美国总统唐纳德·特朗普提名的国家科学基金会（NSF）主任人选是吉姆·奥尼尔，一位在特朗普政府中担任过职务的硅谷科技投资人，同时也是现代科学边缘理念与实践的支持者。他的提名既获得同行的赞誉，也招致科学家和倡导者的猛烈批评。
自2025年4月前主任塞苏拉曼·潘查纳坦在特朗普政府命令大幅削减NSF预算和人员后辞职以来，NSF主任一职一直空缺。特朗普于2月下旬选定奥尼尔担任这一职务，其参议院确认听证会的日期尚未确定。
此前，奥尼尔曾任小罗伯特·F·肯尼迪在卫生与公众服务部的副部长，并从2025年8月起担任美国疾病控制与预防中心代理主任。在双重任职期间，他应对了数十年来最严重的麻疹疫情——今年迄今已报告超1800例病例，且全国范围内疫情仍在持续。
奥尼尔还撰写了一份来自卫生与公众服务部的备忘录，呼吁对儿童疫苗接种建议做出极具争议的修改，引发科学界愤怒。这一举措与肯尼迪长期反对疫苗的立场一致，后者曾运营一家反疫苗非营利组织，并通过疫苗伤害诉讼获利。
奥尼尔本人对疫苗表示怀疑，并公开反对强制接种疫苗。他坚称自己“强烈支持疫苗”，并曾为致力于对抗疱疹病毒的有争议组织“理性疫苗”提供咨询。
肯尼迪称奥尼尔是卫生与公众服务部的“关键部分”，并强调他在硅谷的投资人经历。肯尼迪在6月说：“这将使我们能够将卫生与公众服务部转变为一个技术创新的超级大国。”
“吉姆·奥尼尔在私营部门工作超过十年，帮助识别和资助未来的尖端技术，”白宫发言人的一份声明中表示，“这段经历和成功记录将帮助吉姆出色地担任下一任国家科学基金会主任。”
在加入特朗普政府之前，奥尼尔在亿万富翁保守派大捐助者彼得·蒂尔领导的对冲基金和风险投资公司担任领导职务超过十年。他曾任蒂尔旗下Clarium Capital的董事总经理、蒂尔基金会的首席执行官，并共同创立了蒂尔奖学金，该奖学金向大学生提供25万美元（约 171万人民币），鼓励他们辍学创业。
“你可以非常聪明，在金融界非常出色……但科学有不同层次的证据，它对长期利益有不同关注。”
奥尼尔还曾担任密斯利尔资本的董事总经理，该公司为蒂尔的监控巨头帕兰提尔科技提供资金。他曾称蒂尔为“我的朋友和赞助人”，并作为他2011年关于追踪人权侵犯演讲的灵感来源。
如果获得确认担任主任一职，奥尼尔将成为NSF首位非科学家或工程师出身的负责人。前任主任包括物理学家、化学家和计算机科学家。这在科学倡导团体和研究人员中引发了广泛担忧。
国家健康研究中心创始人兼主席戴安娜·朱克曼在华盛顿特区从事健康政策研究和倡导工作超过四十年。她对奥尼尔的提名感到担忧，认为缺乏科学资质是“有问题的”，并指出奥尼尔在卫生与公众服务部和疾控中心的工作与他将在NSF所做的工作并不完全可比，她将卫生与公众服务部的负责人比作“州长”。
“他们一直是一群知道如何运作项目的人，但不一定是机构工作的专家，”朱克曼解释说，“NSF的主任一直是科学家，真正的科学家，这一点很重要，因为NSF的诚信是该机构的关键。”
朱克曼还对奥尼尔与金融界的联系感到担忧，她认为这可能导致巨大的利益冲突，因为“他认识的人和拥有的朋友”。
“你可以非常聪明，在金融界非常出色，”她说，“但科学有不同层次的证据，它对长期利益有不同关注，而不是那种短期的‘把股价推高然后卖掉’。”
