“哎呀大姐，你可算来了，东西先放这儿吧——不过我得瞅瞅，你给爸准备了什么寿礼，别回头拿出来让人笑话。”
姚丽华这句话一落地，屋里原本还算热闹的气氛，立马就变了味。
她翘着刚做好的大红指甲，直接把姚静手里的礼品袋拎了过去，脸上那股嫌弃藏都懒得藏。袋子不算多华丽，外头包着暗红色的绸布，印着松鹤图样，是姚静和郭建国前前后后跑了好几家店，才定下的一幅祝寿字画。
姚静手还没来得及收回来，脸上就先热了，勉强笑着解释：“是建国托朋友帮忙挑的，寓意好，祝爸身体硬朗，长命百岁。”
“字画啊？”姚丽华拖着长音，像听见了什么笑话，手腕一松，那礼盒“咚”地一声砸回茶几上，“现在谁还送这个？说得好听叫字画，说难听点，不就是看着体面、实际不值钱嘛。再说了，姐夫能认识啥有门路的朋友啊？”
她这嗓门不低，客厅里坐着的几个亲戚全都看了过来。
大舅妈剥着橘子，眼皮都不抬。二舅正和人聊他新提的车，听见动静，只是笑了下，那笑说不上是帮谁，反正也不像替姚静解围。
姚静脸一下子涨红，站在那儿，手都不知道往哪儿放。
这种场面，她其实一点都不陌生。
每次回娘家，姚丽华总能精准地挑出点什么来刺她一下。要么说她衣服旧了，要么说她老公挣得少，要么就拿儿子比较，说来说去，反正总得压她一头才舒服。
“妈，小姨。”
郭向阳正好拖着行李进门，听了个正着。他脚步顿了一下，脸色立刻就沉了，不过还是忍着，先喊了人。
姚丽华上下扫了他一眼，跟挑货似的：“哟，向阳也来了。毕业这么久了，工作定下没？在哪儿混呢？”
“在一家科技公司，做助理。”郭向阳语气尽量平稳。
“助理？”姚丽华马上回头冲她儿子喊，“浩浩，听见没？你可得好好读书，别以后像你表哥似的，读完大学还不是给人打杂跑腿。”
她儿子头都没抬，手里还在打游戏，敷衍地“嗯”了一声。
郭向阳手里背包带子越攥越紧，指节都泛了白。
他刚想说点什么，郭建国已经走过去，把茶几上的礼盒扶正了，摆好，这才平静地对姚静说：“先把东西放客房吧，别堵在这儿。”
姚静像抓住了根绳，赶紧点头：“好，好。”
郭建国提起剩下的行李，跟在后头。经过姚丽华身边时，他没说话，只淡淡看了她一眼。
那一眼没什么表情，偏偏让姚丽华心里咯噔了一下。她本来还想再说一句，话到嘴边硬是咽回去了。
客房在一楼最里头，窗户朝后院，屋子不大，还有点阴。除了一张床和一个柜子，基本也没什么空地了。可就这么个房间，在姚家也算是“安排过了”。
楼上朝南的大房间，自然留给姚丽华一家。谁都默认这个顺序，没人觉得有啥不对。
姚静坐到床沿，轻轻叹了口气。
郭建国把门关上，低声说：“别往心里去。”
“我没事。”姚静嘴上这么说，眼圈却有点发红，“今天爸大寿，别闹得不愉快就行。”
郭建国嗯了一声，没多说。
他这人向来话少，尤其这种场合，能忍的都忍了。可熟悉他的人都知道，他越安静，心里越压着火。
郭向阳站在窗边，往外看了一眼，院里已经搭起了棚子，摆了好几桌，人来人往的，看上去很热闹。可他心里就是堵得慌。
他不明白，明明是自己亲妈回娘家，怎么回回都像来受气的。
姚静这些天为了老爷子九十大寿，提前回来帮忙，擦桌子扫院子，买菜清点东西，忙得脚不沾地。按理说，大女儿做到这一步，谁看了不说一句尽心？可到了姚家，好像这些都是理所当然，甚至做多了都没人记你一个好。
“妈，”郭向阳到底还是没忍住，“小姨她太过分了。”
姚静抬头看他，疲惫地笑了笑：“算了。她那个嘴，你又不是不知道。今天人多，你忍着点，别顶撞长辈。”
又是这句话。
忍着点。
郭向阳从小听到大，听得都快麻了。
小时候表弟抢他玩具，让他忍。后来小姨说他爸窝囊，让他忍。再后来亲戚当着面比较来比较去，还是让他忍。
可凭什么老是他们忍？
他张了张嘴，最后还是把火气咽下去，只闷闷应了一声：“知道了。”
到了中午，寿宴正式开场。
院子里十几张圆桌摆得满满当当，后厨的师傅不停往外端菜，热气混着香味一阵阵往外飘。姚老爷子穿着一身新唐装，坐在主屋正中间，精神头看着还不错，收礼、听祝寿话，笑得嘴都合不上。
