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文/DirtyPaws

导语

从想法到Demo的距离占据了2/3的路程，而这段路程有可能延展至整段人生

游戏在这个时代意味着什么，人们争论它的艺术价值，开发两三年上架后是否能够实现的财富自由。一个游戏团队如何组建，是否有磨合的时间成本，过程中的生死疲劳。岸上的幸存者们并不在乎，对他们而言，这只不过是一场播客中才有分量的谈资。

通电后，数个电路元件所共生的屏幕注目着每张独立的面孔，沉淀着积攒的疲惫，同时也倾泻着压抑的欲望。这块有限的屏幕，对于某些人而言能打造一个无尽的国度，而对于另一些人，它是被允许葬身的汪洋大海。无论屏幕前的面孔如何喜怒哀乐，它始终敞开自己的身体，从不吝啬分享体验，挣扎和喜悦，而这都因玩家而生。

如今电子游戏的背影，由密密麻麻的数据撑了起来。ChinaJoy现场，近800家企业挤在一起，40万观众摩肩接踵；2025年东京电玩展约有4100个展位，展位数量已然是四年前的三倍多。2024年国内游戏市场的销售收入是3257.83亿元，到了2025年，这个数字跳到了3507.89亿元。

如何在药店里摆上一瓶红酒

4月份，柳絮杨絮裹着种子漫天飞舞，他们在寻找着下一个落脚点。开春后，全国各地陆陆续续也萌发出诸多游戏展会。在北京，知乎的展会刚刚收尾。

第一天结束的晚上，背包里躺着一张宣传单。上面介绍了一款游戏《天津1924》，右侧有一行放大的字，是制作人留给玩家的话：

“……我突然觉得自己之前做过的所有互联网工作都黯然失色了。我发觉自己整日沉溺于所谓的拉新留存活跃用户，却忽视了脚下结实的土地和身边活生生的人。在那一瞬间，我似乎找到了自己人生的下一个目标……”

传单是顺顺给的，一位说话带着天津口音的姐姐。

从天津到北京，120公里，火车两个小时。出发前她准备好了所有的一切，唯独缺少了Demo。世事难预料，准备Demo时状况频出，日期临近，顺顺没有多少办法。她只身在会馆这片几万平米的微型领土上快步行走，像个游牧者。因为先前的相识，她几步就逮住了在休息区的我。

会馆里的休息区周围人来人往，，我们就这么聚在这个临时摊位里。

顺顺地掏出平板，屏幕上是1924年的天津。相声园子里可以玩接龙博满堂彩，武馆里能用炸金花的规则跟外国武士对局，等等。那些难以概括的在地文化，被这个名为“倍儿哏儿”的工作室赋予了特殊的幽默感。

“有芥豆丝麻丸吗？”同样被逮来旁边Jason很快对上了电波。

她展示这些时，我们周遭常有人来打招呼。一个人刚走，另一个人又过来。遇见熟人，她就停下介绍，转头寒暄，再回来接着说。

她说，游戏里的立绘用了些AI。行业里的工具越来越方便，表达却并没有因此变得容易，想想小时候玩的传话游戏大家就能明白。如今AI可以帮小型工作室省下一些力气与成本，却不能如本地人般明晰天津饭馆内会听见什么样的对话，也不能替他们判断菜单上应该是哪些菜。这种城市经验还是要人自己带进去，而这些细节才能决定一款游戏是否具有在地性。

他们这个项目从去年二三月份开始做，前面先铺剧情，后面才一点点把整个框架逐渐搭起来。顺顺自己作为运营，兼一点商务，还兼一点开发。制作人Peter手里也不止做这一件事，他还要顾着橙光那边的业务。

团队里一共六个人，前后换过策划，而两个策划留下的东西并不完全咬合。小团队没有足够的钱和人，足够的人又要时间磨合。花大量时间在人事上，不如就以有限的人数开始做起来。

Demo刚出来时，顺顺将这款只有3、4小时时长的游戏打到深夜。她以开发人员的责任为借口沉迷在这款作品中，也因此相信这款作品在后续的打磨中会有着更好的成长。然而，世事难预料。“不是，您确定红酒和香槟摆在租界的药店里，这合适吗？啊？”她皱着眉头，如此显而易见的道理，程序员似乎有另一个理解的逻辑。

在看不见的代码层面上，那位40多岁的程序员有着自己的执拗。为了让代码成功跑起来，红酒和香槟只能上架在药店里。

作为影视转型的团队，他们现在正在橙光进行孵化。此前团队成员参与做过《卡牌侦探》、《少年宋慈》等作品，在科普类游戏上有着自己的发展脉络，后来停了一段时间。这偶然间，制作人看到了《北京少女乐队》《广西少女乐队》这类二创，这些创作表面上是在玩城市刻板印象，但也真的写出了每个地方不同的底色。加上《太阁立志传DX》重新发布，Peter就在想，能不能以天津为背景，做一款类似的游戏？

