阿姐出阁，脚上不能沾泥，要亲弟弟背上车轿。虽然先前已经排演过了，但郗夫人不放心，事到临头总要再温习温习才好。
结果等了几个时辰，还没回来，夫妇俩又气又恨，却谁也没打算结结实实教训他一顿。实在是因为下不去手，自小疼爱惯了的，看见那张脸就心软。
好在有代打，听闻外面传来脚步声，郗夫人默默将家法送到了郗婋手上。
郗檀一开门，就见二姐像个山大王一样坐在对面，右手儿臂粗细的棒子缓缓击打着左掌，吓得他腿一软，扑通一声就跪下了。
“我没吃五石散。”郗檀赔笑说，“衣裳都穿得好好的，不信阿姐看。”
郗婋二话不说就是一拳，“还敢嬉皮笑脸？不许笑！”
郗檀的五官立刻回了原位，看见站在一旁的爹娘，知道没有指望，只想找压得住二姐的长姐。
郗婋见他扭头，照着屁股就是一杖，“那个能救你的人，被你得罪了，这回你可是叫天天不应，叫地地不灵了。”
郗檀被揍得惨叫，哀声求告，“我错了，我经不得人劝，多喝了一杯，回来晚了。可我知道重任在身，我拿捏着分寸呢……哎哟，爹娘救命……”
谁也不敢上去救，惹恼了郗婋，下回再也不管了，家里就没人治得了他了。
郗纪元摸着鼻子走开了，郗夫人数着念珠，偏过了身子。
郗婋一顿好打，熟门熟路，打得他涕泪横流，抱头鼠窜。
忽然听见外面有动静，二话不说回身抱住了来人的腿，郗檀尖叫：“阿姐，我快被她打死了。”
郗彩看了眼他的惨况，对郗婋说：“算了，别打了。”
郗檀感激不尽，正想说两句好话，却听她又说：“等我明日出阁了，你再好好教训他。”
郗檀懵了，抬头看她，郗彩道：“我见不得你挨打，你二姐收拾你从来不手软。你要是不听话，她还得打你。”说罢脚尖挑了挑，“还不起来？”
郗檀臊眉耷眼站起身，躲在郗彩背后冲郗婋大肆抱怨：“我明日还要送长姐登车，你把我打坏了，背不了她了怎么办！”
郗婋凉哼，“你背不了，我来背。往后你嫁出去，家财全归我，将来招个赘婿，支撑门庭。”
郗檀眨巴着眼，望向爹娘。
郗夫人不说话，郗纪元道：“我看也行。”
这下郗檀彻底落了下风，讪讪道：“赘婿靠不住，还不如我呢。”边说边换上笑脸，跑到郗彩面前蹲下，“阿姐，我能背。我力气大着呢，一定稳稳当当，把你送上軿车。”
郗彩听了，拍拍他的肩背。十四岁的少年，身形尚有些单薄，但脊梁却很挺拔。
转头朝外看，还是这条走了无数遍的中路，前一晚在黄昏中朦胧，十六已经灯火通明。
天上一轮圆月，照得满地如练。郗檀背起盛装的姐姐，步子迈得大而扎实，在亲友的目送下，沿着红毡稳步向前。
鬓角有细密的汗水滑落下来，渗进郗彩嫁衣的衣袖，郗彩微抬了抬手臂，替他擦尽了。
从正堂到门外，有很长的一段路要走，障面遮挡住视线，郗彩只看见中路两旁无数的衣摆和鞋履，分辨不清谁是谁。有一阵子生出恍惚之感，想不通怎么说嫁便嫁了，也不知道自己究竟是在做梦，还是在参加别人的昏礼。
不过一旦双脚落地，那种真实的感觉就回来了，亲迎的队伍里走出傅母和女官，捧着香炉，挑着琉璃灯，有序地上来迎接她。
她听见郗檀轻轻叫了声“阿姐”，语气里满是不舍。她也没有别的吩咐，只说：“听话些，别惹爹娘生气。”
左右上来搀扶她登车，王侯夫人的规制是紫绛罽軿车，油饰画辀，驾三马。车辇动起来，激起一串清脆的马蹄，伴着铃铛摇曳的声响，在迎亲队伍的簇拥下，一路往前行进。
总归是那个方向吧，郗彩坐在车内，才想起自己从来没有打探过侯府的位置。到这时方后知后觉担忧，怕鄢陵侯把她送进贼窝里，或者嫁给一个满脸横肉丝的屠户，以报她爹爹常与他作对的仇。
这么一想，顿时七上八下，忙靠到窗边，小心翼翼掀起帘子一角查看。
今晚鄢陵侯娶亲，所经之处张灯结彩，成片辉煌的灯火向远处蔓延，贯穿了整个洛都。
只要灯火不灭，不把她往黑黢黢的地方送，应当就出不了岔子。郗彩一手压在腰间配挂的妆刀上，谨慎地观察着周围的一切，走了大约两炷香时间，终于看见一座气派的府邸矗立在前方，门楣上挂着好大的鄢陵侯府牌匾，大门两侧竖着高高的花架子，缀满红绸。有风吹过，绸缎翕动，一起一伏间，像人在吐纳似的。
车停稳了，傅母打开车门迎她下车，这时才发现身旁多了个人。无奈视线遮挡，只能从有限的视角里窥见方寸，照着礼衣的形制和花纹等级来看，应当就是鄢陵侯。
反正对于这门亲事，彼此都不太看好，鄢陵侯借着体虚身弱的说头，连亲迎都没有登郗家的门。宾客背后肯定议论，说侯爷傲慢，不肯赏脸。姻亲虽然结下了，梁子还没有解，大喜的日子，有意让郗御史下不来台。
郗家气愤，但并不受伤，成大事者还能在乎这点小节吗。
