去朝鲜之前，我做了功课：人均月收入折合人民币几百块，街上没什么车，商店货架空空荡荡。我心想，那地方的人日子肯定过得很苦。
可到了平壤，见到导游小金，聊了几天，我忽然有点不确定了。
小金二十多岁，脸上总是带着笑。我问她：“你们平时压力大吗？比如房贷、车贷什么的？”
她歪着头，像没听懂：“什么贷？”
“就是买房找银行借钱，然后每个月还。”
她笑了：“房子是国家分的，为什么要借钱？结婚的时候申请就行，直接住进去，交水电费就行了。没有房贷。”
“那车呢？”
“我们普通人没有私家车，也不用还车贷呀。”
她回答得理所当然。我突然意识到，她不是装傻，她是真的不知道“贷款”是什么意思。对他们来说，想住房子就去登记排队，想看病就上医院，孩子想上学就去学校——这些事，跟“钱”没多大关系。
小金的工资不高，折合人民币也就几百块。可她每个月的开销只有水电费和吃饭。没有房租，没有保险需要自己交，不用存钱给孩子上辅导班，不用攒首付。她说，每个月还能攒下一点，买件新衣服、买本中文书。
我问：“那你们会担心未来吗？比如老了怎么办？”
“老了有国家养啊，退休有养老金。”她说得很轻松，像在说太阳从东边升起一样自然。
我在心里默默算了一下自己的账单。房贷、车贷、物业费、孩子的学费和兴趣班、父母的医疗备用金……每月的工资还没来得及捂热，就流水一样花出去了。不是哭穷，是真的不敢停下来。
而小金呢？她不需要“提前消费”，因为没有“提前”的必要。他们不借明天的钱，也不还昨天的债。无债一身轻，这话我从小就听过，可在朝鲜，我第一次见到活生生的例子。
除了住房和医疗，朝鲜的教育也是免费的。从幼儿园到中学，不用交学费。上大学虽然要花一点钱，但数额很少，学校里还有各种奖学金。
我特意问了小金子：“朝鲜的小孩上补习班吗？就是放学以后再去学英语、学奥数那种。”
她一脸困惑：“放学了就回家啊，或者跟同学玩。为什么要上补习班？学校教的东西就够了。”
“那他们有手机玩游戏吗？”
“我们这有手机，但小孩很少玩。他们都在外面玩——田野里、河边，到处跑。”
我愣了一下。我的侄子今年八岁，周末被排满了：英语、钢琴、编程、轮滑。别说田野，连小区花园都很少去。他妈妈常说：“不能输在起跑线上。”可朝鲜那些孩子在河边捉鱼、在田埂上追蜻蜓，他们的起跑线在哪儿？
也许，根本没有起跑线。他们只是在自己的土地上，以自己的节奏长大。
同行的朋友感叹：“朝鲜人穷是穷，可活得真轻松。”
我想了想，这话对了一半。他们确实不富裕，物质生活跟国内没法比。街上没有琳琅满目的商品，家里没有大彩电、名牌冰箱，一顿肉菜算是过节。可他们没有那种被生活追着跑的焦虑，不用为了一套房子掏空六个钱包，不用让孩子从幼儿园就开始“卷”。
在朝鲜农村，一个村庄的人都在地里劳动，挣差不多的工分，分差不多的粮食。没有亿万富翁，也没有贫困户。大家穿得差不多，吃得差不多，谁也不羡慕谁，谁也不嘲笑谁。没有攀比，就没有焦虑。
我跟小金说：“你知道在中国，很多人一辈子都在还房贷吗？”
她睁大眼睛：“一辈子？那太累了。”
她说“太累了”的时候，语气里没有同情，只有一种朴素的庆幸——庆幸自己不用过那样的日子。
我不知道该羡慕她，还是该心疼自己。
离开朝鲜那天，小金送我们到火车站。她挥着手说：“下次再来玩，带你们去农村摘苹果。”
火车开动后，我望着窗外那些在山坡上玩耍的孩子，心里忽然冒出一个念头：
我们拼命追求的那些东西——更大的房子、更贵的车、更好的学校——真的是幸福吗？还是幸福只是不用为明天发愁，能让孩子在田野里跑一跑？
朝鲜人穷吗？物质上，是。可他们那种轻松、踏实、不攀比的日子，何尝不是另一种富有？
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