1951年，抗美援朝战争进入最惨烈阶段。志愿军在前线被美军战机疯狂轰炸，一个连战士全部牺牲的消息传回国内，豫剧大师常香玉哭了一整夜。
第二天，她对丈夫陈宪章说："咱们捐一架飞机吧。"丈夫愣了一下，随即点头："好！"
就这样，28岁的常香玉，给自己和59人的香玉剧社定下了一个几乎不可能完成的任务：凑够15亿旧币，买一架米格-15战斗机送给志愿军。
那年她的三个孩子最大的不到10岁，最小的还不满5岁。她不是富商巨贾，只是个靠唱戏为生的民间艺人。她是怎么做到的？又为什么非要捐飞机？
很多人以为捐飞机这种事，肯定是大富豪干的。常香玉不是。她从小苦出身，9岁学戏，13岁成名，唱戏的在那年头虽然有名气，但挣的都是辛苦钱。
抗美援朝战争爆发后，她天天听广播，得知志愿军因制空权落后，吃了大亏——运输线被炸断，伤员无法及时后送，战士们连口热饭都吃不上。一个连的战士被敌机炸没了，她哭了一宿没睡。
第二天常香玉想都没想，跟丈夫一商量就决定捐飞机了。
这可不是玩笑话。当时一架米格-15战斗机，按旧币折算需要15亿元。按当时西安五口之家每月生活费计算，这相当于一个普通家庭250年的生活费。
常香玉把家里多年的积蓄全掏出来，卖掉了剧社唯一的运输卡车、自己的房子和首饰，甚至摘下了孩子脖子上的金锁。
她先拿出4000万元旧币捐给国家，再用余下的钱作为剧社巡回义演的基金。三个不到10岁的孩子，她狠心送到西安的保育院，自己带着59名演员踏上了巡演筹款的漫漫长路。
最多的时候一天演两三场，常香玉嗓子唱哑了喝口水继续上，有时甚至带着病演出。她最拿手的《花木兰》唱得台下观众热泪盈眶，那句"谁说女子不如男"在特殊年代有了新的意义。
1952年2月7日，半年义演结束时，他们共筹得15.27亿元旧币，超额完成了任务。这笔钱被汇给中国人民抗美援朝总会，委托代购一架战斗机。不久，一架命名为"香玉剧社号"的米格-15战斗机就翱翔于朝鲜战场，与敌军英勇搏斗。
飞机捐了，常香玉还没停。1952年，她主动要求去朝鲜前线慰问演出。她跟着战士们爬冰卧雪、钻坑道、躲炮火，在最危险的地方唱。她自己说，在台上哭着唱，战士在台下哭着听。
2003年非典，80岁的常香玉躺在病床上，还捐了1万块钱。2004年6月1日，她在郑州去世，享年81岁。"戏比天大"是她一辈子的信条，但她用行动证明，还有一样东西比戏更大——那就是国。
今天，我们还可以再博物馆中"香玉剧社号"战斗机，它静静地告诉每一个路过的人：什么叫河南人的担当，什么叫中国人的骨气。
常香玉走后这么多年，我们还在讲她的故事，不是因为她唱得有多好（虽然确实好），而是因为她活成了一部戏。一部关于"小人物如何扛起大国家"的戏。河南人有句老话："中！"她这一辈子，就是一个大大的"中"字。
致敬常香玉，致敬每一个把国家扛在肩上的普通人。
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