清朝年间，束州城的西南角，挨着护城河的地方，有片低矮的土坯房。这里住着的，都是些卖力气、做小买卖的穷苦人。
李大阳就住在这里，三间漏风的土屋，屋里几件破旧的家什，便是他全部的家当。
这年春夏连旱，地里颗粒无收，粮价疯涨，束州城里饿死的乞丐随处可见。
李大阳原本靠帮人拉货、扛货物糊口，可灾年里，雇主们都自身难保，哪里还有活计给他做。
家中米缸里，已无一粒米。妻子王氏在外寻遍一天的野菜，也不过将将铺满篮底。
不止他一家如此，邻里街坊也是泥菩萨过江，自身难保，人们的眼神里满是绝望。
一天，王氏照常出门寻野菜。李大阳无事做，蹲在门口想心事，眉头拧成了一团。
这时，街西的张媒婆找上门来。她是出了名的势利眼，专靠撮合婚事、买卖人口赚些黑心钱。
张媒婆上下打量了一眼李大阳，又往屋里瞥了瞥，开门见山道：“大阳，我知道你难，我给你指条活路吧。城东的赵老财，年过半百，原配妻子早逝，想再娶个年轻的，给的价钱不低，足够你熬过这灾年，还能剩些钱做点小买卖。”
李大阳猛地抬头，眼里满是震惊：“你这话是什么意思？我怎么能卖了妻子？”
张媒婆嗤笑一声，摆了摆手：“都什么时候了，还讲这些虚的？不卖她，你们全家都得饿死，倒不如让她去赵家享清福，你也能有条活路，这不是两全其美的事？”
用手中的帕子扇了扇风，又道：“赵老财说了，只要你愿意，可以给五两银子，一手交钱，一手交人。五两银子呐，这可不少了，你想想清楚。”
一两银子，在平时就足够普通老百姓吃上大半年，更何况五两。在这灾年里，这钱可是妥妥的救命钱。
李大阳双手抱住头，半晌没吭声。
腹内强烈的饥饿感，使他心里的防线在一点点崩塌。
他很清楚，这是唯一救家里人的办法了。否则，父母和妹妹都得饿死。
许久后，他艰难地抬起头，声音沙哑地说：“好，我答应。”
王氏回来后，得知这消息，眼前一黑，差点栽倒在地。
她看着李大阳，眼里的爱意一点点变成了失望，最后化为一片死寂。
没有哭闹，只是默默地转过身，去做野菜汤。
第二日，赵老财便带着银子来了。
他穿着一身绸缎衣裳，肚子圆滚滚的，脸上堆着油腻的笑，上下打量着王氏，很是满意。
王氏嫁到李家不过三年，还年轻着呢，指不定还能给赵家再添上两个。
李大阳接过那五两银子，入手沉甸甸的，却像有千斤重，压得他喘不过气来。
他不敢看王氏的眼睛，只是低着头，声音干涩地说：“你……跟他走吧。”
王氏没有说话，默默地跟在赵老财身后。走到门口时，她的脚步顿了顿，却终究没有回头，安静地走出了这间漏风的土屋。
李大阳站在门口，看着她的背影，泪水终于忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落，滴在手里的银子上，只觉冰凉刺骨。
谁也没有想到，当天夜里，王氏竟然逃走了。
赵老财发现后，气得暴跳如雷，连夜带着人赶到李大阳的家里，指着他的鼻子大骂。
“好你个李大阳，竟敢合起伙来骗我。收了我的银子，却让你妻子跑了，我看你是活腻歪了。不把人交出来，我就去官府告你，告你骗财骗物，让你吃牢饭！”
李大阳被吓得浑身发抖。他知道，卖妻一事，民不举官不究。可要是闹到官府，赵老财有钱可太平无事，可他，至少要蜕掉一层皮。
连忙拉住赵老财的衣袖，苦苦哀求道：“赵老爷息怒，息怒啊，我也不知道她会逃走，我真的不知道。这样吧，我把银子还给你。”
赵老财甩开他的手，怒气冲冲地说：“我不管你知道不知道，我给了你银子，就该得到人。你要是不给我一个说法，明儿一大早我就去官府告你。”
李大阳急得很，脑子里飞速地运转着，突然就想到了自己的妹妹李阿水。阿水今年十六岁，生得眉目清秀，还未出阁。
他咬了咬牙，对赵老财说：“赵老爷，咱们有话好好说。您看这样行不行，我有个妹妹，模样不比我妻子差，我把她赔偿给您。这样一来，您失去的只是一个成过亲的女人，而得到的却是一个黄花大闺女，您不仅没有吃亏，反而赚了。”
闻言，赵老财眼睛一亮，这买卖确实不亏。
沉吟了片刻，点了点头：“好，就按你说的办。若是你妹妹敢耍花样，我定不饶你！”
李大阳连忙点头哈腰：“不敢，不敢，我一定好好劝我妹妹，让她好好跟着您。”
李阿水得知自己要被赔偿给赵老财后，哭得肝肠寸断。
她跪在李大阳面前，苦苦哀求道：“哥，我不想嫁。”
看着妹妹哭得红肿的眼睛，李大阳心里也不好受。可是，他需要那些银子活下去。
狠心说道：“阿妹，哥也是被逼无奈，若不是这样，哥就得吃牢饭，咱爹娘全都得饿死。你就委屈委屈，嫁给赵老财也不会亏，饭总是能吃饱的。”
无论李阿水怎么哀求，李大阳都不为所动。
最终，李阿水还是被赵老财接走了。
临走时，她回头看了一眼自己的家，又看了一眼自己的哥哥，眼里满是怨恨和绝望，泪水像断了线的珠子一样滑落。
就这样，李大阳靠着赵老财给的五两银子，买了些粮食，熬过了最艰难的灾年。还做了些小买卖，日子渐渐有了起色。
半年后，王氏突然回来了。她衣衫褴褛，面容憔悴，头发凌乱，看起来受尽了苦难。
看到李大阳的日子过得有了起色，她眼里没有丝毫波澜，只是淡淡地说：“我回来了。”
李大阳心里十分震惊，但也没有追问她这段时间去了哪里，只是任由她住了下来。
王氏像以前那般操持着家务，不多话。
没想到的是，仅仅过了三天，她就又不见了。
有人看到，她跟一个男人走了。至于去了哪里，没有人知道，后来再也没有回来过。
这件事，在束州城的穷巷中引起了不小的轰动，街坊邻里茶余饭后都在议论。
人们说：“这就是天意啊。王氏逃走又回来，再跟人私奔，是天意注定她不该属于李大阳，也不该属于赵老财。”
这一切到底是不是天意，李太阳不知道，他只知道自己亲手推开了身边最亲近的两个人。
后来，李大阳的买卖渐渐败了。父母先后过世，花尽了最后一分积蓄，日子又回到了从前的模样。
他依旧住在那间漏风的土屋里，每天靠着打零工糊口，孤独终老。
岁月流转，老街坊邻里，偶尔还会提起他卖妻卖妹的事情。
话里话外，是那个灾荒年代里，穷苦人的无奈和悲凉。
末了，都会叹上一句：“这都是命！”
是啊，那年月太苦，苦得把人逼得丢了良心，也丢了所有念想。这苦，是穷人的命，也是那世道的殇。
（故事由笑笑的麦子原创，未经允许，请勿转载！）
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