一九五〇年一月下旬，广西恭城县突发大规模武装叛乱。发起暴乱的头目，是几天前刚刚向解放军工作队承诺绝不生事、主动上交公粮的国民党中将钟祖培。
在长达数小时的毒打与凌辱后，这名年轻的女兵被活活折磨致死。这是解放军南下以来，极为罕见且惨烈的一次地方武装暴乱。
钟祖培一八九〇年出生于恭城地主家庭，家境富裕。青年时期，他考入广西陆军小学，由此踏入旧军界。军校期间他与李宗仁成为同窗，依靠这层关系升迁极快。
北伐战争打响后，钟祖培被任命为国民革命军第七军第八旅旅长。他率部率先进入湖南作战，因表现卖力一度被称为北伐名将，军衔一路升至中将。
后来桂系内部发生派系倾轧，钟祖培在权力角逐中失势，失去主力部队指挥权，转而在地方任职。他先后担任梧州警备司令等实权职务。
梧州是水陆枢纽，他利用手中武装私设关卡，拦截商船收取巨额费用。他还安排亲属插手地方矿产开采，不掏一分本钱强占干股，稍有不从便出动军队恐吓矿主。
疯狂敛财后，他回到恭城老家购买肥沃田产，在马鞍山下修建了规模庞大的庄园，娶了四房太太。抗战期间日军未攻入恭城，他借机招募青壮年组建私人武装。
他平时拿出一部分财物施舍同村乡亲，深夜亲自给叩门村民指路，刻意展现退隐乡绅的姿态。这些做法为他在当地积攒了声望，掩盖了其搜刮民财的实质。
一九四九年底，解放军南下，国民党残部退守广西。恭城地处湘桂交界地形复杂，国民党高层再次委任钟祖培为中将司令官，企图将此地作为阻击解放军的屏障。
接到委任和经费后，钟祖培迅速收编逃窜的溃兵，并花重金拉拢当地惯匪与反动地主武装。当解放军开进恭城时，钟祖培采纳部下计策决定实施诈降。
县委领导登门拜访试图做统战工作，钟祖培设宴款待表现配合。他主动交出几支破旧枪械，承诺缴纳百担公粮，并拍着胸脯保证辖区内绝对没有土匪活动。
工作队基于对当地治安的误判，将主力部队分散到十几个乡镇执行征粮任务。整个恭城县城只留下三十多名武装人员留守，防守力量瞬间被彻底抽空。
这一切全盘落入钟祖培的算计。他立刻在深山据点召集匪首，宣称第三次世界大战即将爆发，煽动部下暴乱。当晚十点，城北点燃三堆大火作为总攻信号。
县城对外的电话线被全部剪断。四千多名手持旧式步枪、大刀和毒弩的匪徒从四周冲入县城。留守武装人员退守核心区域，防守薄弱的土改工作队宿舍很快被攻破。
正是在此时，年仅十八岁的秦克祯被俘。她反抗极其激烈，被一拥而上的暴徒按在地上。他们撕碎她的衣物，像拖拽牲口一样拉着她在布满冰渣的石板路上游街。
暴徒们敲锣打鼓向沿街百姓炫耀。秦克祯身上布满青紫冻伤与拖拽血痕，但始终没有求饶，最终倒在街头惨死。沿街百姓躲在门缝后，吓得浑身战栗不敢出声。
这场兵力悬殊的包围战持续了四个昼夜。县城五十九家商户遭洗劫，两万多公斤公粮被焚毁。到了第四天，解放军一四五师的增援部队全副武装抵达恭城外围。
正规军迫击炮阵地迅速展开，密集炮火直接覆盖匪徒集结地。这群缺乏训练的暴徒瞬间崩溃，丢下尸体向大山深处疯狂逃窜。危机解除后，小分队进山剿匪。
大瑶山瘴气弥漫环境恶劣。解放军克服补给困难抓生米充饥，对逃窜匪徒展开拉网式搜捕。部队同时设立招抚机构瓦解敌人军心，大批盲从者丢下武器下山投诚。
失去外援的钟祖培带着少数亲信在山林中东躲西藏，彻底失去兵力依托与补给，陷入弹尽粮绝境地。一九五〇年二月下旬，无路可逃的钟祖培及其残部被生擒。
鉴于其策划暴乱导致一百多名军政人员惨死，纵容部下对女战士实施灭绝人性的凌辱，当地两千多名受害者家属与群众自发联名按下血手印，坚决要求将其处死。
一九五一年二月二十七日，恭城县召开万人公审大会。对这名首犯宽大处理已不适用。钟祖培在公审后被押赴刑场执行枪决，其罪恶的一生至此彻底终结。
当年钟祖培在梧州敛财后，曾对嫌赚钱慢的姨太太直言，做官的目的就是为了捞钱。他利用特权搜刮半辈子，手里的真金白银足够他踏踏实实过完下半生。
在解放军进驻前，他明明可以隐瞒身份继续做富家翁。甚至在工作队亲自登门时，政府也明确向他保证了其人身和财产安全绝不会受到任何清算。
一个六十岁的退役军阀，拥有常人难以企及的财富和安逸退路，他为什么要做出这种反常举动，非要把全家人的性命押在一场根本不可能打赢的叛乱上？
他下令点燃三堆大火的那天晚上，到底是因为不甘心失去曾经骑在百姓头上的特权，还是真的相信那几千个拿着大刀的土匪，能挡住正规军的迫击炮弹？
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