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可就在这样的一片唉声叹气里,有一家书店反倒越活越滋润。它不卖咖啡、不办讲座、装修几十年没怎么变,顾客进店多半也只是蹭空调、坐地上看书,最后两手空空走人。它就是大多数中国人从小学课本一路读到高考冲刺都绕不开的——新华书店。

冷冰冰的数字最有说服力。截至2023年度,全国新华书店网点总数11139个,门店数量比瑞幸咖啡当年的规模还要夸张。营业收入这一栏更是惊人:2023年全国新华书店营业收入1445.35亿元,同比增长2.67%;税后利润147.64亿元,同比增长11.6%。

横向对比一下,曾经把"图书电商"四个字玩到极致的当当网,巅峰期一年能卖出近10亿册书,净利润却只徘徊在小几亿的水平。一个让人随便白嫖的传统书店,利润是把书卖出花来的电商巨头的几十倍,这事儿听起来荒诞,但它实实在在发生了。

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那么问题来了——大家都只看不买,新华书店究竟是靠什么活下来的?

但新华书店面对房租这件事,处境简直像降维打击。许多城市最核心的商圈位置,新华书店不光占着门面,连脚下整栋楼的产权都是自己的。这背后有段不太为人熟知的渊源——上世纪四十年代末,各地解放之后,与建银行、办邮局、设供销社并列的几桩头等大事里,就有"开新华书店"这一项。

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也就是说,新华书店从规划那一刻起,就是和城市基础设施一同落地的。等到几十年后商业地产价格飞涨,当年那些不起眼的国营门店,瞬间变成了一线商圈的"祖传家产"。

不止于此,这张铺满全国的网点网络本身,也成了一门隐藏的好生意。安徽新华就是典型,凭借县乡到城市的全域物流仓配体系,顺手把物流业务做成了省内的头部玩家,贡献的收入相当可观。

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湖北也走出了类似的路子。2024年长江传媒所属各出版社与湖北省新华书店集团除了在天猫、拼多多、抖音等电商平台上开设自营旗舰店外,还开发了微店销售以及掌上书城等移动端自营店铺,电商销售码洋首次破10亿元大关,同比增长87.94%。一个外人眼里"老气横秋"的国营品牌,在抖音电商上的增速能逼近翻倍,这事儿本身就够打很多人脸的。

把房租问题解决了,只算是把"亏不了"做到位。新华书店真正能"赚到飞起",靠的是另一张王牌——教材教辅的发行权。

绝大多数中国人这辈子翻得最频繁的书不是名著小说,而是开学第一天抱回家的那一摞课本和习题册。这类书的销量有多稳?它和考试制度、和适龄学生的总数死死绑定,经济好不好、电商打不打折,几乎都影响不了一户家庭给孩子买教辅的预算。

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而新华书店,恰恰是这套体系里最关键的"管道"。早在恢复高考后的1978年,国家就提出了"课前到书,人手一册"的要求——开学第一天,全国上亿名学生必须人手一本崭新课本。这种近乎军事化的发行任务,只有铺到县级、乡镇的新华系统才有能力扛下来。一扛就是几十年,这种长期信用反过来又把发行资质牢牢钉在了新华手上。

同年公司在出版业务里的教材教辅实现销售收入14.64亿元,毛利率达43.09%。一本练习册看起来不起眼,但靠着覆盖全省学生的庞大基本盘,毛利水平比许多消费品牌都要漂亮。湖北的情况也是一样,公司教材发行业务由旗下湖北省新华书店集团承担,该公司享有湖北省独家教材发行业务资质。

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放眼全国,这种格局几乎是清一色——教材教辅的出版发行呈现区域性垄断趋势,由地方性出版发行集团负责当地的教材教辅出版及发行,目前已基本形成每个省份一个大型出版发行集团的布局。一句话总结:每个省的孩子开学买的书,基本都是从当地新华系统的仓库里拉出来的。

更值得关注的是,这块业务并不会很快萎缩。即便近年新出生人口数量下行,在校学生总量却由更早的年份决定。根据前期出生人口数量推测,预计2025-2027年在校学生数量分别为1.95亿、1.91亿和1.86亿人。也就是说,未来好几年,这台教辅"印钞机"还会照常运转。

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很多人不知道,这个红底白字的招牌,是从1937年延安清凉山的一孔窑洞里走出来的。最初它叫"新华书局",同年10月正式改名"新华书店"。那时候印一本书条件有多艰苦,今天的人很难想象,但"把书送到读者手里"这件最朴素的事,从那一刻就被刻进了它的基因里。

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到2015年7月,《新华字典》以累计发行量超过5.67亿册的成绩,拿下了吉尼斯世界纪录认证的"最受欢迎的字典"和"最畅销书"两项殊荣。1977年恢复高考前夕,《数理化自学丛书》通过新华系统铺向全国,7395万册的销量,实打实地撬动了无数普通家庭年轻人的命运。

这些故事拼起来,你会发现新华书店从来就不是单纯做生意的。它允许学生抱着书在地上一坐就是半天,允许打工人进店歇脚吹空调,允许暑假里的小孩子赖在儿童读物区不走。这种"反商业逻辑"的宽容,放在哪家私营老板身上都不可能持久,但放在它身上就理所当然——因为它本来扛的就不是单店的KPI,而是让书抵达每一个需要书的人。

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这种使命感甚至被写进了它的财报。全国新华书店2023年度社会责任报告显示,新华书店积极履行社会责任,持续推进全民阅读、乡村振兴、青少年教育等公益事业,这些事看起来不赚钱,但恰恰是它能稳稳活上几十年的底色。

回到最开始那个画面——一个孩子在新华书店地板上盘腿坐着,一上午翻完三本绘本,起身拍拍屁股,空着两手走出门。在大多数零售业的财务模型里,这是妥妥的"流量损耗"。

但在新华书店的逻辑里,这反而是它最希望发生的场景。这种"不在乎你买不买"的底气,既来自每个省卡得死死的教辅发行权,也来自一栋栋早已升值几十倍的自有楼宇,更来自八十多年前那孔窑洞里就定下的初心。

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网红书店来来去去,装修风格换了一茬又一茬,真正能在浪潮里稳坐的,还是那个看上去最不"卷"的红色招牌。也许将来网上买书的APP还会再迭代多少轮,但只要城市还在、孩子还在长大,街角那家新华书店多半就还在。推门进去,挑一本书,坐下来,度过又一个无人催促的下午——这件事本身,就是它最硬核的护城河。