一头搁浅的灰鲸。图片来源：cascadiaresearch.org
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出品 | 海潮天下
灰鲸是地球上迁徙距离最长的哺乳动物之一，数千年来始终遵循着北起白令海、南至下加利福尼亚半岛的固定节奏。但是，这种古老的生命律动正在旧金山湾这个繁忙的工业化水域遭遇前所未有的阻断。
海潮天下（Marine Biodiversity）注意到，2026年4月13日，发表在《前沿海洋科学》（Frontiers in Marine Science）上的一项深度研究报告，详尽地披露了灰鲸在旧金山湾内面临的高死亡率现状。这项由索诺马州立大学与海洋哺乳动物中心合作完成的调查显示，自2018年以来，旧金山湾已经从灰鲸迁徙途中的偶尔经停点，变成了一个充满致命诱惑、危险的陷阱，进入该海域的灰鲸中有近18%未能活着离开。
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一头灰鲸头部特写照片，清晰可见它独特的双喷气孔、以及附着在皮肤上的点点白色藤壶。照片拍摄于墨西哥南下加利福尼亚州穆莱赫市的圣伊格纳西奥潟湖。摄影：Phil Konstantin（CC BY-SA 3.0）（图文无关）
该研究指出，这种生存版图的剧变并非偶然，其核心驱动力，源于全球气候变化对北极生态系统的结构性重塑。
灰鲸的传统能量获取，依赖于夏季在北极浅海海床捕食底栖端足类生物，它们累积了厚实脂肪层，以便能支撑长达半年的迁徙、以及之后的繁殖期。但随着海水升温，北极冰盖的减少直接改变了底栖生物的群落结构，导致灰鲸无法在传统捕食场获取足够的能量。
▲上图：旧金山湾及周边海域研究区域示意图。论文出处：Slaathaug, Josephine M., et al. (2026)
这种饥饿状态，迫使灰鲸在南下、或北上的迁徙过程中不得不寻求“紧急避难所”，旧金山湾正是由于其丰富的底栖资源——如幽灵虾、各种底栖鱼类——而成为了这些营养不良个体的目标。
研究人员对2018~2025年间收集的114头灰鲸个体数据进行比对，发现了一个值得注意的现象：这些“湾区灰鲸”绝大多数并非长期的定居者、或季节性回归者。在所有的识别记录中，仅有四头灰鲸在不同年份被重复观测到。
这就有力地证明了，大多数进入湾区的灰鲸是出于极端生存压力才“偶然”闯入的；并不是它们建立了新的稳定觅食习惯。这种“单程旅行”的特征，印证了湾区环境对灰鲸而言具有极高的负荷压力。
▲上图：通过三处皮肤特征进行尸体识别匹配的过程。图（A）与（C）分别展示了两头活体灰鲸可见的皮肤区域，图（B）与（D）则对应展示了这两头个体死亡后尸体上的皮肤状态，白色线条勾勒出重点对比区域。图（E-H）为对比区域的放大及旋转视图，确保方向一致以便观察。图中分别用白色、黄色和红色的彩色框线标出了三处关键的匹配特征标识。论文出处：Slaathaug, Josephine M., et al. (2026)
旧金山湾复杂的水文地理特征与密集的航运活动，构成了威胁灰鲸生存的物理枷锁。
作为美国西海岸最重要的贸易港口之一，旧金山湾的水道不仅狭窄，而且受地形影响经常出现大范围的海雾。金门海峡这个宽度仅有约1.6公里的狭长入口，是所有大型货轮、通勤渡轮与迁徙鲸鱼交汇的唯一通道。灰鲸在呼吸时，仅露出背部的极小部分，且其身位远低于大多数船只的甲板视线。在雾气浓重的季节，船员几乎无法用目视来发现正前方出现的鲸鱼。改研究指出，这种物理上的“瓶颈效应”，是导致船只撞击事故高发的最直接原因。
▲上图：旧金山湾活体灰鲸年度摄影识别数量与死亡个体对比示意图。浅蓝色代表在湾区出现后被观测到于湾外存活的个体；蓝色代表去向不明的个体；深蓝色则代表已成功与尸体记录匹配的个体。白色部分表示在湾区内发现、但未能在活体库中找到匹配记录的尸体，这暗示了那些去向不明的个体中可能存在更多的潜在死亡案例。图中红色表示已匹配到活体记录的湾区内发现尸体，橙色则表示匹配到活体记录、但在湾区以外海域发现的尸体。论文出处：Slaathaug, Josephine M., et al. (2026)
统计数据精准地刻画了这种杀机。在2018年~2025年的研究跨度内，旧金山湾周边区域共发现了70头灰鲸尸体，其中30头被确认死于严重的船只碰撞损伤。这些损伤，通常表现为粉碎性的骨折、或是深达内脏的螺旋桨切割伤。
更深层的危机在于，死亡个体的生理状态往往已经极度恶化。科学家对死亡个体进行的病理分析显示，绝大多数遭遇船只撞击的鲸鱼在生前，就已经饿得不行、处于极度营养不良状态了。这种生理衰弱影响了鲸鱼的游动速度，削弱了它们对低频航运噪音的警觉性。其实在健康的生理条件下，灰鲸还是具备一定的规避能力的，但在极度虚饿的状态下，它们的避障反应会变得极其迟缓。
除了船只撞击，饥饿本身也是湾区灰鲸面临的隐形杀手。旧金山湾虽物产丰富、提供了一定程度的食物补给，但这些零散的资源，对于成年灰鲸庞大的能量需求来讲，往往只算得上是杯水车薪。部分灰鲸在湾区滞留数周甚至数月，试图捕食底栖生物来逆转负能量平衡，但很不幸，许多个体在成功累积足够的迁徙脂肪之前，就已经因为代谢衰竭而搁浅了。
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▲上图：灰鲸独特的觅食方式——它们通过在海底“过滤”泥沙来捕获猎物。此图改编自琼斯和斯沃茨于2009年发表在《海洋哺乳动物百科全书》中的相关描述。图的作者为Macrophyseter（2021年11月，CC BY-SA 4.0）
