阿尔茨海默病是一种起病隐匿的进行性神经系统退行性疾病，是痴呆症的常见类型。患者早期常表现为记忆力减退，特别是近期记忆受损，比如刚发生的事转头就忘；随着病情进展，会出现认知功能全面下降、生活自理能力丧失。
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尽管近年来有了一些延缓病情进展的新疗法，但尚无根治的方法，早期预防显得尤为关键，也有不少研究探索了如何保护大脑健康、延缓大脑衰退。
提到“护脑”，很多人可能会想到富含欧米伽-3（也作Omega-3/ω-3）多不饱和脂肪酸脂肪酸（以下简称“欧米伽-3脂肪酸”）的天然食物，还有鱼油、磷虾油等保健食品（即补充剂）。
然而近期，一项发表在《阿尔茨海默病预防杂志》（The Journal of Preventionof Alzheimer's Disease）上的新研究却得出了颠覆性的结论——对于55岁及以上的中老年人而言，服用鱼油等欧米伽-3脂肪酸补充剂，不见得能“护脑”，反而可能与认知衰退加速有关。
研究发现：中老年人长期这类保健品反而可能加速认知衰退
这项研究使用了来自阿尔茨海默病神经影像学计划（ADNI）的数据，起初选取了1814名信息较全的55~90岁参与者，包括认知正常的中老年人，也包括有显著记忆问题、被诊断为轻度认知障碍或已患上阿尔茨海默病的患者。
研究人员打算将这些参与者分为两组进行对比，一组是常服用富含欧米伽-3脂肪酸补充剂的参与者，另一组是未服用这类补充剂的参与者。
为确保两组参与者是“站在同一起跑线上”进行比较，研究人员综合评估了各方面的影响因素，包括：参与者的年龄、性别、阿尔茨海默病相关遗传基因携带情况（APOE &ε4）、认知功能评分、受教育年限，以及是否伴有中风、失眠、焦虑、抑郁、帕金森病等其他疾病。
剔除偏差较大的数据后，研究最终纳入了819名的参与者，两组参与者的上述各方面影响因素占比相当。其中常服用富含欧米伽-3脂肪酸补充剂的有273人（以鱼油为主，少部分是磷虾油和亚麻籽油）；未服用这类补充剂的有546人。
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经过长达5年的中位随访后，研究人员分析发现，服用欧米伽-3脂肪酸补充剂的参与者（以下简称“服用组”），其认知功能下降速度显著快于未服用组。
具体而言，与未服用组相比，服用组的简易精神状态检查量表（MMSE）评分下降速度更快，同时在阿尔茨海默病评估量表-认知分量表（ADAS-Cog13）和临床痴呆评定量表-扩展版（CDR-SB）中的评分上升速度更快，分别相当于阿尔茨海默病每年进展约7.8%、15.0%和10.7%。这意味着，经常服用欧米伽-3脂肪酸补充剂的参与者，其认知功能恶化速度明显加剧。
那么，欧米伽-3脂肪酸补充剂是通过什么途径损伤大脑的呢？
影像学检查结果提示，这一现象与大家熟知的致病途径（a & β-淀粉样蛋白沉积、tau蛋白聚集、灰质体积变化）无关，而是与大脑特定区域的葡萄糖代谢降低（即FDG低代谢，可反映突触功能障碍）密切相关，接下来的中介分析再次验证，FDG低代谢对上述三种认知功能量表的测评结果均有显著的间接影响。
这说明，服用欧米伽-3脂肪酸补充剂后，可能影响突触功能、导致大脑特定区域的葡萄糖代谢降低，进而对认知产生潜在不利影响。
你可能会问：有没有可能“服用组此前脑力就不好，认知功能普遍在快速下降、才开始服用补充剂”，而不是“服用了补充剂，才导致认知功能下降更快”呢？
研究人员也想到了这一点。为避免“因果颠倒”得出假性推论，他们也分析了参与者的认知功能和大脑葡萄糖代谢指标变化轨迹，发现服用组在开始补充欧米伽-3脂肪酸之前的轨迹相比不服用组没有显著差异，甚至前者还比后者略好一些。
换句话说，并没有证据表明“服用组的认知功能此前就下降得更快”。研究中观察到的有害影响，都是在开始补充欧米伽-3补充剂之后出现的。
