关羽自视甚高，认为众人都是插标卖首之辈，却被四位名将战得怀疑人生，这究竟是为何？
219年秋，襄樊城外汉水暴涨，于禁七军漂散如瓦砾，关羽立在堤头，雨水顺着青龙偃月刀流下。他俯瞰水面，俘虏跪成长龙，自信几乎要从眉宇间溢出——在这一刻，他认定自己已登临武道巅峰。
把时针拨回到29年前。约190年，虎牢关前。张飞一声呐喊挑向吕布，战马嘶鸣，如雷的枪声响彻谷口。几十合后张飞力竭，关羽与刘备夹攻仍奈何不得。鼓声骤停，吕布单骑而退，三兄弟喘息如牛。那是关羽第一次知道“人外有人”四字的分量。
十年后，200年春，白马津风沙漫天。袁绍麾下颜良横刀立马，片刻之内斩落曹军数将，阵前杀声震耳。忽见一匹赤兔掠阵而过，刀光如电，颜良首级撂在马鞍，尘土尚未落定。关羽轻蔑一句“插标卖首”，扬长而去。从此，他看世间对手，多像木桩。
不久后，定军山传来黄忠斩夏侯渊的喜讯。刘备高兴，欲与关羽并列五虎。关羽闻之摇头，“老矣，岂可同列”，语气不加掩饰。江东那边，孙权礼聘关家女，车马盈街，关羽回绝只一句：“虎女岂嫁犬子。”傲气冲天，也种下荆州暗雷。
219年襄樊之战，曹操令于禁、庞德救樊城。庞德抬棺渡汉，箭矢破水，射中关羽臂膀，鲜血染袖。关羽突然意识到，岁月的重量远比青龙刀沉。他带伤再战，庞德虽被洪水围困，却未屈半步，于禁只得鸣金收军。关羽隔岸凝视，第一次对自己产生怀疑。
曹操紧接着派来徐晃。徐晃与关羽曾在汝南结识，此时军前喝令：“斩关羽者，赏金千。”旧情被刀斩断，他率部筑垒逼近，日夜骚扰，使关羽顾此失彼。就在襄樊缠斗最烈之际，东吴都督吕蒙佯病罢兵，忽而白衣渡江，突袭荆州，割断了关羽背后最后的粮道。
荆州失守的消息传来，军中动摇。吴军缴获的家信一封封递到汉水北岸，上写“妻儿乏食，速归”之类，看得将士心酸。关羽想北撤，却发现徐晃壕沟封死去路；要南归，又见荆州已易旗色。危急之中，有副将低声说：“将军，可先走西川。”关羽盯着漫天细雨，只吐两字：“晚矣。”
麦城困守三日，他与子关平被俘。东吴刃光冷冷，昔日“温酒斩华雄”的豪气终化一缕长风。回望他的征途，斩颜良、诛文丑、水淹七军，战功赫赫；可吕布的虎牢关、庞德的抬棺箭、徐晃的铁壁垒、吕蒙的白衣计，却轮番敲碎了那份“天下无敌”的自负。
有意思的是，关羽的傲骨恰是他威慑四方的源泉，也是隐伏在阵前的一道暗伤。武勇能夺一时之先，忠勇可稳军心，谋略方定乾坤。当对手把三者叠加，最耀眼的战神也难保常胜。三国如此，古今亦未见例外。
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