别人写自己的城市，忽然觉得自己的城市也该被写一次。于是变成一张地图，有了一个故事，几家天津街头随处可见的店铺，变成药店里的红酒。再后来，它被顺顺装进包里，从天津带到北京。

虽然没有Demo，通过顺顺提供的资料也能够想象大概的玩法与体验。但游戏是交互，只有亲自游玩的人才有资格评判或是给出建议，百闻不如上手一玩。游戏需要接触，得到反馈，加以改进，只有赞扬声音的游戏往往最危险。

而得到玩家真实反馈，还有一种方式，是众筹。

很长一段时间里，众筹平台是游戏制作者们的好伙伴。支持者付钱，创作者的代价则是向玩家许诺一份未来。有时候是钥匙扣、徽章、设定集，有时是提前试玩资格，也有时只是一个名字，出现在游戏片尾的鸣谢名单里。这份回报不仅仅只是物质性回报，许多时候这种回报指向的是玩家们的情感期待，我们现在或许也可以说这是一部分的市场期待。

Jason在摩点待过很多年，他看过许多项目页面，有些项目非常完善，结果众筹目标只填了1000元，或者2000元。因为摩点有最低提款门槛，项目在规定时间里达不到目标，钱就会退回去。于是很多人把目标写得很低，为了保证能拿到钱，但这已经将众筹的意义进行了扭曲。

并非是1000元不重要，对独立团队来说，钱就是时间。多一可观数量的投资，可能就多一个月打磨，多一段音乐，几张背景，一次试错的机会。

后来，他在2020年选择从摩点裸辞去到爱发电，那里同时支持月付和类似摩点的众筹提现。在他的观察里，很多国内众筹项目的背后其实站着资金充裕的发行商，开发者兜里有时候并不缺那几万块。他们缺的是市场反馈，一种自己以外的确认。

当一个只有Demo的游戏放出去，还没有正式发售，却已经有人愿意提前付费，这群人和B站、小红书、展会现场随手留言的人不太一样。他们看过玩法，看过设定，知道这款游戏大概会往哪个方向发展，然后仍然愿意掏钱。他们便是这款游戏的核心玩家，因为他们花了钱，便会觉得自己和游戏有关系，事关己，心态会悄然从观众转变为某种意义上的精神股东。他们希望这个游戏好，希望看见自己支持的东西逐渐变得更好。

不同游戏的众筹命运，Jason同样见过太多，以至于每一个命运他都记得具体的例子。某款游戏还没有Demo，只有一支宣传片和几张图，团队就放出众筹。这时让玩家付钱，多少有点像让人对一张饼买单。

有些已经积累过玩家情感的项目，哪怕众筹的只有设定集，也能筹到290万的惊人数字。有些手游的礼包，甚至也上众筹平台进行过众筹。而更多的项目，则是连三、四千块钱的关卡都难以跨过去，他们大部分的结局在众筹结束的那一刻就写好了。

另一点，创作者们最容易产生的一种幻觉是，似乎只要上了众筹平台，就能顺带着获得流量。然而，平台只是一个支付入口，它能接纳宣传带来的付费流量，却很难凭空制造流量。如果一个游戏在B站、小红书上只有几万播放量，却寄希望于众筹平台能带来翻天覆地的转机，这显然是不现实的。

玩家知道，理解，并对一款游戏产生兴趣，他们才会来到这个入口，予以支持。虽然平台会配合推荐，也可能给出一点曝光度，但它终究不是媒体，也不是展会。

顺顺还在一旁和熟人聊着彼此的项目，场馆内依旧人来人往，不知道有多少人的项目能够成功上岸，又有多少人会被自己的作品推着往前走去。如果一切允许，Jason最希望看到的，还是能够通过众筹的方式帮忙，并看到更多游戏厂牌的诞生，既能持续输出好游戏，又有着足够的个体生命力。

如今的众筹在保有原来的职责上，进化出了更多的玩法。它能够在一定程度上测试市场反应，也能够看出有多少玩家能与制作者的电波能够对上。在不同的开发阶段使用众筹，所带来的效益自是不同的。不过也并非所有没有足够资金的创作者选择众筹平台，每一位创作者都有自己的出路。