姚老太太坐在旁边，脸上也带着笑，只是目光总往大女儿那边飘。
姚静根本没坐下过。
一会儿缺调料，一会儿少纸杯，一会儿哪桌人多了得加椅子，一会儿又有孩子打翻了茶水，她忙得头发都汗湿了。郭建国也没歇着，被姚建军叫去搬酒搬饮料，来回跑了好几趟。
偏偏没人觉得有什么不对。
像这种出力不讨好的活，理所当然就该落在姚静一家头上。
郭向阳本来也想去帮忙，可被几个表亲拉住了，说年轻人别老干活，过来坐着聊聊天。
说是聊天，其实就是明里暗里的比较。
有人说自己在省城买房了，有人说对象家里有门路，还有人提起姚丽华给老爷子送的那对金寿桃，说实心的，花了大价钱。
说着说着，话头又拐到郭向阳身上。
“向阳，你那工作咋样啊？”
“刚开始肯定工资不高吧？”
“要不找找人，换个更好的单位呗。”
“你爸那老厂子现在还行吗？我听说好多都不景气了。”
一人一句，看着像关心，其实哪句都带着打量。
郭向阳听得太阳穴直跳，脸上还得维持笑：“还行吧，慢慢来。”
“年轻人可不能慢慢来。”一个表哥夹着烟，语重心长，“现在社会不一样了，得拼。像你小姨父那种，才叫有本事，位置稳，路子也广。”
旁边立刻有人接腔：“那可不，丽华姨嫁得好，自己也会来事，日子当然越过越顺。”
这话一出，几个人都笑了。
郭向阳没笑。
他只觉得特别可笑。
他们家怎么就成了谁都能拿来踩一脚的那种人家了？
可真正让事情炸开的，不是这些闲言碎语，而是开席以后。
按道理，大女儿一家该坐前排。可等大家真入座时，前面好位置早让姚丽华一家和姚建军他们占满了。
姚丽华还笑盈盈地冲姚静招手：“大姐，你们坐那边吧，靠厨房近，清静。”
她指的，是最边上一桌。
那桌上除了几个远房亲戚，就是帮忙的邻居。
姚静拿着筷子的手顿了一下，脸色有点发白。
郭建国看了眼那边，没说什么，只低声道：“走吧，坐哪儿都一样。”
姚静垂着眼，嗯了一声，跟着过去了。
郭向阳站在原地，胸口像堵了团火。
都这样了，他妈居然还是不吭声。
菜一道道上来，桌上坐的人开始动筷子。可姚静又坐不住，见厨房那边忙不过来，她放下筷子就去端菜。
郭建国叫了她一声：“你先吃两口。”
“没事，我一会儿再吃。”她头也没回。
没过多久，主桌那边忽然传来“啪”的一声。
像是筷子拍在桌沿上。
紧接着，姚丽华尖利的声音响了起来：“大姐，你怎么回事啊？这鱼头朝哪儿摆的你看不见吗？”
院子里一下安静了。
所有人齐刷刷看过去。
主桌中间那道清蒸鱼刚上，鱼头偏偏朝着门外。
姚静手里还端着一盘红烧排骨，站在边上，一下子愣住了。
她刚才连着端了好几趟菜，手都酸了，脑子也有点晕，真没留意鱼头朝向。
“我……我不是故意的，我马上摆正。”她忙道。
“马上摆正？”姚丽华站了起来，脸色很难看，“今天什么日子你不知道啊？鱼头对寿星，这是规矩！你这叫不懂事，还是存心的？”
“丽华，我真没注意。”姚静声音都虚了。
“没注意？你一天到晚就会说没注意。”姚丽华越说越来劲，“爸九十大寿，你干点事都干不明白。我看你根本就没把这寿宴当回事！”
这话一出来，味道就不对了。
本来只是个摆菜的小错，硬是被她上纲上线，说得像姚静故意触霉头。
姚老爷子脸色也沉下去了，皱着眉看过来：“静儿，你今天咋这么毛躁？”
姚静一下慌了：“爸，我真不是……”
“你别端了！”姚丽华几步绕过桌子，伸手就去抢她手里的盘子，“笨手笨脚的，别再把别的也弄砸了。”
她那一下不只是抢，分明带了股推搡的劲。
姚静本来就站得不稳，被她猛地一碰，身子直接往后一仰，手里的盘子“哐当”一声摔出去，汤汁溅了一地，瓷片四散。她自己也没稳住，整个人重重摔在水泥地上，手肘和膝盖一下磕得生疼。
那一声闷响，听得人心里都跟着一颤。
“妈——”
郭向阳腾地站起来，椅子都带翻了。
可有人比他更快。
一直坐在角落没怎么吭声的郭建国，几乎是瞬间起身，几步就冲了过去。
他没先去扶姚静，而是猛地一把抄起旁边的实木方凳。
所有人都懵了。