监督组织“人民疾控中心”的志愿者佐伊·蒂尔博士对奥尼尔的批评直言不讳，呼吁将他“曝光”。
“我们预计在奥尼尔（或任何特朗普任命者）领导下进行的NSF基础研究将聚焦于商业化前景——什么能让他的朋友们赚最多的钱——而不是什么对我们其他人有利，”蒂尔在一份声明中说。
事实上，奥尼尔在硅谷科技圈的过往经历与他的主要科学兴趣——延长人类寿命——相交汇。2019年至2021年，奥尼尔担任SENS研究基金会的首席执行官，这是一家位于硅谷的非营利组织，从事再生医学研究。他还是ADvantage Therapeutics的董事会成员，该公司研究针对神经退行性疾病（如阿尔茨海默症）患者的治疗方法。
奥尼尔是抗衰老医学这一争议领域研究的公开支持者，该领域有一些有前景的疗法和拟议治疗，但同时也受到伪科学和误导性声明的困扰。
在2014年一场关于减少食品药品监督管理局监管的演讲中，奥尼尔提出人类可能在40年内实现“永生”。
“如果我们明智地投资于延长寿命的技术，40年后，我们都能用‘永生几乎从未奏效’这样的抱怨来烦扰朋友，”他说。在同一场演讲中，奥尼尔还呼吁FDA实行“渐进式批准”，即一种新药或新疗法在仅证明其安全性而非有效性后即可上市。
“我们应该改革FDA，使其在赞助方证明安全性后批准药物，让人们自行承担风险开始使用，但风险不能太大。但在它们合法化之后，再来证明有效性，”他说。
“这是一个只考虑最大化行业利润的人，而不是考虑他应该服务的公众的最佳利益。”
“保护我们的关怀”公共卫生项目主任凯拉·汉考克就此立场抨击奥尼尔，称他不会在NSF做出“称职的决定”。她还称奥尼尔关于长寿的说法“毫无根据”。
“这是一个只考虑最大化行业利润的人，而不是考虑他应该服务的公众的最佳利益，”汉考克在一份声明中说。
巴克衰老研究所所长埃里克·维尔丁则有不同看法。他本人认识奥尼尔，并与他同样热衷于对抗与年龄相关的疾病。维尔丁认为奥尼尔适合领导NSF，尽管他不是科学家。
“这并不困扰我，”维尔丁称，“只要你愿意尊重这一领域及其原则。”
维尔丁讲述了他与奥尼尔的互动非常积极，并对针对他的批评感到惊讶。
“他倾听科学家的意见。他是一个非常有远见的人，但他也扎根于科学，”维尔丁说，“他相信推动科学前进的原则，即证据，以及循序渐进。”
在他看来，奥尼尔并非过于教条或政治上妥协，他可能是一位怀有最佳意图的有效主任，理解信任科学过程的必要性。
“我一直觉得他以尊重和理解我们提供的价值的态度倾听我们作为科学家的意见，”维尔丁说。
尽管如此，奥尼尔担任NSF主任的前景仍令知名科学界人士担忧，尤其是近期特朗普政府对NSF理事会成员进行清洗，并削减了2027年预算。
“拟任命吉姆·奥尼尔为NSF主任——加上总统提议大幅削减支持美国基础研究的NSF预算，以及他解雇整个国家科学委员会——将严重削弱我们与其他国家的竞争，”美国国家科学院前院长布鲁斯·阿尔伯茨在一份声明中说。
获奖化学家阿尔伯茨担心，政府将不会为科学事业提供足够资金，导致进展减少，经济受挫。他还认为奥尼尔是政治任命。
“将政治考量引入这些过程不仅浪费纳税人的钱，而且相当于往运转良好的机器里扔扳手，”阿尔伯茨说，“像提议的那样削弱NSF毫无意义，只会让我们的竞争对手受益。”
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