对英国首相基尔·斯塔默来说，这次更像是不可避免结局前的延后，而非真正的喘息。在周四地方选举之后，工党的处境几乎从任何历史标准看都相当严峻。
工党在英格兰失去了大约1500个地方议会席位，未能在苏格兰撼动苏格兰民族党，最具象征意义的是，一个多世纪以来首次把威尔士拱手让给了威尔士党。
极右翼政治人物奈杰尔·法拉奇领导的英国改革党，继续在工党昔日票仓扩张。绿党则进一步巩固了对年轻进步派选民的吸引力。
尽管威斯敏斯特一片恐慌，但眼下看来，党内仍不会立即启动罢免首相的动作。已有少数议员公开质疑斯塔默的领导地位，但内阁大臣和后座议员组织者还没有从失望走向公开反叛——至少目前还没有。
斯塔默之所以暂时还能撑住，是因为党内，尤其是颇具影响力的温和左翼派系，似乎都在等待大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆。
伯纳姆的盟友预计，几个月内他将通过一次补选重返威斯敏斯特，而这场补选将由一名与其关系密切的工党后座议员辞职触发。这一前景已经在影响党内各方的盘算。
眼下，伯纳姆声势正盛，而前副首相安杰拉·雷纳的光环则在减弱，原因是外界担心她在选民中的受欢迎程度不如从前。卫生大臣韦斯·斯特里廷同样得到不少工党议员支持，但他不太可能在负责选出党魁的基层党员中赢得多数。
地缘政治也在为斯塔默争取时间。许多工党高层仍认为，在战争和经济不确定性交织的时期，如果工党推翻现任首相，选民不会原谅。
按照他们的看法，斯塔默应当承受接下来因伊朗战争引发生活成本压力所带来的政治损耗。但这只能推迟他的结局。
政府内部要求斯塔默设定离任时间表、并主持有序交接的压力已经开始上升。斯塔默会抵制这种要求，并警告说，一旦宣布离任日期，他立刻就会沦为“跛脚首相”，还会惊动本就对英国公共财政状况和疲弱增长前景感到不安的金融市场。
一些批评者希望，工党9月的年度党代会将成为他决定性离场的时刻。也有人认为，除非再爆出新的丑闻、从而打破当前平衡，否则斯塔默实际上还会继续踉跄前行一段时间——比如，可能与彼得·曼德尔森被任命为英国驻华盛顿大使有关的争议。
毫无疑问，首相的回应将是试图重置政治议程。在即将于周一发表的讲话中，他很可能会承诺在改革上“走得更远、推进得更快”，同时释放出政治策略调整的信号：工党似乎越来越准备把重点放在重新争取那些正转向绿党的进步派选民身上，而不是在英格兰北部和中部地区直接与英国改革党硬碰硬。
工党内部还开启了另一场讨论：在全球局势动荡、伊朗战争持续，以及美国总统唐纳德·特朗普充满不确定性的背景下，是否可以据此放弃工党2024年竞选纲领中的部分限制。
一些过去被认为在政治上根本不可能提出的方案，如通过提高所得税来增加国防开支，或加入欧盟单一市场和关税同盟，如今都已进入讨论范围。
许多工党议员怀疑，斯塔默是否真有决心——或者说政治勇气——去推动这样的转向。他们怀疑，他会继续把最艰难的决定拖到下一次选举之后，甚至可能把重新加入单一市场、关税同盟乃至重新加入欧盟的主张，留到2029年竞选纲领中再提出，以避免被指责违背承诺。
但恰恰是这种谨慎——也是这位首相一次又一次表现出来的特质——很可能最终成为致命伤。
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