2008年，佐治亚大学的检测结果已提醒行业和州政府：为当地提供饮用水的科纳绍加河中，全氟和多氟烷基物质污染水平“高得惊人”
斯托米·博斯特从小在佐治亚州西北部长大，她的人生与水密不可分。
夏天，她会在社区小溪里捞小龙虾，在清凉的水里玩耍，等到太阳落山再跑回家吃晚饭。等着她的，是家里用自来水煮好的甜茶。“你家每一两天就要喝掉一加仑，而且很便宜。”博斯特回忆说，“但那水就是从水龙头里出来的。”
成为母亲后，博斯特也把这种生活方式延续给了自己的孩子。直到几年前，她才发现，当地自来水里含有一种名为全氟和多氟烷基物质的有毒化学品。
博斯特和丈夫正在卡尔霍恩抚养两个女儿。这里是一座小型河畔城镇，也是当地数十亿美元地毯产业主导的地方，她本人就是在这里长大的。
数十年来，纺织厂一直依赖全氟和多氟烷基物质，为“抗污大师”和“思高洁”等热门品牌提供防污性能。
其中一些没有附着在地毯上的化学物质，随着工业废水被排入当地下水管网，最终进入本地河流。血液检测显示，这些无色无味的化学物质也在博斯特体内累积，而它们同样存在于她家的自来水中。
她体内的全氟和多氟烷基物质水平高于美国国家健康指南认定的安全范围。34岁的她已被诊断出肝脏和甲状腺疾病，而研究已将这些疾病与全氟和多氟烷基物质联系起来。
博斯特并不是个例。在当地，几乎每个人都认识某个健康出现问题的人，其中包括某些类型的癌症患者。外界认为，这些问题可能与全氟和多氟烷基物质有关。这类物质通常被称为“永久性化学物”，因为它们会长期滞留在人体内，在环境中分解往往需要数十年甚至更久。
这场危机并非毫无预兆。二十多年来，科学家一直警告，这些从工厂扩散出来的化学物质会对人类和动物造成风险。
即便联邦层面尚未对全氟和多氟烷基物质这类化学品设限，各州依然拥有保护公共健康和环境的权力。
但《亚特兰大宪法报》美国公共广播公司《前线》栏目联合调查发现，面对这一问题，佐治亚州环境保护司几乎没有采取有效行动。即便科学家和联邦监管机构对全氟和多氟烷基物质危险性的担忧不断加深，该机构既没有向公众发布鱼类食用警示，也没有发出不要饮用的通知。
2008年，也就是博斯特十几岁的时候，佐治亚大学的检测结果已提醒行业和州政府：为当地提供饮用水的科纳绍加河中，全氟和多氟烷基物质污染水平“高得惊人”。
同一年，州环境主管曾告诉地毯制造商，相关机构不会就这些化学物质采取行动。直到2012年和2016年，也就是博斯特已成为年轻母亲时，州政府才开展自己的检测，而结果证实了大学方面的发现。
2019年，在她的两个女儿分别8岁和9岁时，联邦检测仍然检出了全氟和多氟烷基物质。
根据详细的法庭记录和对前监管官员的采访，在这一过程中，佐治亚州环境保护司还顶住了邻州亚拉巴马和美国环境保护署希望更密切追踪这些化学物质的努力。彼时，全氟和多氟烷基物质已沿河向下游迁移100多英里，并跨越州界。
2016年，当全氟和多氟烷基物质开始出现在亚拉巴马州饮用水中时，当地公用事业官员把目光投向佐治亚州，希望得到解释。
亚拉巴马州东部和佐治亚州西北部共享同一套河流系统。它发源于蓝岭山脉，流经两州，既为当地地毯厂提供用水，也为数十万居民提供饮用水来源。
在检测显示亚拉巴马州水中的全氟和多氟烷基物质浓度超过当时美国环境保护署提出的自愿性健康指南后，亚拉巴马州环境监管机构通知了联邦方面，并请求佐治亚州环境保护司协助查明污染源。
