话说扬州府东关街，有家老字号的粮行，名叫万顺昌，掌柜的姓赵，名唤赵守义，年近四十。
这人平日里一脸忠厚，待人谦和，街上邻里提起他，都夸是个仗义疏财的老实人。
可谁也不知，这赵守义长了一副菩萨面相，藏着一肚子蛇蝎心肠，做事狠绝，滴水不漏。
赵守义早年丧妻，一直未续弦，家中只有一个刚成年的亲弟弟，名叫赵守礼。
这弟弟生性憨厚，老实木讷，不善言辞，一心帮着哥哥打理粮行，从不多言多语，赚的银钱全都交给哥哥保管，对哥哥更是言听计从。
赵守义还有个弟媳，也就是弟弟赵守礼的媳妇林氏，嫁入赵家不过两年，生得眉眼妖娆，性子轻浮，压根瞧不上木讷的丈夫。
这林氏不大安分，整日里对着丈夫冷嘲热讽，私下里还和粮行里的账房先生苟合。
那账房先生姓周，名周文才，三十多岁，油嘴滑舌，一肚子坏水，仗着自己管着粮行账目，平日里没少暗中克扣银钱，和林氏勾搭在一起后，更是贪心不足，两人整日盘算着，怎么把赵家的家产全都攥到自己手里。
更可恶的是，府里还有个老仆，名叫赵忠，跟着赵家几十年，看似忠心耿耿，实则势利阴险。
他早就看穿了林氏和周文才的勾当，却不声张，反倒偷偷拿捏着把柄，时不时就敲诈勒索，今天要银子，明天要田地，把两人拿捏得死死的。
这年夏末，扬州粮价大涨，万顺昌粮行赚得盆满钵满。赵守义盘查账目，一翻开账本，脸色瞬间沉了下来——短短三个月，粮行流水亏空三千两白银，库房的粮食平白少了二十多石，管库的伙计吓得面无人色，跪在地上不敢抬头。
赵守义屏退众人，只留下管库伙计，冷声逼问。
伙计吓得魂飞魄散，当即磕头如捣蒜，把所有事和盘托出：是周文才利用账目之便，偷挪银钱，暗中给了林氏；两人还私下商议，等拿到足够的家产，就害死憨厚的赵守礼，霸占整个万顺昌；赵忠更是从中分赃，三个人把赵家当成了自己的钱袋子，肆意挥霍！
更让赵守义怒极攻心的是，伙计还哆哆嗦嗦道出，林氏平日里百般虐待小叔子赵守礼，在外还四处败坏他的名声，说他愚笨无能，就是个废物，早晚要把他赶出赵家！
换做寻常人，得知这般丑事恶行，早就抄起家伙，当场拼个你死我活。可赵守义不一样，他站在原地，沉默了足足半个时辰，脸上没有半分怒气，反倒慢慢露出一丝阴冷的笑。
他心里跟明镜似的：这事一旦闹开，赵家百年名声彻底毁了，万顺昌粮行信誉扫地，生意立马垮台，沦为扬州城的笑柄；若是直接动手杀人，按大清律例，必定要偿命，得不偿失；可若是就这么忍了，家产迟早被这三个蛀虫掏空，亲弟弟还要被害死。
他要的，不是一时泄愤，是斩草除根、全身而退、名声不损，让这三人死得合情合理，自己半点干系都摘得干干净净！
打定主意，赵守义不动声色，依旧每日笑脸迎客，打理生意，对林氏、周文才和赵忠，更是比往日还要和善，仿佛什么都不知道。
没过几日，赵守义对外宣称，要去苏北采购新粮，路途遥远，少说要去七八日，家中粮行和内宅，全都交给林氏和周文才打理，弟弟赵守礼憨厚，让他在家安心待着，不许外出。
林氏三人听了，心中狂喜，只当赵守义是个糊涂蛋，丝毫没有察觉危险将近，只盼着他早点离开，好趁机卷走更多家产。
赵守义出发的当晚，夜色漆黑，伸手不见五指。
林氏先是支开所有下人，把周文才叫进内室，两人正密谋卷款私奔的事，赵忠突然推门而入，反手锁上房门，阴恻恻地开口：“你们俩别想好事，想卷着赵家的银子跑路？没门！要么分我一半家产，要么我现在就去官府告发，让你们身败名裂，蹲大牢！”
三人当即吵作一团，林氏又怕又慌，周文才恼羞成怒，赵忠咬死条件不肯退让，屋内吵得不可开交，谁也没留意，后厨的厨娘张妈，端着一壶热茶，悄无声息地走了进来。
这张妈，在赵家做了十几年厨娘，唯一的依靠就是年幼的儿子。
半年前，她儿子不小心撞翻了周文才的茶盏，竟被周文才和赵忠联手打得卧床不起，林氏非但不主持公道，还骂她儿子是贱骨头，张妈心里早就积满了血海深仇，却一直隐忍不发。
赵守义出发前，单独找到了张妈，把一包剧毒的砒霜拍在她面前，声音冷得像冰：“今晚把这药放进他们的茶水里，事成之后，我给你儿子请最好的郎中，送你百两银子，回老家买房置地，一辈子衣食无忧。若是不成，你儿子今晚就别想活了，我说到做到！”
一边是给儿子报仇，一边是儿子的性命，张妈别无选择，只能含泪答应。
张妈把毒茶端上桌，假意劝道：“都是一家人，有话好好说，先喝口茶消消气。”
