据《泰晤士报》获悉，能源大臣、前工党领袖埃德·米利班德已私下向首相基尔·斯塔默爵士建议，考虑制定离职时间表，以避免选举失利后工党陷入惨烈的党内纷争——目前外界普遍担忧，斯塔默可能因选举结果不佳被赶出唐宁街10号。

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两名消息人士透露，这一建议是米利班德在约两周前与斯塔默的私人会晤中提出的。尽管米利班德仍公开支持斯塔默，但他担心，若选举结果对斯塔默造成灾难性打击，工党将陷入破坏性极强的领袖竞选内斗。

当前工党正面临历史性失利，未来两天选举结果将陆续公布。在工党主导逾一个世纪的威尔士，该党可能跌至第三名；苏格兰地区也可能位列第三；英格兰地方选举中，因支持者大量流向改革党、绿党和独立候选人，工党预计将失去多达1800个议员席位。

选举结束后，工党高层呼吁更换领袖的声音预计将愈发强烈，部分议员甚至会立即向斯塔默发起挑战。据同僚透露，米利班德因担忧工党惨败而情绪低落，私下陷入绝望，但本周末他仍会与内阁忠诚派一同支持斯塔默，其核心担忧是，除非斯塔默明确离职时间表，否则工党内战将严重损害政党与政府根基。

目前，工党内部领袖之争已暗流涌动。前副首相安吉拉·雷纳、卫生大臣韦斯·斯特林均已获得启动领袖竞选所需的81名工党议员支持，雷纳虽未完全通过英国税务海关总署的印花税调查，仍在考虑参选，其盟友称她已准备就绪，确信能获得足够支持。

在盟友眼中，米利班德是大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆潜在领袖竞选之路的“造王者”。据悉，伯纳姆已告知支持者，一名后座议员最早将于本周末辞职，为他重返威斯敏斯特议会创造条件，79岁的圣海伦斯南与惠斯顿选区议员玛丽·里默被认为是最可能的辞职人选，但伯纳姆否认了相关传闻。

米利班德已排除自身参选可能，全力支持伯纳姆重返议会，认为这位中左翼候选人最能重振工党命运，但斯塔默执意阻挠伯纳姆回归，且明确拒绝制定离职时间表。针对两人私下对话的报道，米利班德发言人未否认对话存在，仅表示“不接受这一说法”，强调米利班德始终支持首相。

工党温和左翼权力掮客普遍青睐伯纳姆，认为数月内有序过渡到他领导，是避免党内内战的唯一途径。支持伯纳姆的议员担忧，斯特林发起挑战会引发雷纳的报复性行动，导致斯塔默混乱离职，因此他们希望推动斯塔默自行设定离职日期，让伯纳姆能无竞争接任领袖之位。