5月8日——周五举行的选举后,英国四个组成国中的三个将首次由支持独立的政党执政。民族主义者称,此次选举标志着这个拥有数百年历史的联合王国的丧钟。
英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的分裂远未迫在眉睫,民意调查显示,选民的动机并非出于独立,但分裂的结果可能会使英国更难治理。
来自新芬党的北爱尔兰首席部长米歇尔·奥尼尔(Michelle O'Neill)希望结束英国对北爱尔兰的统治,并将其与爱尔兰统一。
她将苏格兰和威尔士的议会投票(与英格兰地方选举同时举行)描述为“具有巨大变革意义的时刻”。
她告诉路透社:“我认为,对于这里的人民以及苏格兰和威尔士的人民来说,这无疑是威斯敏斯特时代即将结束的最明显迹象。”
英国的四个组成部分拥有各自引以为傲的独特身份,在几个世纪以来不断交战,最终才合并成一个政治实体,此后彼此之间的关系也常常紧张。
近几十年来,爱尔兰民族主义者和亲英的“效忠派”为北爱尔兰在联合王国中的地位进行了长达30年的战争,这场战争于1998年结束。
代表双方的政党现在根据权力分享的和平协议共同执政,但新芬党民族主义者在2022年赢得了最多的席位,并在2024年首次选出了首席部长。
自 2007 年以来,支持独立的民族主义者一直统治着苏格兰,尽管苏格兰民众在 2014 年的公投中投票否决了独立。尽管近年来丑闻削弱了他们的领导地位,但他们仍在周五的选举中保住了权力。
在威尔士,民族主义政党威尔士党有望首次成为威尔士议会第一大党,选民们纷纷抛弃了首相基尔·斯塔默领导的工党和主要反对党保守党,这两个政党加起来已经在伦敦威斯敏斯特统治英国一个世纪了。
由脱欧资深活动家奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义政党“改革英国党”——该党以英国民族主义纲领而声名鹊起——在英格兰、苏格兰和威尔士也表现出色,选民们被其对所谓“建制派政治”的摒弃所吸引。
由于经济停滞不前、生活成本危机持续蔓延,以及人们普遍认为英国的黄金时代已经过去,选民们对此感到愤怒,反对现状的声音正在不断增强。
“我们很有可能在不知不觉中走向联合王国的终结,”曾任工党前首相托尼·布莱尔时期苏格兰事务大臣的乔治·福克斯说道,“一旦这些事情发展起来,就很难阻止。”
他表示,威斯敏斯特政府应该提出新的宪政解决方案——建立一个由四个国家组成的新议会,否则就有可能在未来十年内有一个国家退出。
目前,民族主义政党还没有制定出短期脱欧路线图。
苏格兰领导人约翰·斯威尼预计无法赢得苏格兰议会65个席位中的多数席位,他表示,如果赢得多数席位,就无法获得举行第二次公投的授权。
近年来,英国首相拒绝了苏格兰政府提出的再次举行独立公投的请求,坚持认为2014年选民以55%对45%的投票结果否决独立公投的结果,足以代表一代人的时间。
在威尔士,工党已经连续一个世纪是最大的政党,人们预期威尔士党将在拥有 96 个席位的威尔士议会中组建少数派政府,自 1999 年议会成立以来首次掌控该议会,该议会的成立旨在让当地居民对自己的事务有更多发言权。
支持独立的政党官员表示,他们不会在第一任期内推动举行独立公投,因为这会分散他们解决国家诸多问题的精力。威尔士民族党副党魁德莉丝·朱厄尔告诉路透社,如果该党赢得第二个任期,将会考虑独立问题。
根据1998年《贝尔法斯特协议》(又称《耶稣受难日协议》)的条款,如果北爱尔兰民众支持爱尔兰统一的可能性较大,英国政府有义务举行全民公投。但民调显示,目前任何公投都可能被否决。
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