随着本周地方选举结果陆续出炉，工党陷入一场关乎存续的危机，基尔·斯塔默的领导地位也越来越受到质疑。尤其是伯明翰的结果显示，正在大规模抛弃工党的，不只是地方选民，连大城市也开始背离这个执政党。
的确，外界此前就预期工党会遭遇重大失利，但一些民调明显失准。有一项民调高估了英国改革党在该市的支持度，同时低估了绿党和自由民主党的表现。这也暴露出，在选民流动性显著加剧的背景下，针对某一城市或城镇的小样本调查存在明显局限。
尽管如此，工党的实际结果依然堪称灾难。工党失去46个议席后，伯明翰市议会脱离其控制，地方当局因此陷入无任何政党整体控制的局面。
现实是，伯明翰这座曾是工业革命明珠、也是地方民主治理典范的城市，在工党14年的执政之下走向衰落。工党执政期间，市政税大幅上涨，市政府实际上破产，垃圾清运工人罢工又让街道被成堆垃圾掩埋。说这座城市如今已站在失序边缘，并不夸张。
2024年社会流动委员会《国家状况》报告认为，伯明翰在增长和创新方面处于“中游”水平。但报告同时指出，这座城市的儿童成长条件“不利”，为其下一代的发展前景勾勒出一幅黯淡图景。
报告还将伯明翰列入青年就业机会最不利的组别，与米德尔斯伯勒、斯托克顿——蒂斯和雷德卡——克利夫兰同列。
伯明翰地方工党经常将问题归咎于保守党执政时期政府的财政削减，但当地也确实存在明显的经济和财政管理失当。比如，由工党控制的市议会在同工同酬责任问题上出现误判——一些女性员工，如助教和护理人员，声称自己长期被低薪对待——这暴露出管理失序和能力不足的严重程度，也使其与英国总工会和联合工会等主要工会发生冲突。
这也削弱了工党在处理劳资关系方面的声誉。相关赔付总额预计将超过2.5亿英镑。
但对伯明翰工党来说，更大的问题在于政治层面。工党实际上已被不断上升的反建制浪潮挤到一边：一边是以英国改革党为代表的右翼民粹主义，另一边是以绿党为代表的左翼民粹主义。
由独立候选人联盟代表的一种新兴“伊斯兰民粹主义”，也已被证明对斯塔默领导下的工党构成挑战。这些变化撕裂了工党最关键的支持基础。
其结果是，伯明翰市议会的政党构成正变得高度碎片化，英国改革党和绿党都取得了相当可观的进展。同时，由阿赫迈德·亚库布和沙基尔·阿夫萨尔领衔的独立候选人联盟，也在这座英格兰第二大城市打出了影响力，并在阿勒姆罗克、博德斯利格林等穆斯林人口集中的选区获胜。
此外，自由民主党也依然是一支不容忽视的力量。在伯明翰出现这场跨越不同意识形态的反工党浪潮之后，眼下的问题是：这个高度碎片化的市议会，是否还能为了这座拥有光荣历史、但未来愈发不确定的城市利益而有效治理。
对伯明翰社会和政治光谱各个层面的选民而言，重创工党或许令人快意。但这一结果最终能否转化为真正有意义的更新，眼下仍不明朗，因为这座城市正进入一片未知的政治水域。
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