尽管亚拉巴马州提出了紧急请求，佐治亚州环境监管机构并未作出相应回应。
曾组织两州通话的美国环境保护署水保护司前司长吉姆·贾蒂纳说：“环境保护司的态度非常防御性。他们显然没有承诺会开展更多监测。”
2017年和2018年，亚拉巴马州曾致函佐治亚州索取数据，并指出佐治亚州监管机构并未要求工业用户监测全氟和多氟烷基物质。2016年加入该机构的特鲁什琴斯基表示，她没有找到佐治亚州回复亚拉巴马州的记录。
2008年，美国环境保护署一个专家小组曾认定，地毯制造商使用的那类防污化学品很可能具有致癌性。
同年3月，由21个组织组成的联盟在一封信中写道：“佐治亚州居民理应获得不低于其他州居民所享有的保护。”
几个月后，卡罗尔·库奇与地毯企业代表及其行业协会“地毯与地垫协会”举行了闭门会谈。时任该协会负责人维尔纳·布劳恩随后向董事会通报称，环境保护司“没有计划启动针对全氟和多氟烷基物质的监管行动”，而且库奇表示，环境保护司“可能会在五年后再回头看这个问题”。
布劳恩还提到，会议上根本没有谈到饮用水问题。库奇后来表示，当时全氟和多氟烷基物质还只是“新出现的关切”，美国环境保护署也尚未制定饮用水标准。她还说，环境保护司“既没有足够的科学依据、专业能力，也没有足够资源，在美国环境保护署之外独立采取行动”。
直到今天，佐治亚州仍未对全氟和多氟烷基物质实施监管。这与其他一些州形成鲜明对比，后者已投入数千万美元开展清理，并起诉污染者以追回成本。
对于这种做法，佐治亚州环境官员给出了多种解释。环境保护司副司长安娜·特鲁什琴斯基说，她所在机构一直参考联邦监管部门的指导，并等待科学界进一步弄清全氟和多氟烷基物质的风险。
她表示，环境保护司曾通过提供检测支持、帮助受污染困扰的城市对接潜在资金来源，并就可能采用的过滤技术提出建议，协助多座城市应对污染问题。
特鲁什琴斯基说：“我们认为，环境与经济之间可以实现良好平衡。我们不必为了一个而牺牲另一个。”
她还表示，该机构正在考虑制定规则，限制公共饮用水中某些全氟和多氟烷基物质的含量，相关规则将参照未来几年生效的联邦标准。
尽管主要地毯制造商的官员称，他们已在2019年停止使用全氟和多氟烷基物质，但如果不进行大规模清理，这些化学物质仍会在当地的水体和土壤中持续存在数代人。迄今为止，没有任何一方承担责任。
美国最大的两家地毯公司——总部都设在当地的肖工业公司和莫霍克工业公司——将责任归咎于其化学品供应商明尼苏达矿业制造公司和杜邦公司，称后两者多年来一直隐瞒其产品中全氟和多氟烷基物质的危险性。
地毯企业则表示，它们一直遵循监管部门的指导，并指出，这类化学物质至今仍没有具有强制执行力的限值。
美国环境保护署发言人杰克·墨菲说，联邦机构正在当地提供技术和资金支持。
他在电子邮件中写道：“美国环境保护署当前关注的是面向未来的工作：与佐治亚州、亚拉巴马州、受影响社区和供水系统合作，识别全氟和多氟烷基物质污染，降低暴露风险，并在法律支持的范围内追究污染者责任。”
虽然很难准确追溯博斯特甲状腺和肝脏疾病的成因，但她和医生都知道，饮用水和河流中都含有全氟和多氟烷基物质。
博斯特说：“我们这样的人很多，而且我们病了。我们不知道接下来会发生什么。”
自2008年那场与地毯企业高管的会面以来，在将近二十年时间里，佐治亚州监管机构断断续续对道尔顿以南的水体进行检测，一次又一次证实污染范围广泛。