下一秒，只听“轰”的一声巨响，那凳子狠狠砸在姚丽华脚边的空地上，木头当场裂开，碎片飞得满地都是。
院子里霎时死一般安静。
姚丽华尖叫一声，脸刷地白了，连退好几步，差点一屁股坐地上，被王峰手忙脚乱扶住。
郭建国站在那儿，胸口起伏得厉害，脸色冷得吓人。
他平时不爱说话，甚至有点老实巴交的意思，可这会儿，他眼里的火谁看了都得发怵。
他这才弯腰，把姚静慢慢扶起来，嗓音低得发沉：“站得住吗？”
姚静疼得脸都白了，嘴唇直哆嗦，靠在他身上，点了点头又摇头，眼泪一下子就出来了。
郭建国扶稳她，抬头，直直盯住姚丽华，一字一句地说：“你再碰她一下试试。”
这一句不高，却像刀子一样，直往人心里扎。
王峰先炸了：“郭建国！你想干什么？你还敢在这儿动手？！”
姚建军也黑着脸站起来：“建国，你太不像话了！今天爸过寿，你砸凳子闹场子，像什么样子！”
“像什么样子？”郭向阳冲了过来，眼睛都红了，“我妈被她推倒的时候，你们怎么不说像什么样子？”
“向阳！”二舅立马喝了一声，“怎么跟长辈说话呢！”
“长辈？”郭向阳气得发笑，“她算哪门子长辈？有这么当长辈的吗？”
周围人开始七嘴八舌。
有人说郭建国脾气太大，有人说再怎么样也不能砸东西，还有人低声说今天这寿宴算是毁了。
可奇怪的是，明明是姚静被推倒，真正替她说话的，却没几个。
大多数人更在意的，是这场面难看了，是老寿星脸上挂不住了，是郭建国让大家下不来台。
姚静站在那里，听着那些声音，只觉得浑身发冷。
她突然发现，这么多年，她好像一直都看错了。
她以为自己多做一点，多忍一点，娘家人总会明白她的好。她以为丽华再刻薄，终归也是妹妹，不至于真伤她。她甚至以为大哥二哥平时不说话，只是懒得掺和，不是偏心。
可就在刚才，她摔到地上的那一瞬间，所有人的反应，她全看清了。
没人心疼她，没人先问她伤得重不重。
他们只在乎，这事闹大了。
“爸，”郭建国扶着妻子，声音压得很稳，“今天这顿饭，我们不吃了。”
“你这叫什么话！”姚老爷子气得拍扶手，“你还想走？你把寿宴闹成这样，还有理了？”
郭建国看着他，眼神里没了往日那种客气，只剩一种说不出的疲惫：“爸，我敬您是长辈，所以这些年很多话我都不说。可今天，静儿被推倒，您看见了。”
姚老爷子神情一僵。
“她这些天在家里里外外忙活，您也看见了。”郭建国继续道，“她不是没出力，不是不上心。可就因为一道菜摆错了方向，就得被当众骂、被推倒。现在我砸了一张凳子，所有人都说我过分。那我想问一句，她受的这些，谁觉得过分了？”
没人接话。
风从院子口吹进来，棚顶的红布哗啦啦响。
姚建军脸色难看：“你这是在指责爸？指责我们全家？”
“我是在说事实。”郭建国淡淡道，“既然你们都觉得我们一家不懂规矩，待在这儿只会丢人，那我们走。”
他说完，扶着姚静就往客房去。
郭向阳立刻跟上。
王峰还不依不饶，冲着背影喊：“砸了东西就想走？没那么容易！”
郭建国脚步停了停，却没回头：“你想怎么算，随时来找我。但今天，谁也别再拦我老婆。”
他说完，径直走了。
那背影硬得像块铁，谁看了都知道，这回是真翻脸了。
他们回客房收拾东西的时候，外头还在勉强维持热闹。可那热闹已经不对味了，谁都知道刚才出事了，谁也装不出若无其事。
姚静坐在床边，让郭建国帮她擦膝盖上的伤，眼泪一颗一颗往下掉。
“对不起，”她忽然低声说，“又让你们跟着我受气了。”
“说什么傻话。”郭建国头也没抬，动作很轻，“该说对不起的不是你。”
郭向阳站在门边，听得鼻子一酸，心里更难受了。
为什么到了这种时候，他妈第一反应还是怪自己？
他们很快收拾好了东西。
从客房出来，穿过院子时，一道道目光都落在他们身上。有人故意避开，有人明目张胆地看，还有人小声议论。
姚老太太张了张嘴，像想叫住大女儿，最后还是没出声，只是红了眼眶。
姚老爷子偏过头，像没看见。
那一刻，姚静心里最后一点热乎气，也彻底凉透了。
走到院门口时，姚丽华偏偏还不肯消停，冷哼了一声：“脾气倒挺大，没本事的人最会装样子。走就走呗，谁稀罕。”