想法到Demo的集体漫步，或马拉松

对于大厂员工，或者曾经的大厂员工来说，大概都或多或少有一个游戏梦。

在他们的认知里，创作是某种可与他人共同游玩的东西。从想法到落地，Demo占据了旅程2/3的距离。如果想法在脑海里悬停太久，这2/3的距离，或许就此无限延长至整段人生。这段距离走得越久，越像在沙漠中徒步。

展馆A馆的空调似乎在偷懒，猫头鹰的身影淹没在人潮之中，摊位上一个小小的牌子写着《凯尔塔黄昏》。背后的大屏闪动着画面，身旁是在各个摊位踌躇的玩家。

猫头鹰原先是学人类学的，那些形而上的虚无缥缈，指向的是远离生活的路。她意识到，一篇人类学的学术论文对世界的触碰，或许远不及一款游戏实在。展馆内逾百款游戏的摊位前，手柄与键盘被玩家们按动地发出响声。

于是，她转过身，扎进游戏设计的田野。

2022年某天的课上，学生们被要求利用游戏探讨一些有意义的事物。那时，美国罗诉韦德案被推翻，猫头鹰和同伴做了一个非常基础的原型，讨论政府和个人怎样互相调控。

随着开发的深入，那些宏大的政治叙事开始退潮。猫头鹰开始看见更具体的人，在失序环境里活下去的人，个体怎样在一个巨大、并不总是友好的不可控环境里维持生活。

她们拿到了英国政府的一笔补贴，作为启动资金而言，金额数量远不及它的意义——正在做的事有意义的公证。之后的几年里，团队从两人变成三人，彼此都是同学，都彼此熟悉。

她们一边全职做游戏，一边用其他兼职解决生活开支。每年杀掉一个旧版本，每一版都进行诸多改变。猫头鹰说，满意是永远不满意的，开发的时候虽然比较清贫，但有时候写出一个东西，会觉得牛逼而高兴。

直到今年，版本才终于稳定下来，不再像之前那样变动不居。三个人的小团队花了三四年的时间，课堂作业和早期Demo的那段经历其实都只占了很薄的一截，后面漫长的推翻、改名、换背景、重做循环才占据了大头。

无论多少年的疲劳，都成为了一句话，朝着坚定目标前行的路上，时间确实没有什么重量。于是乎，才有了在摊位前来回奔走的那个小小身影，于是，才有了我们现在看到的《凯尔塔黄昏》。

似乎现在的游戏团队总是越小越好，人数越少，越有着清晰的目标。这种取舍，得到了沟通和理念的一致，但是却失去了各司其职的安逸。一群人的团队意味着沟通需要得到保障，但那需要时间磨合，而有资源才有时间。

清华大学建筑系出身的南流星，在北京一家中型公司做过项目，后来去了广州，在大厂里继续转，转着转着，开始厌倦那种不是在做游戏，而是在陪一群不太确定自己到底要什么的人耗时间的状态。那种对项目失望的疲惫感，是他从网易出来时唯一带走的东西。

他做项目中途其实就已经看见火坑，可这是一条只能往前的传送带，大厂项目只能继续往前走。

去年，南流星坐上了一辆网约车，他注意到司机有两部手机，一部导航，一部挂着群聊。导航里传来“司机师傅您好，我是滴滴安全员”，微信群里紧接着出现一句语音：“你有单接就不错了！”。那种细碎的，却又生机勃勃的市井趣味，在那一刻击中了他。

他想做一个关于出租车司机的推理游戏。在北京，至少有20个司机以前是股神，还有10多个破产的前商业大亨和数不清的退伍军人。他们的故事通常以“想当年”开始，以“要不是……,我才不干出租车这一行”结束。

与他同样从大厂出来的同事有好几个，有的志同道合原地成团，也有转成外包工作室的。但他组建团队时似乎总是阴差阳错，以前有小伙伴帮忙做运营，后来去读博了，有过程序员合作，但对方三个月没交出任何东西，浪费了时间不说，还留下了更多需要解决的事。最后，南流星环顾四周，只剩下他自己。

一个人倒还好，现在的工具使得开发过程简单了不少，难度则变成了非常个人的恒定。于是在一年的时间里，原先计划的一些功能对他来说太难实现的，便被直接割舍。有人问他，为什么一个文本推理游戏要用UE来做。这便是原先程序员的出局，所遗留下来的问题——原本是有驾驶系统的。没有了程序员，他一个人根本搞不定开发量，于是干脆把驾驶系统整块删掉，一个人的好处就是可以灵活变动。

想要、喜欢、舍不得，对他来说都不构成保留的理由。任何不够确定的功能都会变成债务，越往后利息越高。不擅长的东西，宁愿放弃，也不在上面花过多的时间。这就是他的断舍离。在大厂里，更多的资金提供更多时间，即便同事之间不能完全相互契合，项目也能往前推。而独立制作人什么都没有。

