太空正在变成一座巨型垃圾场，而我们甚至不知道它究竟有多大。
工程零部件供应商ACCU最新分析显示，根据美国太空军Space-Track.org的数据，地球轨道上目前有33,269个可追踪物体。其中17,682颗是卫星，其余全是垃圾——废弃火箭残骸、碎片、无法识别的漂浮物。算下来，近47%的 tracked objects 属于太空垃圾。但ACCU在报告中指出，考虑到大量卫星早已停止运作，实际失控或 inactive 的比例只会更高。
这个问题从1957年第一颗人造卫星斯普特尼克1号升空时就开始了。但过去十年，发射成本暴跌、发射频率飙升，垃圾积累的速度骤然加快。2020年到2025年间，可追踪轨道物体数量增加了约1万个。
真正的规模可能被严重低估。ACCU提醒，还有数百万微小物体无法追踪——油漆碎片、从火箭和航天器上脱落的碎屑。这些看似无害的东西，在每秒超过7.6公里的轨道速度下，足以对太空基础设施造成致命伤害。2024年，国际空间站宇航员就因一块小碎片撞击而紧急避险，窗户上留下了明显的撞击痕迹。这次事件直接促使美国政府启动专项计划，专门搜寻和监测近地轨道上最微小的垃圾。2025年，更惊险的一幕发生：几名中国航天员因疑似太空垃圾击碎返回舱窗户，一度被困在天宫空间站。
ACCU的分析认为，虽然太空垃圾伤及宇航员的风险存在，但最大的威胁指向卫星——每10颗在轨运行的卫星，就对应着7块垃圾。随着卫星星座和轨道基础设施持续扩张，这个比例只会继续恶化。
垃圾的来源分布并不均衡。ACCU估算，中国贡献了约65%的轨道碎片，美国和独联体（俄罗斯及另外八个较小国家）分别占40%和23%。
清理行动已经启动。NASA、日本宇宙航空研究开发机构、英国航天局和欧洲航天局等机构正在推进近地轨道清理工作。多家私营企业也开始推销"太空垃圾收集"服务。但面对以百万计的未追踪碎片，以及每发射一次就可能新增的风险，这场清理能跟上垃圾产生的速度吗？
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