郗彩跟随引领，在一片喧闹中迈进礼堂，只听见七嘴八舌的玩笑话传来，大概是鄢陵侯的兄弟们，扯着大嗓门起哄：“郗家女名冠洛都，九郎，你艳福不浅啊。”
身旁的人有动作，玄端上的织金绣线相互摩擦，发出沙沙的声响，大概正对那些人揖手吧，但并未说话。
郗彩开解了自己一番，算了，爹爹的政敌，必定卑劣得很。物以类聚，难道还指望侯府的宾客，都是守礼有节的君子吗。
如此在一片嘈杂声里拜了堂，仪式相当简洁，简洁得有些潦草。毕竟大晟立国后，礼仪经过多次修整和完善，变得十分繁复，婚嫁这种大事更是仔细。譬如下车避煞、迎吉敬祖，都有一套流程要走。结果到了鄢陵侯这里，只剩夫妻对拜这一项，甚至连同牢合卺都省略了，据说侯爷身子不好，不能饮酒。
罢，婚仪半吊子，郗彩觉得自己更有理由不认账了。
好在新朝的民风沿袭了前朝的开放，因多年战乱，人口锐减的缘故，女子再嫁不设门槛。只要两情相悦，愿意一同过日子，奔着生儿育女去，就没有人说闲话。也是基于很有退路，郗彩不因嫁了仇家而自苦，反而有种吸取经验，既来之则安之的泰然。
很快礼成，她被人送回了新房。侯府很大，穿过了好几条长廊，转了好几个弯，才得以坐帐。
傅母说：“夫人今日劳累，可以早些歇息。君侯在前厅宴客，还要与人议事，万一耽搁得太晚就不回来了，不忍打搅夫人安睡。”
这算给下马威吗？病得扭曲，还想难为人呢。
没有气恼，也没有受冷落的难堪，郗彩平心静气问：“障面怎么办？”
傅母道：“夫人自己揭了就是，我们君侯不是守旧的人。”
果然是存心轻贱啊，好在郗彩没有忘了那层贤良的外壳，人端端坐着，双手敛在袖中，平和地表示，“我嫁入侯府，以郎君为天，必要等郎君替我摘下障面，以后才能挺直腰杆行走。请姆姆代我传话，不管郎君多晚回来，我都等他。夫为妻纲，礼不可废，今日是我第一次见郎君，还要请郎君高坐，容我执礼参拜。”
这番话听来，果然印证了郗家女郎的好名声。
傅母的语调里带了几分赞许，俯身道：“奴婢一定把夫人的话转达君侯，只是回房的时候未定，万一不回，夫人岂不是要苦等吗。”
“就算等一夜，也是我的本分。”郗彩在障面下撇着唇道，“劳烦姆姆了。”
傅母应了声是，把侍奉的人都遣到外寝，内寝只留新妇和郗家带来的贴身婢女。
等到人都走光了，郁雾站在门前望了望，确定无虞才折回来，悄声问：“娘子饿不饿？奴婢取两个果子来，垫垫肚子吧。”
郗彩一动不动，嗓音从障面底下飘出来，“我不饿，你们也不要走动。”
郁雾和贡熙道是，退回床榻两边侍立着。
今晚注定不容易，不能因四下无人就放松警惕，天知道哪个角落里有眼睛正盯着。既然是披着满城赞誉嫁进来的，就得死守住这个美名。郗彩想得很透彻，可以古板一点、沉闷一点，甚至是无趣一点、木讷一点，但必须顺从、墨守成规、温柔贤淑。
所以哪怕坐得腰疼，哪怕眼皮千斤重，也得死撑。她本想咬舌头，以疼痛驱散瞌睡，但一想，万一咬坏了不能吃饭，那多受罪，便在自己的腿上掐了一把。
骤痛袭来，清醒了点，眼前的锦缎被室内的光线晕染着，红得令人迷茫。
更漏滴答作响，也不知坐了多久，料想快要夜半了。前院的欢声笑语早就散了，本以为鄢陵侯该现身了，然而又等了很久，还是不见回来。
郗彩问左右：“什么时辰了？”
贡熙道：“快子时了。”
郗彩叹了口气，可真熬人啊。自己在这里坐到天亮，人家却在别处睡下了，刻意磋磨不打紧，但不能这样不尊重人吧！
无论如何，得坚持住。让眼睛休息一下吧，反正耳朵听得真真的，万一有人来抓包，睁开眼就能应付。
不过她还是失策了，没想到眼睛连着脑子，一闭上眼，耳朵失聪了，脑子也跟着休息。且这种绝境下的小憩，难以形容地煎熬且快乐。她从来不知道睡觉是如此舒服的事，像沉进了一片暖洋洋毛茸茸的海，让人忽略了这八月天气的毛躁。如果浑身能够彻底松懈下来，应该是此生最快乐的事了。
所以瞌睡来时，凭毅力是难以克服的。她也不想再掐自己了，掐得很疼，时效却很短。
她只有每隔一会儿，询问一下时辰，心里打定了主意，如果等到丑时人还不回来，那么今晚大抵是要晾着她了，她可以和衣靠着床架子打盹。
浑浑噩噩间，她又问了声：“什么时辰了？”
有人应答：“丑正了。”
这句话吓得她一激灵，忽然意识到这是个男人的嗓音，低沉和缓，仿佛恰巧经过，不经意的一应。
郗彩顿时清醒了，暗暗调整身姿，挺直了脊背。
障面还未揭下，她躲在这层锦缎后，语调是清甜的，连声音里都含着笑，万分温存地说：“郎君回来了？妾在这里，恭候多时了。”
热门跟贴