周四（2月12日）凌晨，一枚火神半人马座火箭为美国军方发射了两颗太空监视卫星。

这枚火神半人马座火箭于东部时间凌晨4点22分（格林尼治标准时间0922）从佛罗里达州的卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，开始了美国太空军的USSF-87任务。

USSF-87任务的主要载荷是两颗用于地球同步空间态势感知项目（GSSAP）的卫星，这是美国的一个侦察系统。

截至目前，已有六颗GSSAP航天器进入太空——分别在2014年7月、2016年8月和2022年1月的发射中每次送了两颗上去。这些卫星由诺斯罗普·格鲁曼公司制造，运行在地球高空，密切监视着地球静止轨道（GEO）上的活动。

GEO位于地球上方22,236英里（35,785公里）处。在这一高度，轨道速度与地球自转速度相匹配，使卫星能够持续"悬停"在特定陆地或海洋区域上空。因此，GEO是气象、侦察和通信卫星的热门目的地。

美国太空部队官员在周一（2月10日）关于USSF-87任务的电子邮件声明中表示，GSSAP航天器"作为高性能、专用太空监视网络传感器运行，它们在地球静止轨道区域提供'邻里守望'服务，提升了所有在该轨道运行的航天国家的飞行安全。"

他们补充说，"在日益拥挤的GEO中，关于卫星位置和活动的更精确信息大幅提升了美国太空部队太空操作员及时向他人发出警告的能力——当另一个物体预计会过于接近或造成危险情况时。GSSAP提供的数据将为及时准确的轨道预测做出独特贡献，增强我们对GEO环境的了解，并进一步保障太空飞行安全（包括卫星碰撞规避）。"

根据太空部队的声明，USSF-87任务还搭载了一些研发有效载荷，这些载荷将有助于提高轨道机动精度，并增强美国在地球同步轨道（GEO）资产的弹性等功能。

USSF-87是202英尺高（61米）的“火神半人马”火箭的第四次任务，该火箭是ULA用来替代其主力火箭阿特拉斯五号的。

火神火箭于2024年1月首次亮相，将Astrobotic公司的“游隼”月球着陆器送入太空。发射进展顺利，但“游隼”在部署后不久出现异常，最终坠回地球。

火神半人马座火箭于2024年10月和2025年8月又飞了一次。后面那次发射是该火箭的首次国家安全任务；为太空军成功把一颗实验性导航卫星送入了地球静止轨道。

2025年8月的任务使用了迄今为止最强大版本的火神半人马座火箭——其核心级上捆了四个固体火箭助推器。USSF-87将采用同一型号，即VC4S。火神火箭最多可容纳六个固体火箭助推器。

火神火箭克服了异常情况，联合发射联盟宣布此次飞行成功。随后，美国太空军批准了火神半人马座火箭用于国家安全发射，就像今天的任务一样。这样一来，获得认证能发军事和间谍卫星的发射商就变成两家了，另一家是SpaceX。

根据联合发射联盟（ULA）的说法，火神半人马座火箭已被选中为美国太空部队执行二十多项国家安全任务。该火箭可以从卡纳维拉尔角和加利福尼亚州的范登堡太空军基地发射。