1952年军队定级的时候，出了这么一件有意思的事。身为十兵团副司令员的将领，居然被评定为副军级，这事换谁不得心里犯嘀咕？总政主任罗荣桓都怕他想不开，特意亲自打电话问想法，没想到人家只用六个字就回答了。这人叫刘永生，为啥堂堂兵团副司令会被定为副军级？这事得从头唠起。
刘永生1904年生在福建上杭，完完全全是贫苦农民家庭出身。家里全靠父亲种地过活，穷得叮当响。父亲为了撑住这个家，吃最差的饭干最累的活，慢慢把身子拖垮了。为了给父亲治病，家里仅有的几亩地都卖了，还是没能留住人。
没了地就没了活路，十来岁的刘永生只能早早扛起养家的担子。他去给地主放牛割草，换一点点可怜的工钱贴补家用。母亲租了地主两亩地耕种，凑凑合合勉强能熬日子。哪成想地主后来又涨了租金，还扣了打工人的工钱，这下别说吃饭，还要倒贴给地主。
刘永生心里恨得慌，可那时候他人微言轻，根本斗不过地主，只能忍气吞声凑钱交租。日子就这么一天天熬着，直到1927年秋天，一个叫张鼎丞的人来到了上杭。张鼎丞走村串户，摸清了当地百姓被压迫得抬不起头的现状。他开始发动群众组织农会，带着大家一起反抗地主的剥削。
刘永生听说农会是帮老百姓说话办事的，想都没想就报了名。跟着农会搞抗税运动那回，是刘永生第一次感觉到，农民团结起来居然这么有力量。以前他一直觉得农民就得对地主忍气吞声，这次才知道，只要齐心就能让地主让步。他对带领大家的张鼎丞佩服得不行，也想做这样能帮老百姓的人。
张鼎丞看刘永生干活积极肯拼，就问他愿不愿意一起干革命。刘永生当然愿意，跟着张鼎丞的日子里，他第一次知道了什么是共产主义，知道了这个党是真心为穷苦老百姓谋好日子的。当时的旧政府不管百姓死活，任由地主剥削，能有这么一个为百姓着想的党，刘永生觉得太难得。
他下定决心跟着党走，没多久就进入了红军队伍。进了队伍他才发现，红军真的和旧军队不一样，军纪严明，不拿老百姓一针一线。他更确定自己选对了路，跟着队伍在闽西南打土豪分田地，老百姓有了地种有了饭吃，都真心拥护红军。
蒋介石打完中原大战，就铁了心要把红军赶尽杀绝，各个苏区都遭受了很大打击，中央主力也开始长征。大部队走了之后，刘永生跟着留下来的小股部队在南方打游击，日子过得别提多难了。蒋介石把南方看成自己的地盘，对着游击队往死里打，他们面对的全是蒋介石的中央军，装备还差得不行。
为了保住革命的种子，刘永生带着队伍居无定所，只能打一枪换一个地方。刘永生没上过正规军校，却把毛主席的游击战术摸得门清，用到实战里特别顺手。每到一个新地方，他第一件事就是摸清当地的地形，敌人来了就能带着队伍绕圈子。
敌人不熟悉地形，根本追不上他们，还被刘永生牵着鼻子走，累得够呛还抓不到人。等敌人安营扎寨歇脚了，刘永生就带着人摸过来偷袭一下，打完就走，搞得敌人觉都睡不好。就靠这套打法，哪怕环境再恶劣，刘永生带着队伍还差不多百战百胜，成了蒋介石的心腹大患。
刘永生打仗特别稳，遇到再厉害的敌人也不慌，他常跟战士们说，狭路相逢勇者胜，气势上绝对不能输。遭遇战的时候谁先乱了阵脚谁就输，只要把敌人的气势压下去，离赢就不远了。他敢打别人不敢打的仗，敢做别人不敢做的决定，这么多年打下来，创下了不少军事奇迹。
整个土地革命时期，刘永生基本都是在闽西打游击。到了抗日战争，南方游击队改编成新四军，本来他要去军部跟着主力上前线的。临走之前中央发了通知，让他留在闽西留守。毕竟那时候蒋介石态度模糊，不允许我们在他的地盘留队伍，中央得留人手稳住后方。
就这么着，刘永生一直留在闽西打游击，一直到解放战争结束，新中国成立。他在闽西待了几十年，和当地老百姓结下了特别深的感情。新中国成立之后，他也没忘了老区的老百姓，经常回闽西下乡调研，关心大家吃穿住的问题。
只要老百姓有困难，他能帮的绝对不含糊。看到有的老百姓还住不好房子，他心疼得掉眼泪。他跟当地的干部说，绝对不能忘了老区人民的付出。革命年代，老区老百姓冒着杀头的危险，省吃俭用养着队伍，好多人房子都被国民党烧了。
现在新中国成立了，绝对不能让老区老百姓还过苦日子。老百姓缺建房款他帮着申请，缺农具种子他也帮着跑手续，一心扑在让老区老百姓过上好日子上。到了1952年，为了后来给授衔做准备，罗荣桓牵头给全军将领先定级。大部分将领的级别都很快定好了，轮到刘永生的时候，工作人员犯了难。
那时候刘永生已经是十兵团副司令员了，按职务来说应该定副兵团级。可对比其他副兵团级的将领，刘永生的履历确实有点特殊。从土地革命到解放战争，他大部分时间都在闽西打游击，没有带过大兵团作战，履历和战功确实和其他同职位的将领不太一样。而且他这个兵团副司令，还是建国之后才担任的。
让他一直留守闽西那是中央的决定，人家没功劳也有苦劳。罗荣桓怕刘永生心里不舒服，思来想去决定亲自给他打个电话问问态度。电话一接通，罗荣桓就直说，总政商量好了，给你定副军级，你有没有什么意见。
换别人说不定还要纠结一下，哪怕心里不乐意也得琢磨两句，没想到刘永生想都没想就说了六个字，服从上级安排。罗荣桓本来都准备好了开导他的话，结果愣是没说出口，心里还特别佩服刘永生的豁达。后来1955年授衔的时候，刘永生就凭着副军级被授予少将军衔。
其实对刘永生来说，他参加革命的时候，从来就没想过要当多大官，要授多高的衔。他一开始就是想帮穷苦老百姓出头，让大家能过上安稳日子。那么多战友都牺牲在革命路上，没能看到新中国成立，他能活下来看到这一天，已经特别满足了，哪还会在意级别高低军衔大小呢。
这种不计较名利的心态，放到现在都太值得点赞了。从参加革命那天起，他就没忘自己为啥出发，这点真的很难得。
参考资料：解放军报 1952年军队定级中的刘永生将军
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