众所周知，从电子品到新能源，从航空航天到国防军工，作为产业刚需的稀土正成为国际之间竞争的重要战略资源。我国是全球稀土第一大国，并自主建立了全产业链。但目前，全国设置稀土本科专业的只有2所高校。
难道，稀土属于所谓“生化环材”这样的天坑专业吗？专业设置如何保持“冷板凳”上做学问的定力和耐力？
根据教育部新公布的《普通高等学校本科专业目录（2026年）》，由江西理工大学申报的稀土科学与工程专业，作为今年38种新专业之一被列入该目录。其实，位于稀土核心产区的江西理工大学，早在24年前就曾在全国率先开设该专业，但存在约10年就一度被并入冶金专业。
另一所时隔多年“重启”稀土本科专业的高校，是以包头钢铁学院为前身的内蒙古科技大学，它也同样位于我国北方稀土主产区。但显然，稀土科技创新不可能只是产地高校的那点事儿，具备相关学科特色与优势的各校都有对接国家战略、服务经济发展的那份担当。
半个世纪前，我们国家坐拥可供全球长期使用的稀土矿藏宝库，却只能将原矿装在麻袋里对外贱卖。这就是因为作为“混合物”的稀土，分离提纯被人“卡脖子”，中国人不得不再花好几倍的高价，从别人家买回按需分类的不同稀土品种。
绿色框内的稀土元素（中国化学会资料）
从钕到镨，稀土由化学性质基本一致的17种稀土元素组成，相伴相生、难舍难分。被誉为“中国稀土之父”的物理化学家徐光宪（1920—2015），于1975年提出“串级萃取”理论，探索用于稀土分类提纯。这位交大毕业、海归北大的院士，从理论到实践，从单科到交叉，持续改进工艺、迭代方案，帮助中国从单纯稀土出口国，发展成为稀土分离技术的主导者。
那么，中国稀土的“翻身”结束了吗，从今往后可以“持股”躺平吗？如今全球范围，稀土探明储量超过黄金的1000倍，应用场景更加多元。须深知，稀土这张牌，未必永远是你的王牌。如果没有与稀土大国相称的对口人才规模和新质能力供给，宝贵资源的可持续开发与利用可能成为一道新难题。
在就业难不难、工作好不好的近端视角下，“生物、化学、环境、材料”以及多少与这“四大天坑”存在关联的稀土专业，似乎不会成为高校乃至名校设置的热门专业，似乎也不会成为考生和家长前置的报考志愿。但，“坑”也许就真的是技术缺口和科学空白——本土没人填补，外面有人填补。
因此，在长周期“价值投资”的远端视角下，稀土这样所谓的“坑”，必须有高等教育自主培养本土人才，尤其是拥有创新定力与耐力的年轻人来填。或许，我们需要更多像徐光宪等科学家那样的杰出人才，甘愿“板凳一坐十年冷”，才可能“厚积薄发一鸣惊人”，把那些跨越式、高质量发展道路上的“坑”填平、填满、填足。
“稀土”回归国家本科专业目录，是再造“本硕博”以至产业人才梯队的契机。一位“生化环材”专业之一的院士级导师说过，“很多时候，当我们的学生了解到材料领域还有那么多高新材料的技术受制于人，还有那么多基础科研问题急需突破，他们往往会意识到自己的重要性，意识到自己专业的重要性，感受到自己的社会责任感。”
真把论文写在大地上，稀土人才决不能稀缺。
原标题：《稀土第一大国，为何全国仅两所高校重启稀土本科专业？|教育新观察》
本文作者：解放日报 徐瑞哲
题图来源：新华社
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