三人吵得口干舌燥，想也没想，端起茶杯就一饮而尽。
不过片刻功夫，剧毒发作！三人纷纷捂着肚子，惨叫连连，脸色瞬间变得青紫，口吐黑沫，在地上痛苦翻滚，没一会儿就没了气息，三具尸体直挺挺地倒在内室，没了半点生机。
几日后，赵守义从苏北返程，刚到扬州城门口，就突然捂着脸，痛哭流涕，大喊道：“我心口剧痛，家中必定出事了！”
他一路狂奔回府，看到内室三具尸体，当场瘫倒在地，看着林氏的尸首，哭得撕心裂肺，几次哭晕过去，悲痛欲绝的模样，让府里下人无不落泪，街坊邻居看了，也都跟着心疼，纷纷夸赞赵守义重情重义。
扬州知府听闻赵家出了人命，当即带着仵作赶来查验，验出三人皆是中了砒霜之毒。不等知府细查，赵守义红着眼睛，厉声说道：“我弟媳林氏，平日里恪守妇道，定是这两个恶奴图谋不轨，威逼利诱，我弟媳不堪受辱，才毒杀恶奴，随后自尽，谁敢污我赵家清白，我绝不善罢甘休！”
紧接着，完美的证据一一浮现：
在周文才的住处，搜出了偷挪账目、盗取银钱的账本；
在赵忠身上，搜出了剩下的砒霜；
内室桌上，还放着林氏的“绝笔书信”，上面写着自己被恶奴胁迫，无奈之下毒杀对方，愧对赵家，甘愿自尽；
粮行附近的药铺伙计也作证，几日前，赵忠曾拿着赵家的腰牌，购买过砒霜。
而唯一可能知情的下人，早已被赵守义提前打发到千里之外，再也无法回来作证。
所有证据环环相扣，严丝合缝，直指林氏被恶奴胁迫，毒杀对方后自尽谢罪，和赵守义没有半点干系。知府心知赵守义是扬州粮商大户，根基深厚，又见证据确凿，当即顺水推舟，当堂宣判此案，就此结案。
案子了结后，赵守义在街头施舍粮米银钱，给亡妻亡弟媳积德行善，一时间，整个扬州城都在夸赞赵守义仁厚大度，遭遇这般家门不幸，还能顾全家眷名节，实在是君子行径。
而唯一的知情人张妈，在拿到银子、给儿子治好病后，不过一个月，就被人发现沉尸在赵家后院的枯井里，对外只宣称是感念赵家恩德，投井殉主。
张妈年幼的儿子，哭着喊着说母亲是被赵老爷逼迫，可话还没说完，就被赵守义的心腹捂住嘴，连夜偷偷送走，从此杳无音信，人间蒸发。
至此，所有知情者死的死、走的走、失踪的失踪，这桩毒计的真相，彻底被掩埋，再也无人知晓。
赵守义不仅保住了赵家的名声，还彻底清除了内患，独吞了所有家产，万顺昌粮行的生意越做越大，他也成了扬州城人人敬重的大善人、大富商。
他自以为算尽人心，算透律法，把一切都掌控在手里，能安安稳稳享福一辈子，躲过了所有惩罚，却万万没想到，举头三尺有神明，天道轮回，报应不爽！
转眼到了嘉庆八年，盛夏时节，暴雨连绵。
赵守义为了求财运，带着随从前往城外的龙王庙上香祈福。一行人刚走到古庙附近，原本只是阴雨绵绵的天气，突然狂风大作，乌云蔽日，一道刺眼的惊雷从天而降，直直劈在龙王庙前的空地上！
电光火石之间，赵守义当场被雷击中，倒在地上，没了半点气息。
随从吓得魂飞魄散，连忙上前查看，赵守义早已没了呼吸，身上还有清晰的雷击痕迹，死状凄惨。
消息传回扬州城，全城百姓议论纷纷。有人说，是龙王显灵，降下天雷；有人说，是他造孽太多，害死多条人命，老天爷亲自来收他；更有知情的老人私下感叹，他算尽了人心，算尽了权谋，却终究没算过天道公道，害人终害己！
手下人四处收敛尸骨，却连完整的尸首都拼凑不齐，赵家的万贯家产，也因为他突然暴毙，无人继承，很快就败落下去，曾经红火的粮行，彻底关门倒闭。
这桩奇案，官府卷宗草草封存，外头流传的，始终是寡嫂不堪胁迫、自尽谢罪，善人赵老爷被雷劈的坊间传闻。
只有扬州城里的老人们，茶余饭后闲聊时，才会压低声音，道出那段被掩埋的真相：哪是什么意外雷击，分明是造孽太深，天雷报应！
深宅大院的阴谋，藏得住一时，藏不住一世；机关算尽太聪明，以为能瞒过世人，瞒过律法，最终却瞒不过天道轮回。
各位看官，咱活在世间，务必心存善念，莫做亏心事，莫起歹毒心。你可以骗过所有人，却骗不过头顶青天，到头来，终究是——善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁！
今儿这段书，说到此处，就此打住，各位看官，细细品味吧！
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