2026年5月初，有中国乘客在迪拜国际机场降落时，忽然发现跑道旁停着一辆白色卡车，车顶上有台转塔。眼尖的人立刻认出，这是中国曾在珠海航展上展示过的光箭21A型激光反无人机系统。
光箭21A由中国航空工业集团研制，主要用于低空安防，快速发现、锁定并用高能激光毁伤无人机目标。
在本次伊朗战争中，阿联酋作为接纳美国基地、与以色列建交的阿拉伯国家，遭到伊朗多轮袭击，弹道导弹、巡航导弹、自杀无人机等多种武器齐上阵，给阿联酋造成相当严重的损失。迪拜国际机场作为民用目标也多次挨炸，航站楼和停机坪上的A380大型客机都成了目标。
据统计，迪拜机场至少遭到三次显著损失：
2月底航站楼遭直接打击或拦截碎片波及，造成轻微损坏及人员受伤；
3月7日一架伊朗沙希德-136无人机在航站楼旁爆炸，机场一度暂停运营；
3月16日机场附近储油罐被无人机击中起火，导致机场临时关闭、航班备降。
此外，机场还多次因防空拦截或空域安全原因被迫临时停航。
这些打击对一个国际知名的中转空港来说非常致命。即便美伊暂时停火，迪拜空港依然不安全。5月5日还传出阿联酋遭到袭击、来袭导弹被美以反导系统拦截的消息。诡异的是，伊朗表示袭击不是自己发起的。有人怀疑是美以制造假空情，迫使阿联酋继续保持依赖。这让迪拜空港陷入了更大的风险之中。
美军部署在阿联酋的各种反导系统虽然拦截了一些目标，但也漏掉了不少，让阿联酋相当不满。为紧急增强防御能力，阿联酋冒阿拉伯世界之大不韪，从以色列引进了“铁穹”反导系统。以色列方面还吹嘘说向阿联酋提供了“铁束”激光反无人机系统。
现在看来，阿联酋并没有把宝都押在美以身上，也从中国选购了激光武器，与美国反导系统配合作战，补足低空防御短板。
光箭21A的具体参数没有充分发布，人们推测它与其他激光反无人机系统的工作模式类似：在几千米外发射高能激光，持续照射几秒钟后烧穿四轴无人机的外壳，烧毁电路或动力系统达成拦截。
它采用卡车底盘，可以容纳大型电源设施和整个武器系统，能够随时机动部署。转塔上不但有激光器，还搭载了相控阵雷达和红外光电系统，可对执勤空域进行高精度扫描。与光箭-11E软杀伤/干扰系统搭配，可以形成有效的要地防空体系。
虽然这种武器只能在近距离对抗低速小型目标，无法拦截弹道导弹和巡航导弹，但中国的其他激光武器系统已在沙特首都利雅得的防空行动中发挥了重要作用，不止一次击毁自杀无人机。阿联酋向中国采购，也算是慕名而来。
光箭-21A和美国的DE M-SHORAD属于同类武器，后者全称“定向能-机动近程防空系统”，绰号“守护者”。两者都是50千瓦级战术激光，用硬杀伤手段拦截无人机、火箭弹和迫击炮弹。不过“守护者”采用斯特瑞克八轮装甲车而非重型越野卡车，光箭21A在费用上有一定优势。
装备到作战部队后，这两个型号都应属于连、旅级战斗队的机动式超近程防空火力，和近程导弹、高炮形成搭配，专门打击四轴无人机这样的微小型号。
以色列铁束-250系列机动高能激光武器也是同类产品。但铁束还有100千瓦级别的铁束450，射程达到10千米；以及射程2千米的10千瓦级战术激光器“轻束”。这一轮冲突中铁束没有拦截伊朗无人机的案例，但拦截了一部分黎巴嫩真主党发射的无人机和火箭弹。
光箭-21A出现在迪拜机场时通体白色，作为安防装备亮相。中国的防空激光器已经走向战术化。2025年阅兵式上，解放军展示了纯军用的陆军野战激光武器，外界称其型号为OW5-A50，据称也是一种50千瓦级激光武器。军用激光器不仅要打无人机，更重要的是拦截空地导弹等高端型号。
目前还没有见到中国在外贸市场上推出这类纯军用装备，或许是因为技术太敏感，或者价格太高，暂时没有国外用户能买到。
从近期几次局部战争来看，自杀无人机和简易低成本巡航导弹正在成为战场上的常见角色。这些弹药往往不符合正规技术标准，但胜在数量庞大、价格低廉，进攻方可以放手使用。如果用导弹甚至高炮拦截，防守一方得不偿失。激光武器就成了优选方案。
能制造实用化战术激光器的国家不多，能批量供货的更少，中国是其中的佼佼者。随着各国对波斯湾战事的总结分析，战术反无人机激光武器将迎来更大的市场空间。
中国在激光武器领域的布局，远不止光箭21A这一款。从珠海航展的展品来看，中国的激光武器已经形成了完整的谱系：从10千瓦级的便携型号，到100千瓦级的大型车载系统，再到可能已经达到兆瓦级的战略激光武器，覆盖了近程到远程、战术到战略的各个层级。
光箭21A的定位是末端防空，专门对付“低慢小”目标。这类目标虽然单个体积小、速度慢，但数量庞大、成本极低，用传统的防空导弹去拦截，经济上完全划不来。一枚便携式防空导弹动辄几万美元，而一架改装的商用四轴无人机只要几千甚至几百美元。用导弹打无人机，就像用金砖砸麻雀。
激光武器的优势就在这里：每次发射的“弹药”成本几乎为零，只需要消耗电能。只要电源充足，激光器可以持续不断地进行拦截，不受弹药携带量的限制。这种“无限弹药”的特性，让激光武器在大规模无人机蜂群攻击面前有了独特的价值。
当然，激光武器目前也有明显的局限性。大气衰减是头号难题，雾霾、烟尘、雨雪都会严重削弱激光的穿透能力。在沙漠地区，沙尘暴频繁，激光武器的有效射程会大幅缩水。迪拜机场选择在5月部署光箭21A，可能也是评估了当地的气候条件后做出的安排。
此外，激光武器的杀伤机制也需要持续照射，对目标的跟踪精度要求极高。如果无人机做高速机动，或者释放干扰弹、烟雾，激光的瞄准和烧穿效果都会受到影响。
但这些问题正在被逐步解决。中国在自适应光学、光束整形、高精度跟踪等领域的进展很快。2025年阅兵式上展示的OW5-A50，据称已经具备了在复杂气象条件下作战的能力。
从出口角度看，光箭21A出现在迪拜，标志着中国高端防务装备正在开拓新的市场。中东国家历来是美俄欧武器的传统买家，但近年来中国装备的竞争力明显提升。从无人机到防空系统，从雷达到激光武器，中国的产品线越来越齐全，性价比优势明显。
阿联酋这次选择中国激光武器，可能只是一个开始。沙特已经在实战中验证了中国的防空激光系统，卡塔尔、科威特等国也在密切关注。波斯湾地区的防空需求，正在为中国军工企业打开一扇新的大门。
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