尽管结果如此，而且佐治亚州西北部多个城镇的饮用水中也发现了全氟和多氟烷基物质，环境保护司直到2020年才把这些数据公布到官网上。
到那时，环境保护司的检测已经在卡尔霍恩的饮用水中发现了全氟和多氟烷基物质。博斯特、她的丈夫和两个女儿一直饮用的，正是这套供水系统的水。
2022年，美国环境保护署发布了更严格的饮用水全氟和多氟烷基物质安全指南。人口约20000的卡尔霍恩，其数值高出这一新限值数倍。
当地河流守望者杰西·德蒙布伦——查普曼随后采取了行动。
2022年12月一个寒冷细雨的日子里，德蒙布伦——查普曼把船停在库萨瓦蒂河上。这条河在卡尔霍恩附近汇入科纳绍加河。
他怀疑，一座大型农场受到了含有全氟和多氟烷基物质的污泥污染。这种污泥也被称为生物固体，由废水制成并被铺撒到土地上。卡尔霍恩市政供水系统取用的河水，就来自这座农场下游。
检测结果让德蒙布伦——查普曼感到震惊：从农场流出的径流水中，“永久性化学物”的浓度高出联邦饮用水标准数千倍。
而这座城市当时并没有有效系统去除全氟和多氟烷基物质。德蒙布伦——查普曼说：“这就是铁证。”
这些采集到的样本，后来成为其所在组织库萨河流域倡议与南方环境法律中心共同起诉卡尔霍恩的重要依据。
起诉书称，地毯厂使用的防污化学品污染了污泥，而污泥又进一步污染了水体。
2024年，卡尔霍恩与环保团体达成和解，这被视为环保组织的一次胜利。根据和解内容，卡尔霍恩同意对饮用水进行全氟和多氟烷基物质过滤，停止铺撒污泥，检测私人饮水井，并持续向社区通报风险。
不过，卡尔霍恩并未承认自身负有责任。而佐治亚州环境保护司并未要求采取上述任何措施。
环境保护司职责广泛，预算为12800万美元，资金来源包括收费、州政府拨款和联邦资金。佐治亚州布赖恩·坎普的一名发言人表示，全氟和多氟烷基物质污染是州政府和环境保护司的优先事项之一。
不过，2022年，时任环境保护司司长理查德·邓恩曾告诉州议员，由于员工流向薪酬更高的岗位，该机构的高流失率“几乎构成生存层面的挑战”。
特鲁什琴斯基则反驳称，该机构资金充足，并在留住员工方面取得进展。她还表示，环境保护司“直接参与了”卡尔霍恩污染问题的应对。
在州政府缺位的情况下，关于责任归属和清理费用的问题，正由法院来裁定。各城市和县正面临数亿美元开支。
2016年，亚拉巴马州的加兹登和森特两座城市起诉了莫霍克、肖工业、明尼苏达矿业制造公司、杜邦公司等多家企业，最终以未公开金额达成和解。此后，亚拉巴马州和佐治亚州西北部的其他城市也陆续跟进。
罗马市在2019年提起的诉讼中胜诉，目前正利用所得资金建设一座造价10000万美元的水处理厂。卡尔霍恩在与环保组织达成和解后，于2024年起诉了地毯制造商及其化学品供应商，道尔顿也提起了类似诉讼。
卡尔霍恩水务和污水处理部门主管埃里克·亨森写道：“我们的目标始终是让那些用全氟和多氟烷基物质污染我们供水系统的人，为过去、现在和未来的全部成本负责。”
肖工业和莫霍克坚持称自己不应承担责任，把矛头指向化学品公司，并表示自身一直遵守州和联邦法规。
近年来，随着数十名居民和农场主指称全氟和多氟烷基物质污染导致其房产贬值，并使其健康和生计面临风险，这波诉讼进一步扩大。
