阿根廷热门旅游目的地反驳汉坦病毒爆发源头指控
阿根廷火地岛省政府强烈反驳有关该国一起与一艘大西洋游轮相关的致命汉坦病毒爆发源自其境内的说法。该省政府反而敦促对游轮乘客曾到访的阿根廷其他省份展开调查。
这个位于南美洲最南端群岛的地方官员否认了国家卫生当局的论断，即乌斯怀亚的一处垃圾填埋场是两名荷兰游客在观鸟时感染病毒的可能源头。
“我认为我们正面临一场针对这一旅游地的抹黑行动，”火地岛省流行病学主任胡安·法昆多·佩特里纳上周五在乌斯怀亚举行的新闻发布会上对记者表示。他强调，联邦官员据称并未直接联系地方当局，而是通过媒体报道才得知乌斯怀亚被指为病毒源头一事。
佩特里纳进一步指出，火地岛省历史上从未出现过汉坦病毒病例，特别是与此次游轮疫情相关的安第斯型汉坦病毒，而阿根廷北部的省份则有过这类病例。这位主任还提到，这对荷兰夫妇在为期四个月的阿根廷和智利旅程中，仅在火地岛停留了两天，他认为这一事实“大大降低了感染发生在此地的可能性”。
作为通往南极洲的主要门户，偏远的乌斯怀亚镇去年接待了超过15.7万名游轮乘客，几乎是其当地人口的两倍。随着火地岛省的核心电子制造业因自由主义总统哈维尔·米莱削减贸易壁垒和补贴而受到冲击，财力雄厚的游轮乘客对该省经济变得愈发重要。
“现在全世界都将乌斯怀亚和游轮旅行与一种致命病毒联系起来，如果这种情况持续下去，下个季度的预订量实际上将会暴跌，因为没人愿意暴露在风险中，”火地岛省前卫生部长鲁本·拉斐尔表示，“乌斯怀亚作为旅游目的地的声誉正遭受重创。”
当被问及阿根廷卫生部是否仍倾向于认为病毒暴发源头是乌斯怀亚的垃圾填埋场时，一名因未获授权谈论调查情况而要求匿名的卫生部官员上周五表示，情况没有改变，乌斯怀亚是该部唯一派遣调查人员的地点，并补充说病毒仍有可能源自阿根廷其他地区。
卫生部上周三宣布，将派遣国家支持的马尔布兰研究所的专家前往乌斯怀亚的垃圾堆及附近区域捕捉老鼠，并检测它们是否携带安第斯型汉坦病毒。但两天多过去了，调查人员尚未抵达。该官员将延误归咎于阿根廷运转缓慢的官僚机构，称这属于正常情况。
在火地岛省，佩特里纳表示，他希望国家调查人员能为乌斯怀亚正名。他说，确定所有将进行捕鼠和分析的具体地点“需要一些时间”。
在这个政治立场偏左的省份，其他人抱怨称，自米莱用他的电锯砍向国家卫生体系以来，政府的延误和缺乏透明度是其更广泛应对模式的一部分。米莱效仿美国总统唐纳德·特朗普的做法，也宣布阿根廷退出世界卫生组织，并削减了负责追踪传染病的国家项目资金。
前省卫生部长拉斐尔说：“阿根廷的卫生系统正经历一场严重危机。该系统被削弱了，因此对这次疫情的反应非常缓慢。这让所有人都面临风险。”
在阿根廷以外，公共卫生专家表示，调查是避免类似情况再次发生的关键步骤。“这并非极端紧急事件，但从收集数据的角度来看，仍然具有紧迫性，”流行病学家、KFF健康新闻公共卫生栏目主编、曾就新冠疫情为拜登政府提供咨询的塞琳·冈德说。“如果当地存在更具传染性的安第斯病毒，你需要了解这一点，以便警告当地居民并采取措施防止他们感染。如果他们尚未启动这一过程，那将令人担忧。”
据阿根廷卫生部称，世卫组织已确认这对荷兰夫妇为首批感染安第斯型汉坦病毒的游轮乘客。安第斯型汉坦病毒是唯一一种可能在极少数情况下通过人传人传播的汉坦病毒。这对夫妇于去年11月抵达阿根廷，两人年龄分别为70岁和69岁。他们在该国各地驱车旅行数周，随后数月间多次往返于阿根廷和智利边境。
今年3月，他们还在阿根廷和乌拉圭之间旅行，随后于4月1日从乌斯怀亚登上了这趟南极游轮。智利（此前曾出现安第斯型汉坦病毒的致命疫情）和乌拉圭（未出现过）的政府均宣称，根据该病毒最长八周的潜伏期推算，这对夫妇在到访期间不可能被感染。两国政府未提供细节。
阿根廷卫生官员表示，由于这对夫妇已经去世，要追溯他们在阿根廷境内的行踪极为困难，并补充说他们正努力填补这对夫妇旅行路线中的一些空白。
许多阿根廷独立流行病学家认为，此次汉坦病毒疫情最有可能源于巴塔哥尼亚中部的林地。该地区是另一个主要旅游目的地，当局最近记录有汉坦病毒病例，且已知携带安第斯型汉坦病毒的长尾鼠大量繁殖，这与乌斯怀亚的情况不同。
“在目前的媒体压力下，如果政府的反应更多地是通过看似采取行动来平息批评，我一点也不会感到惊讶，”科尔多瓦国立大学遗传学教授劳尔·冈萨雷斯·伊蒂格说。
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