太空上建“港口”究竟能够实现吗?

近年来我国在“太空基建”上发展迅猛,地月空间“太空港口”的雏形已经运行。

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这样的成果无论是为中国2030年前登月,或者是对太空探索,都将有着巨大的意义,不过这仅仅只是一个开始!

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这是我国载人航天工程进入空间站应用与发展阶段后的第5次货运补给任务,也是长征系列运载火箭的第641次飞行。

天舟十号作为世界现役最强的货运飞船,那么它究竟有着怎样的特点呢?

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长征七号运载火箭在本次任务中完成了一项核心新技术验证,火箭搭载了名为扁鹊的箭上故障诊断与处置系统,能够在发动机出现故障时实现自主诊断、弹道重规划和制导重构,帮助火箭实现高安全的智能飞行。

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研制团队透露,重复使用和智慧飞行是下一代火箭的关键技术特征,此次搭载正是对智慧飞行技术的演示验证。

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火箭研制团队累计完成了15项技术优化改进,涵盖可靠性升级和产能效益提升,细心的人可能注意到了助推器外观的变化,以往的地面光学测量标记已不复存在,只剩下纯白底色,这是因为箭上产品已能精准定位,外观涂装随之精简。

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天舟十号在装载能力上刷新了纪录,飞船总长10.6米,发射重量约14吨,采用4贮箱改进型全密封状态,物资装载能力达7.4吨,上行载货比为0.53,是目前全世界现役货运飞船中载货比最高的。

此次任务总共携带了约6.3吨物资,共计220多件货物,用于保障神舟二十三号和神舟二十四号两批航天员乘组在轨生活所需。

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不过除了带货之外,在轨停靠时间的延长是天舟十号的一大亮点,此前在空间站建造阶段,货运飞船的停靠时间一般为6个月左右,从天舟六号开始延长至9到10个月。

但天舟十号的在轨停靠时间将达到12个月,超过此前历艘货运飞船,这意味着每艘飞船可以为空间站提供更长时间的物资保障和推进剂补加服务,进一步降低发射频率,节约运营成本。

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研制团队在设计之初就提出了在轨停靠1年的指标,并匹配了相应的可靠性设计,技术团队再次对系统功能和平台设备进行了全面验证,确保任务万无一失。

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新款航天服优化了第二代飞天服的设计,肘关节和膝关节使用了气密轴承,关节寿命和活动灵活性显著提高,具备更完善的生命保障和热防护能力。

此外,为满足在轨锻炼需求,天舟十号还搭载了一台新太空跑台和维修维护单元,可支持跑台在轨维修,进一步提升航天员的跑步体验。

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科学载荷的配置在此次任务中尤其亮眼,飞船搭载了6项试验载荷,总重量约280公斤,是空间站建造以来搭载载荷项目数量最多的一次,将用于开展微重力环境下的流体物理及航天技术等前沿科学试验。

空间应用系统随天舟十号上行17个标准货包和1套细胞上行生保支持装置,共计上行产品67件,总重量768.2公斤,后续将开展空间生命科学与生物技术、微重力物理科学等领域共计41项科学实验项目,这批实验从基础物理到生命科学均有覆盖,将产出大量珍贵的空间科研数据。

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在这批载荷中,由香港科技大学牵头研制的轻小型高分辨率温室气体点源协同探测载荷格外引人关注。

该项目能够精准测量全球中低纬度重点排放源的二氧化碳和甲烷浓度,为相关区域碳监测、报告和核查提供可靠准确的高频次数据,被誉为从太空俯瞰地球碳排放的太空慧眼。

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这是香港首个搭载于天宫空间站的科学载荷,将为全国的“双碳”行动提供有力数据支撑,也为应对全球气候变化贡献中国智慧。

天舟十号入轨后将采用3小时快速交会方案与天宫空间站完成对接,这种小时级速递服务经过多次验证已成熟可靠。

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3小时速运的优势之一在于可以让需要低温冷藏保存的生物样品活力十足地抵达空间站,发射前几小时空间生命科学实验样品才会抵达发射塔架进行临射货物安装。

停靠期间,天舟十号还承担着一项独特任务,由于空间站的发动机无法更换且存在寿命约束,天舟十号需要使用自身发动机帮助空间站维持轨道和调整姿态,堪称空间站的贴身动力管家。

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从天舟一号到天舟十号,货运飞船经历了多次重要技术迭代,天舟六号进行了一次大幅设计改进,密封舱容积提升约20%,装载能力达到7吨以上,这一成果延续到了天舟十号。

随着运输能力大幅提升,新批次货运飞船的发射频次已从过去的两年4发降至两年3发,交会对接时间从最早的2天缩短到6.5小时,再到2小时和如今的3小时速运,每一次缩短都是中国航天快速发展的缩影。

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从天舟三号开始,飞船进入批产化研制模式,重点从打造精品转向确保一致,研制团队在日常产品管控和质量控制上下了很大功夫。

如今我国天地货物运输体系正朝着更加多元化的方向演进,天舟货运飞船采用模块化型谱方案,将逐步发展为全密封、半开放、全开放三种型谱。

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半开放货船可同时满足非密封舱和密封舱货物的上行需求,全开放货运飞船则能装载超大型舱外载荷甚至整个舱段,为空间站后续扩展提供有力的运输保障。

轻舟货运飞船和昊龙货运航天飞机也在积极发展之中,进一步丰富天地货运体系,降低运输成本。

从天舟十号这艘最强货运飞船出发,中国航天正在将天地之间的物质流通通道变得越来越宽阔,越来越高效。

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