南方环境法律中心律师艾普丽尔·利普斯科姆说：“人们不愿拿自己的健康冒险，也不愿坐等州政府慢慢跟上。”佐治亚州西北部一些议员曾试图通过州立法来反制这些诉讼，限制城市和居民起诉地毯公司的能力。这些法案遭到两党共同谴责，最终未获通过。全氟和多氟烷基物质问题也成为当地选举中的关键议题。
2月，民众发起抗议，矛头直指共和党州众议员凯西·卡彭特，因为他曾提出一项保护地毯公司的法案。几周后，另一项由州参议员、同样来自道尔顿的共和党人查克·佩恩共同发起的法案也告失败。该法案原本拟赋予环境保护司和佐治亚州总检察长处理全氟和多氟烷基物质诉讼的权力。
3月，环保活动人士艾琳·布罗科维奇在多场市政厅集会上对人群说：“你们必须站出来。事情只有这样才会推动下去，而且一直都是这样。”其他州在应对全氟和多氟烷基物质方面采取了更积极的做法。
威斯康星州、密歇根州和缅因州都已分别投入数百万美元用于清理，启动了更有力度的检测项目，并通过诉讼追究污染者和制造商责任。
今年早些时候，威斯康星州一个由两党议员组成的团体批准了13300万美元全氟和多氟烷基物质清理资金。
2019年，其所在选区发现饮用水受污染的威斯康星州民主党州众议员吉尔·比林斯强调，在联邦政府逐步退出环境监管之际，州一级必须主动作为。
尽管美国环境保护署仍未对“永久性化学物”设定具有强制执行力的限制，但该机构针对地毯制造商最常使用的两类全氟和多氟烷基物质提出的限值方案，预计将于2031年生效。
比林斯说：“我认为，解决普通民众的问题要靠我们自己，因为联邦政府似乎正陷入挣扎。这没关系，我们已经准备好了。”
如今，尽管佐治亚州西北部主要地毯制造商表示，几年前已在美国本土生产中停止使用全氟和多氟烷基物质，但道尔顿以南的科纳绍加河仍在持续受到污染。主要污染源是一片沿河分布、布满管道和喷灌装置的9600英亩土地。
这套位于卢珀斯本德、由道尔顿公用事业公司运营的“土地施用系统”，会把数十亿加仑经过处理的废水喷洒到土壤上，其中大部分废水来自地毯行业。
这一理念在20世纪80年代曾备受推崇，当时人们认为土壤和植被会在污染物进入科纳绍加河之前将其过滤掉。但设计缺陷导致这里长期存在泄漏和管道破裂问题。人们还曾看到，废水直接流入河中时，河里出现死鱼。
时任美国环境保护署地区办公室水执法主管斯科特·戈登在2000年实地查看该地点后说，他对工业废水竟然如此轻易流入河道感到震惊。
2001年，美国环境保护署检查人员曾推动将该地点纳入《清洁水法》联邦许可体系监管。若这一做法落实，道尔顿公用事业公司将必须报告污染水平，公民也可据此提起诉讼。
但佐治亚州环境保护司的律师把协议退回给美国环境保护署，并要求作出修改。其中一项修改是，道尔顿公用事业公司只需提交申请，而不必像美国环境保护署所要求的那样真正取得许可。
后来签字同意这一修改的戈登表示，自己事后感觉被州机构“摆了一道”，因为环境保护司随后否决了这份申请，称道尔顿公用事业公司不需要接受美国环境保护署监管。
环境保护司则表示，2001年全氟和多氟烷基物质尚未受到监管，无论是联邦许可还是州许可，都不会包含针对这类化学物质的限值。
而直到今天，在环境保护司监管之下，卢珀斯本德的全氟和多氟烷基物质水平仍基本没有得到监测。戈登在谈到道尔顿公用事业公司和地毯行业时说：“它们始终躲在完全的阴影里。坦率地说，现在依然如此。”
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