▲上图：灰鲸生前受损情况分析。该组图展示了编号为TMMC-1–06的个体在2023年从首次目击（图A）到死亡（图D、E）的过程。图（A）为在旧金山湾首次随机目击该鲸鱼时拍摄，其侧腹部可见明显的淤泥或泥沙痕迹。图（B）中白色箭头标示出侧腹部首次出现的损伤迹象，并伴有外寄生物的聚集。图（C）为从左侧腹部拍摄的损伤区域近景（见白色方框）。图（D、E）是人们在雷耶斯角国家海岸北滩发现了它的尸体，尽管表皮因腐烂已脱落，但胸部背侧明显的线性压痕清晰可见。图片由Matthew Enderle于2023年5月7日拍摄。论文出处：Slaathaug, Josephine M., et al. (2026)
这个研究显示，一些在湾区发现的死亡个体，其脂肪层厚度甚至不足正常水平的1/3，这就表明旧金山湾虽然是“救命稻草”，却无法替代北极主捕食场的功能。
人口密度与人类活动的溢出效应也在干扰灰鲸的行为。旧金山湾内的渡轮航线近年来越发密集，尤其是连接旧金山市区与北湾、东湾的快船，它们的运行速度通常远超鲸鱼的逃逸速度。目前的监管框架虽然在试图引入限速措施，但毕竟航道繁忙程度极高，全面的航向调整和大幅度限速也面临着巨大的物流与经济压力。此外，该研究报告还提到，湾区内部复杂的声学环境也可能干扰灰鲸的声纳导航。尽管灰鲸主要依赖视觉、触觉感知周围环境，但在高背景噪音的水域中，它们对过往船只距离的判断，可能会出现偏差。
▲上图：两例具有短时“死亡窗口”的灰鲸尸体与活体目录匹配案例。左侧为2023年在旧金山湾外发现的尸体，其死亡窗口期仅为4天；右侧为2025年在旧金山湾内发现的尸体，死亡窗口期仅为2天。论文出处：Slaathaug, Josephine M., et al. (2026)
从种群整体来看，灰鲸正处于一个脆弱的波动期。
根据NOAA的长期监测，自2016年起，北美西海岸的灰鲸种群数量经历了大幅下滑，降幅超过50%。幼鲸的出生率也随之跌入低谷。在这样一个种群基数快速萎缩的背景下，旧金山湾内每年发生的十余起死亡事件，对于该物种的恢复力具有不成比例的影响。这些在湾区死亡的个体大多是成年灰鲸或亚成年个体，它们的失去直接意味着种群基因库的多样性受损。
为了应对这一现状，科学家正在建立更精细化的动态监测模型。目前的个体库已经能够识别超过100头灰鲸，借助公众参与的影像记录与专业的科研航测，管理部门试图在鲸鱼进入湾区的第一时间发布航运通告。
然而，现有的干预手段仍具有局限性。尸检数据的深度分析指出，单纯的限速或许能减少撞击频率，却无法解决鲸鱼因饥饿而被迫入湾的底层逻辑。如果不从全球气候政策与大范围海洋生态保护入手，旧金山湾作为“最后避难所”的同时，也将不可避免地继续扮演“墓地”的角色。
这场发生在旧金山湾的生态悲剧，实际上是物种适应性进化赶不上环境变迁速度的典型案例。灰鲸的求生欲，让它们试图改变传统的迁徙路径来应对北极食物源的崩塌；但这种生存本能，却将它们带入了一个充满了钢铁巨兽、以及人为干扰的陌生领域。每一次致命的偏航、搁浅，都是对现有海洋治理模式的一次警示。随着2026年更多观测数据的汇总，旧金山湾的灰鲸保护正面临着从“偶然观察”到“系统性防御”的转型压力，如何在繁忙的全球贸易枢纽中为这些远航的巨兽保留一条生路，依然是一个悬而未决的严峻课题。
【参考资料】
感兴趣的海潮天下（Marine Biodiversity）读者可以参看该研究的全文：
Josephine M. Slaathaug, Rebekah S. Lane, William Keener, Alie Pérez, Moe Flannery, Marc A. Webber, Aalea Grimes, Adelle M. Wilkin, Julia E. O’Hern, Pádraig J. Duignan, John Calambokidis, Daniel E. Crocker. Gray whales (Eschrichtius robustus) in San Francisco Bay experience high mortality and have limited affiliation to known foraging groups. Frontiers in Marine Science, 2026; 13 DOI: 10.3389/fmars.2026.1775666
https://www.frontiersin.org/journals/marine-science/articles/10.3389/fmars.2026.1775666/full
https://www.sciencedaily.com/releases/2026/04/260413043127.htm
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信息源 | Slaathaug, Josephine M., et al. (2026)
文 | 朱潇潇
指导老师 | Linda
排版+五一假期值班编辑 | 卢晓雨
时间 | 2026年5月4日
欢迎投稿 | editor@oceanbiodiversity.cn
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