五年前离开NASA时，Jim Bridenstine或许没想到会以这种方式重返航天一线。这位前海军飞行员、俄克拉荷马州众议员出身的NASA第13任局长，本周出任Quantum Space首席执行官——一家专注"先进机动航天器"的太空防务公司。
Bridenstine的履历自带军事基因。在2018年执掌NASA之前，他曾在众议院军事委员会任职三届。如今他明确表态："对我们来说，国家安全太空是优先事项。"
Quantum Space正在研发的Ranger航天器，折叠状态下约有一辆大众甲壳虫大小。这款产品的核心卖点是覆盖全轨道的机动能力——从近地轨道、地球同步轨道到地月空间。Ranger携带4000公斤肼类推进剂，支持快速变轨。
"这是高能耗模式，"Bridenstine解释，"燃料消耗快，但航天器可接受在轨补给，也能为其他航天器加油。"
美国太空军正在寻求太空机动新能力。Ranger的大容量燃料舱、在轨补能设计，加上Quantum Space去年9月收购Phase Four获得的专有"多模式"技术——可在高推力机动模式与高功率运行模式间切换——恰好对上了这层需求。
Bridenstine提到一个关键数字：特朗普政府2027财年预算申请中，太空军经费将增长约80%，达到710亿美元。
Ranger的军事应用场景已有眉目。Quantum Space目前已拿下三个项目：国防高级研究计划局的LASSO计划，研发可在月球极低轨道（距月面仅10公里）飞行、探测水冰分布的航天器；空军研究实验室的Oracle-P计划，构建地月空间态势感知能力；以及62亿美元的Andromeda计划——这是14家竞争者的卫星侦察项目。
这家公司由亿万富翁Kam Ghaffarian创立，目前约75名员工。Ghaffarian此前还创办过Intuitive Machines等两家太空企业。
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