在古代社会，学生主要集中在书院学习，在书院中，有一个特殊的角色：山长。
山长，其实就是书院的负责人，相当于我们今天所说的校长，位高权重，是书院的核心人物。
为什么叫山长而不叫院长？
古代书院的“主理人”不叫“院长”，多称“山长”。这是因为古代书院多建在环境优美、景色宜人的山上，喜欢与道观、寺庙为邻。后来山长演变成专用名词，即使书院不建在山中，也照样称主事者为山长。
“山长”称谓现存最早的文献记载，出自《荆湘近事》佚文“五代蒋维东隐居衡岳，受业者号为山长”；五代十国名士蒋维东隐居湖南衡山讲学，受业弟子感念其学识德行尊其为“山长”，是目前可考的历史上最早被称为“山长”的人。梁章钜在他的《退庵随笔》中就这样定义山长：“掌书院讲习者谓之山长。山长亦称院长，亦称山主。”
山长的称谓，充满了野性和对官府的反叛，这与早期书院倡导的自由精神是一致的。它的由来也要追溯到唐代。不过，真正固定下来，则是到了宋代。
哪些人能成为山长人选？
山长是书院的主持人，这个角色非常重要。要想做山长，有哪些规定呢？明代以前对于书院山长的任职资格没有硬性规定，但在当时，山长对于书院的管理和声誉都至关重要，所以担任山长的人多是德才兼备或科第出身。
比如，白鹭洲书院的首任书院山长欧阳守道（1208—1272），便是南宋著名的教育家。他一生淡泊名利，潜心学问，被江万里礼聘为白鹭洲书院山长时，已是名重一时的理学家。史载他“教人以明理正心为本”，不尚空谈，重在躬行。
江西最后一个科举状元郎刘绎晚年回归桑梓，也曾先后出任阳明书院和白鹭洲书院山长，主纂江西地方志，为推进江西文化教育不遗余力，为此也赢得了清末江西一大教育家的美誉。
江西吉安白鹭洲书院航拍图
山长如何选？
元代时，书院山长多数是由朝廷直接委任，冠以行政级别，领取朝廷俸禄。明代的书院山长有的是地方官聘请，有的是地方绅士公推，有的就是书院创办者自我任命。清朝时期，山长的选聘程序大致同明朝。
雍正年间，清政府制定了书院教学章程，建立山长聘任、学员选拔制度。比如，豫章书院山长的推荐与聘用相当严格，乾隆年间，调整山长甚至要获得皇帝批准。清代豫章书院先后有50多位山长，均为进士甚至是翰林学士出身。
江西南昌豫章书院
这些山长饱读诗书并有丰富的教学经验，其中不乏一些在政治与实业方面颇有作为的名臣，如支持林则徐禁烟的黄爵滋、水利专家赖邦本、出版学家万青铨、清末大儒王闿运等，他们作为业界精英，提升了江西书院的学术影响力。
清代山长的任期大致为三年。有些书院会规定，每当遇到山长年末解聘时，必须要事先说好次年山长的预定人选；如果有的山长任期未满而去职，也要随时有能够接替的人选。这样做的目的是避免书院一日无师，而耽误生员的学业。
古代书院是如何运作的？
任何机构的运作都离不开经费，书院也是如此。书院日常支出经费包括书院山长、教师、行政人员与杂役人员的薪金，工食钱和生徒的膏火银以及办公经费等。关于书院经费的来源，一种是官员、乡绅的捐赠所得；另一种是自身经营所得。
山长的薪金又称“修金”“束脩”或“脩脯”，在清代书院日常经费的支出中，薪金占有很大比例，通常情况下，山长每年的薪金大约会有三四百两银子。
江西因任职资格要求高，经规范遴选程序，辅以科学考评管理，促山长队伍德才兼备，故“好山长”辈出，有力托举了赣鄱书院的千年盛名。
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来源：江西宣传
栏目编辑：李婕
栏目校对：左锴
责任编辑：邓强
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