你敢信吗？拿过诺贝尔奖的顶级科学家，暴死在郊外自行车道上，过了整整一周，所在大学才发了一句话的简短讣告，连死因都没公开提过。这个天才叫钱永健，大部分中国人提起他，第一反应从来不是诺奖得主，而是钱学森的堂侄子。同一个曾祖父，两个科学界牛人，走出了完全不一样的人生。
钱永健从小就是开挂的天才儿童。童年因为哮喘常年待在家里，老爸的地下室就是他的第一个实验室。16岁拿了被称作“少年诺奖”的西屋科学天才奖一等奖，20岁就从哈佛大学拿到了化学和物理双学士学位，转头就去剑桥读了博士。
他这辈子的科研工作全在英美完成。最早研究钙离子成像，搞出了一系列好用的钙指示剂，后来转去加州大学圣迭戈分校，开始研究荧光蛋白。下村修发现了绿色荧光蛋白，沙尔菲证明它能做基因标记，钱永健直接把颜色从单一绿色拓展到了整个光谱，现在全球几乎所有生物实验室都在用他的成果。他后来还因为这个拿了2008年的诺贝尔化学奖，实打实的行业大牛。
他和钱学森的渊源，说起来近，其实远。钱永健爸爸钱学榘，和钱学森是同一个祖父，两人当年一起从上海交大毕业，一起去麻省理工读航空系。钱学榘家道中落的时候，全靠钱学森的爸爸出钱资助才读完了书。后来俩堂兄弟一个要回国，一个留美国，从此再也没什么密切往来。
钱学森当年为了回国遭了大罪。新中国成立之后他铁了心要回去，被美国扣押软禁了五年，还蹲过13天监狱，每个月都要去移民局报到，连写信都被人监控。就在这五年里，他愣是写出了《工程控制论》，直接开了一门新学科，连导师冯·卡门都承认他学术上已经超过自己。后来他想尽办法把求助信寄到北京，才终于拿到离境许可，全家挤着买了仅剩的三等舱船票回了国。
回国之后的钱学森，把一辈子都献给了国家。他牵头搞两弹一星，从第一枚近程导弹到第一颗原子弹、第一颗人造卫星，全是他扛下来的。他一辈子俭省，几十年穿同一件中山装，国家发的巨额奖金全捐了，到死都住在航天大院的老旧红砖楼里。2009年去世的时候，八宝山办了最高规格的葬礼，三军仪仗队抬棺，几十万老百姓自发送行，整个国家都为他哀悼。
钱永健这辈子都生在美国长在美国，几乎不会说中文，跟钱学森一辈子都没见过面。2008年拿诺奖之后，中国媒体一窝蜂报道，全把焦点放在他是钱学森侄子这件事上，不少人等着他认故乡，结果他直接说自己是美国科学家，血统不能决定身份，当时好多人都觉得挺失望。他自己也说，对中国没什么明确的故乡概念，这辈子就是个美国科研人。
晚年的钱永健身体一直不好，之前得过前列腺癌，后来又中风，行动能力差了很多，日常骑车都要骑特制的卧式三轮车。2016年那天他出门骑车，到中午都没回家，妻子找不到人就报了警，最后发现他倒在了郊外的自行车道上，没救过来。他去世之后，美国公众那边没什么反响，没几天就没了消息，反倒是中国所有主流媒体都发了报道，焦点还是他和钱学森的关系。
同一个祖父，两条完全不同的人生路。一个被写进中小学教科书，全国各地到处都有他的印记，死后哀荣是国家最高规格。一个是拿了诺奖的天才，却孤独死在异国街头，只留下学校短短一篇声明，没多少人记得他的贡献。没人能说这两条路谁对谁错，本来就是不同成长环境下自然而然的选择。只是难免会有人想，如果当年钱学榘跟着钱学森一起回了国，钱永健的人生又会是哪一副模样。
参考资料：新华网 诺贝尔化学奖得主钱永健逝世 系钱学森堂侄
热门跟贴