研究人员分析，造成这一有害影响的根本原因，可能与欧米伽-3脂肪酸的“两面性”有关。一方面，它们具有良好的抗炎和抗氧化特性；但另一方面，它们的抗氧化特性来自高度不饱和的结构，尤其是二十二碳六烯酸（DHA）等，在大脑线粒体中非常容易受到过氧化的影响，由此产生的过氧化产物，可直接损害线粒体膜的完整性、抑制氧化磷酸化、损害能量代谢，并反常地加剧活性氧簇的产生，从而进入恶性循环。此前在衰老的啮齿类动物模型中，欧米伽-3脂肪酸的“两面性”已得到充分证明：补充欧米伽-3脂肪酸，可减弱炎症反应的路径，但同时也增强了氧化应激标志物和衰老相关蛋白的表达。更需要警惕的是，作为主流的欧米伽-3脂肪酸补充来源，鱼油对氧化格外敏感。
总之，这一研究结果，挑战了大众对鱼油等欧米伽-3脂肪酸补充剂“护脑”的传统认知，同时也提示我们：对于中老年人、尤其是已有认知功能下降迹象的人群而言，盲目长期服用鱼油等保健品或许并不是明智之举，甚至可能适得其反。
研究者也建议，应重新审视欧米伽-3脂肪酸补充剂在神经保护方面的广泛应用，其在神经保护益处和潜在有害影响之间，可能存在一些微妙的平衡。二者抵消之后，到底是带来“净获益”还是“净受损”，与剂量、个人身体指标状况都有关，比如此前有研究发现：
小剂量的欧米伽-3脂肪酸补充剂与认知净获益相关，而大剂量的补充剂则可能逆转这一优势；
起初欧米伽-3脂肪酸水平较低的人，补充后获益更大；
大脑氧化应激和炎症水平较高的人，补充后获益往往很有限。
有研究发现欧米伽-3脂肪酸补充剂对阿尔茨还默病患者无效；
此外，欧米伽-3脂肪酸还被发现可加重帕金森病模型中α-突触核蛋白的累积，并加重脑缺血后的神经元损伤。
研究人员指出，关于这些细节，未来还需进一步研究。
预防痴呆症，不妨这样吃天然食物
既然“人工补充剂”存在风险，那么吃“天然食物”是否可行？答案是肯定的。与其依赖成分单一的保健品，不如通过均衡的天然饮食来构建大脑的“防护网”。
在众多饮食模式中，健脑饮食（MIND饮食）被证实能有效减缓认知功能下降速度，降低阿尔茨海默病的患病风险。这种饮食模式结合了地中海饮食和得舒饮食的特点，强调天然植物性食物的摄入，简单来说，就是鼓励多吃9种食物，限制6种食物。
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鼓励多吃的9种食物包括：绿色多叶蔬菜（如菠菜、羽衣甘蓝）、其他非淀粉类蔬菜（如西兰花、青椒）、浆果（如蓝莓、草莓）、坚果、橄榄油、全谷物、鱼类、豆类和禽肉。其中，绿叶蔬菜富含叶酸等营养素，浆果含有丰富的抗氧化物质，而鱼类则是优质蛋白质和脂肪酸的良好来源，建议每周至少吃一次富含脂肪的鱼，如三文鱼。
建议尽量少吃的6种食物包括：酒、红肉、甜品、黄油和人造黄油、奶酪和油炸食品。这些食物往往含有较高的饱和脂肪、反式脂肪酸或精制糖，长期过量摄入可能促进体内的炎症反应，对大脑健康不利。
总而言之，预防痴呆症并非一朝一夕之功。面对保健品、补充剂，我们应保持理性，警惕其潜在的未知风险；面对一日三餐，则要坚持用丰富多样的天然食物提供全面的营养支持，这才是守护大脑健康的“长久之计”。
参考资料
[1]Liao ZB, Hu ZC, Zeng GH, Chen J, Li XP, Liu YH, Yao XQ, Wang YR; Alzheimer’s Disease Neuroimaging Initiative. The association between 欧米伽-3 supplementation and cognitive decline in older adults. J Prev Alzheimers Dis. 2026 Apr 17;13(6):100569. doi: 10.1016/j.tjpad.2026.100569.
[2]The association between omega-3 supplementation and cognitive decline in older adults. Retrieved May 09, 2026 fromhttps://medicalxpress.com/news/2026-05-omega-supplements-linked-faster-cognitive.html
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