酥脆的金黄色面壳、鲜嫩的白色鱼肉配上现炸的薯条，炸鱼薯条一直是英国最知名的国民美食。然而，由于能源价格飙升和鱼类供应收紧，近年来全英国的炸鱼薯条店面临着巨大的生存压力，其数量已从超过3万家锐减至大约9000家。
在伦敦东南部的刘易舍姆区，凯里•卡鲁拉经营着一家炸鱼薯条店。自1989年入行以来，他见证了这道平民美食的价格变迁：当年一份黑线鳕鱼配薯条只卖1.65英镑，如今包含青豆泥的套餐已涨至15.55英镑。卡鲁拉说，过去几年的成本上涨前所未有。
“众所周知，自乌克兰危机全面升级以来，物价上涨得非常厉害，我们的天然气和电费翻了三倍左右，这无疑是巨大挑战。往年通常只是某一种原材料小幅涨跌，而那一年所有成本同步上涨，我们以前从没有遇到过这样的情况。”
成本上涨最高的是核心食材——鱼。由于旨在保护鱼类资源的配额制度限制了捕捞量，巴伦支海鳕鱼的可容许捕捞量已从2019年的约100万吨降至今年的28.5万吨，仅为当年的四分之一左右。货源减少直接推高了鱼价，全球市场供货也同步收紧。
英国全国炸鱼薯条联合会主席安德鲁•克鲁克表示，政府的税收和劳动法变更增加了独立店铺的压力，而全球市场对深加工鱼产品的需求，也让传统炸鱼薯条店在争夺有限的鱼肉供应时处于劣势。
“政府出台的各项政策似乎都不利于小企业，独立的炸鱼薯条店越来越难以承受多重压力。税收上调、劳工法规变动，整个行业都深受影响。与此同时，去头去内脏的整鱼的行情更好，渔船加工这类产品所需的船员更少、成本更低，售价反而高于供给炸鱼店的纯鱼排肉，导致流入本土炸鱼薯条行业的鱼排进一步减少。”
另一方面，乌克兰是葵花籽油的主要出口国，俄乌冲突导致烹饪用油供应中断、价格暴涨；美以伊冲突导致的燃油价格上涨层层传导至配送环节，而炸鱼薯条在烹饪过程中需要持续高温煎炸，进一步挤压炸鱼薯条店的利润。
但即便成本高企，店家也不敢完全转嫁给消费者。一旦频繁涨价，就连老顾客们都会望而却步，门店只能自行承担部分亏损。为了留住那些对价格敏感的老顾客，卡鲁拉开始在菜单中加入价格更亲民的替代鱼类品种，并推出小份套餐。
“我们推出了一些平价替代鱼品种，比如青鳕鱼，口感很不错。我们还增加了小份装，现在这些鱼非常畅销。”
在许多英国人眼中，炸鱼薯条不仅是食物，更是一种怀旧的情结和家的感觉。不过，尽管店家竭力通过调整菜单来维持经营，可对于很多像保罗•雷这样的老顾客来说，不断攀升的价格正逐渐超出他们的日常餐饮预算。
“现在一份大概要十四五英镑。如果涨到20英镑，那我肯定就不来光顾了。一个人吃还好，要是带上妻子和两个孩子，花销就太大了。”
针对业界的担忧，英国政府发言人表示，正通过综合支持计划助力餐饮业，同时高度关注伊朗局势带来的连锁反应，跟进燃油及食用油涨价的应对举措。
来源｜总台环球资讯
编译｜李鹏
编辑｜李皓
审核｜刘允
监制｜蔡耀远
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