一个人的团队还有个问题，他不知道自己觉得好玩的东西，别人会不会觉得无聊；也不知道自己觉得普通的东西，玩家会不会很喜欢。如何验证这些方面，是他认为最困难的部分。找朋友小范围测试，开Steam Playtest，参加线下展，似乎是最常见的方式。

展馆里很热，人也多。他满头大汗，弯下腰向玩家解释界面操作，一边审视出现的问题是否是自己游戏的问题。

另一边的楼上正经历着一轮又一轮的沙龙，在座无虚席的场馆内，数十双眼睛望向台上的几人。所有的问题都是当场才知道的，现场是正录制着的，在这样的舞台上一举一动都无所遁形。

咖喱被束缚在聚光灯下，身旁是作为前辈的《完美的一天》的制作人邓卜冉，前辈的语言组织和概念运用显然更加熟练。咖喱他第一次站在这样的台前，那些需要临场发挥的问题强迫他快速思考着。对咖喱来说，他更喜欢具有思考间隔的沟通方式，面对面说话像在一间没开灯的屋子里摸索。

他的《千禧梦》也是这样的作品，不善于用文字语言来表达。咖喱原先在腾讯做策划，辞职后做的游戏。《千禧梦》这个主题已经在脑子里转了很久很久，大学刚毕业时，他就有过想法。小时候频繁搬家，让他对过去的场景有一种不太稳定的怀念。许多回忆经过时间的流淌，慢慢变得不再属于自己。咖喱想留下的正是这些已经逐渐模糊的东西。

从沙龙出来，我和他并肩在场馆外散步，柳絮漫天飞舞。

离开腾讯后，考虑到短期内难判断合伙人是否契合，也有着沟通的成本，而他又不擅长沟通。所以他打算一个人做这款游戏，其中，只有不到一成的美术场景找了外包，剩下的所有事务他都尽量自己尝试。他的游戏里没有复杂的数值战斗，没有密集的任务指引，甚至没有多少解释。咖喱很清楚作为一个人的团队，自己的边界在哪里，也愿意承认这种边界。

他原本想做更多东西，小型游戏，更自动化的投稿机制，某些能让作品更“有特色”的玩法。但如果自己只能做到60分，甚至50分，他宁愿不要。

他说自己不太擅长叙事，也不太想讲一个具体故事，因为那会变成一种单向的灌输。而他希望《千禧梦》更像一个大家都能产生共鸣，通过游戏达成共同创作的地方。毕竟千禧年这个具体的时代，在每一个人的记忆里都有着不同的支点。游戏里有一些投稿内容，玩家会在游戏里看到自己所熟悉的事物出现在其中，这更让他觉得是在帮别人保存一份记忆。

咖喱承认，现在工具确实更加成熟了，AI也帮了很多忙，它能帮你省下一些时间，补上一些过去必须靠大量人力处理的边角。猫头鹰也说过类似的话，AI让调研方便很多，查资料、找文献都更快。但正如前文提到过的，真正把作品做成什么样，仍然要回到人本身。

何况，技术门槛降低了，市场门槛便会相应变得更高。准入门槛低，更多人涌进来，玩家品位也在提高。现在的玩家见过太多半成品，已然变得更警惕。咖喱说，如果只是为了赚钱，可能等不到游戏上线那天，人就先放弃了。能继续做下去，最终还是落在感兴趣，因为确实是自己想做的东西，也因为过程里收到了很多反馈，大家喜欢给予了前行的鼓励。

我似乎吸入了一点杨絮，喉咙的不适感强迫我咳嗽，那一刻我连话都说不出来，而一旁的咖喱仍能继续讲述着他的故事。

很多人都有梦。少数人建了文件夹，更少数人有足够行动力开始填文件夹。无论是一个还是几个人，填到某一天，它便不再只是一个想法，Demo不再是旅程的2/3。一场闲散的漫步，却绷紧着马拉松选手的神经。

往后如何

走出场馆的时候，我没有想到什么宏大的叙事。对于世界而言，游戏是数据、是产值、是屏幕里跳动的像素；但对于他们而言，游戏是寄给家乡的一封情书，是试图在虚无的互联网里凿出的一块结实的土地。它不保证财富，不保证掌声，甚至不保证成功。

脑海里是大家的话语，无论是来展览前朋友们的，或是抽空受访的从业者们的。它们混在展馆的噪声、手柄的敲击声、屏幕的光和场外飘散的杨絮里，比任何论文都更接近这个行业真实的样子。