我们中国人聊起古代顶级王朝，十有八九都会脱口而出汉唐，强汉开疆盛唐扩容的说法早已经深入人心。可有意思的是，不少西方学者却不这么看，他们反而觉得中国古代最强盛的王朝不是汉唐，偏偏是我们一直觉得偏软窝囊的宋朝。这事说起来就有点让人好奇了，他们为啥会这么想呢？
赵匡胤在五代十国的乱局里起家，陈桥兵变黄袍加身，夺了后周的江山建立宋朝，最终完成了又一次统一。他得位的经历一直被后世议论，说他名不正言不顺，大概也正是这个原因，老赵上台之后从头到尾推行重文轻武的政策。从北宋开国到靖康之变北宋灭亡，再到赵构建立南宋，两宋加起来一共延续了三百多年，在古代封建王朝里，已经算是续航很长的了。
很多人对宋朝的固有印象就是弱，对外打不过辽金蒙古，还闹出了靖康之耻这样的奇耻大辱，最后亡国的时候，一个皇帝跳海一个皇帝出家，怎么看都没有大一统王朝的硬骨气。可很少有人知道，宋朝的经济文化科技发展，已经达到了一个让后人惊讶的高度，连不少国内历史学家都用空前绝后来形容宋朝的物质和文化成就。
古代封建王朝一直重农抑商，商人地位在士农工商里排最末，走到哪都被人看不起。到了宋朝这事直接翻了篇，朝廷不仅鼓励百姓开荒种地，还大力支持百姓经商，商人的地位往上抬了不止一截。商人地位上来了，商业和手工业直接就被带活了，宋朝的手工业就是在这个时期彻底兴旺起来的。
宋朝还定下了不杀士大夫读书人的规矩，读书人地位一下子拉满，整个社会的文化氛围别提多好了。重文加上鼓励商业，直接缓和了地主和百姓之间的阶级矛盾，社会整体比很多朝代都安稳。很多人都觉得唐朝民风够开放了，实际上唐朝的开放程度远比不上宋朝。
朝廷连夜市都允许开，商人们可以大晚上做生意赚钱，这种操作放在之前哪个朝代想都不敢想。这种宽松的政策下，宋朝商业发展直接冲到了古代中国的顶峰，整个社会的发展模式，已经有了点近代社会的影子。
宋朝还是古代中国第一个大规模和邻国开展经济交流的朝代，更是最早开创海上贸易的王朝。有贸易就有税收，这笔收入直接给宋朝的财政添了一大块肥肉。早在宋朝时期，今天的越南就和宋朝有了频繁的贸易往来，来往十分密切。
当时宋朝周边强敌环伺，辽金蒙古都盯着呢，和周边小国搞好关系也算是必然的选择。宋朝也是历史上海外国家来朝贡最频繁的朝代，这些国家每次来都带一堆稀奇古怪的贡品。说白了他们就是来做买卖的，这些贡品在他们那遍地都是，拿到宋朝换走他们急需的好物，怎么算都是稳赚不赔。
哪怕把自己国库搬空，他们也愿意来宋朝朝贡，当年还有国家给宋朝进贡大象，结果直接被宋孝宗婉拒了。宋孝宗说大象是没用的东西，运来还要折腾沿途的百姓，不能要。这件小事也能看出来，宋朝当时其实根本不亏，还通过往来交流带动了周边国家的发展，难怪人家都念宋朝的好。
陆地贸易做得红火，海上贸易也越来越兴旺，慢慢成了宋朝对外交流最重要的途径，不光赚了钱，还把宋朝的文化传了出去。宋朝的繁荣真的超出很多人的想象，繁荣到什么地步呢？居然闹起了钱荒。原来一直用的铜钱面值太小，交易量越来越大之后，铜钱已经不够用了，也满足不了交易需求。
就是在这种背景下，世界上最早的纸币交子诞生了。交子能出现本身就很说明问题，只有商业足够发达，交易量足够大，才会催生纸币这种新的货币形式。哪怕是公认的盛唐，也从来没有出现过货币跟不上交易规模的情况，这件事本身就是宋朝经济繁荣最好的证明。
交子比铜钱好用太多了，本身就是纸张做的，带个几十张上路也比拉一车铜钱轻。而且一张交子就能抵得上很多铜钱，做大生意的时候不用点半天钱，省事太多了。交子的出现，解决了宋朝商业发展的货币问题，也给中国古代货币发展开了个好头，直接把中国货币带入了全新的阶段。
有人算过，11世纪宋朝的社会生产力，已经能和17世纪的西方国家不相上下，这个水平放到当时的世界，真的找不到第二个对手。宋朝重文轻武的弊端确实很明显，军事实力拉胯，最后也亡在了外族手里，这点没得洗。
但不能因为军事上的不足，就否定宋朝所有的成就。人家实打实把经济文化做到了古代中国的顶峰，百姓的日子过得比很多朝代都要好。换个角度看，盛世本来就不止开疆拓土这一种打开方式，老百姓能安安稳稳过日子，经济文化能走到世界前列，这本身就是了不起的盛世。
西方学者看重宋朝，也不是毫无道理，发达的经济先进的文明，本来就是最能打动人的硬实力。
参考资料：人民日报 《重新认识宋朝》
热门跟贴