郭向阳猛地回头，拳头攥得咯咯响。
郭建国按住他肩膀，低声说：“别回头。和这种人争，掉价。”
郭向阳咬着牙，硬生生把火压下去，跟着父母出了门。
三个人打车去了县城宾馆。
房间不大，但比姚家那个院子让人松快多了。至少安静，至少不用看那些人的脸色。
郭建国下楼买了药和创可贴，回来给姚静重新处理伤口。郭向阳坐在窗边，越想越气，气着气着又觉得心里发空。
过了好一会儿，他才低声问：“妈，以后还回来吗？”
姚静沉默了很久。
灯光落在她脸上，照得她神情有点恍惚。半晌，她才慢慢开口：“不回了。”
这三个字一出来，屋里都安静了。
“以前我总想着，那是我娘家。”她看着手上的创可贴，声音很轻，却很清楚，“人活一辈子，哪能真断了亲。我受点委屈没事，别把关系弄僵了。可今天我才知道，不是你把人当亲人，人家就会把你当亲人。”
她抬起头，看了看丈夫，又看向儿子，眼里有愧，也有决心：“我不能再让你们陪着我去受这种气了。”
郭建国点了点头：“嗯，以后不去了。”
就在这时，他手机响了。
陌生号码，本地的。
接起来一听，果然是姚建军。
对方先是咳了两声，语气别别扭扭的，说来说去，总算绕到重点——王峰有个很重要的客户，刚好在县里，听说今天老爷子过寿，非要来坐坐。现在人快到了，家里刚闹这一出，怕被看出来影响不好，所以想请他们回去坐一会儿，哪怕露个面也行。
郭建国听完，笑都笑不出来了。
原来不是愧疚，不是后悔，是怕丢了他们的前程。
“不了。”他很干脆，“我们已经住下了，挺好。”
“建国，你就当帮帮忙……”姚建军还想说。
“我帮不了。”郭建国直接打断，“我们一家人碍眼，回去只会更让你们难做。就这样吧。”
说完，他把电话挂了。
郭向阳听得直冷笑。
亲情到了姚家那儿，真是算得明明白白，一点都不带含糊的。
晚上吃饭时，郭建国下楼买了点简单的饭菜。回来后他脸色有点怪，像看见了什么，又没说。直到吃得差不多了，他才说刚才在楼下好像见到一个年轻男人，像是下午寿宴上后来到场的那个客人。
不过他也没多提。
可没过多久，电话又响了。
这回，是那个年轻男人亲自打来的。
他姓秦，叫秦朗，语气很客气，先为冒昧打扰道了歉，然后才说自己今天是代父亲去姚家贺寿的。说到后面，他像很随意似的提了一句，家父与郭老先生是老相识，若是今天有失礼的地方，还请见谅。
这话一出来，屋里三个人都愣了下。
郭老先生，自然是郭建国的父亲。
姚静从来只知道公公退休前在单位工作，性子低调，平时爱喝茶、写字，没听他说过什么“老相识”。
秦朗说得很含蓄，但那种客气不是装出来的。话里话外，都带着一种对长辈的尊敬。
郭建国却没顺着往下聊，只说都是小事，不劳挂心。
对方见他态度有分寸，也不多纠缠，只是说如果需要帮忙，尽管开口，最后还特意请他代问郭老爷子好。
挂了电话后，屋里静了好一阵。
“爸，”郭向阳先憋不住了，“爷爷以前到底是干什么的啊？”
郭建国喝了口水，语气平常得很：“就是个老干部。”
“那人家怎么……”
“以前的老同事罢了。”郭建国看了他一眼，“你爷爷不爱提以前的事，咱们也别出去乱说。”
这话等于没说。
可越是这样，越让人觉得不简单。
姚静心里也起了波澜。
她忽然想起刚结婚那会儿，公公来姚家时，穿得并不张扬，可坐在那儿就是和别人不太一样。说话不快不慢，谁都挑不出错。那时候她妈还偷偷说过一句，这亲家不像普通人。
只是这么多年过去，谁都习惯他那副和和气气的样子，也就不往深了想了。
可今天这通电话，明摆着告诉她，不是她多心。
只是郭家一直低调，从不摆出来罢了。
这一晚，郭家三口人都没睡踏实。
而姚家那边，更是坐立难安。
因为秦朗离开前，看似随口，却接连问了好几次大姐一家怎么不在，还提到了郭建国。后来更离谱，他的助理竟然又专门给王峰打了个电话，客客气气地问，郭先生一家安顿好了吗？家父很关心。
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