近日，美国宇航局公布了一张照片，一眼就看到了其登月核心火箭SLS的核心级，它此时正矗立在肯尼迪太空中心的组装大楼里面！
而且，还不只是简单展示了这张照片，美国宇航局表示：
他们的下一步就是将4个RS-25 发动机链接起来，然后将核心级转移到位置更高的大厅位置，然后工程师们就会将火箭的剩余部分组装好，并将其与猎户座飞船链接起来，为2027年下半年的发射日做准备！
距离阿尔忒弥斯3号发射还有一年以上的时间，核心火箭SLS现在就准备组装，真需要提前这么久？
美国宇航局的每个动作，都有点像提前预告的意思，正如他们前脚才成功迎接了阿尔忒弥斯2号的4名航天员回家，后脚就发布了阿尔忒弥斯3号发射火箭SLS的核心级已推出准备转运，相当于你才刚睡了一晚上，他们已经从上次任务过渡到下一个任务的准备工作中了。
从宣告即将转运，到目前准备开始组装，中间大概也经历快1个月时间了，看上去的确比较耗时间，虽然不是全部组件都转运到航天中心了，但作为火箭的主要构成部分，仅这个部分的高度就达到65米，等剩余组件后续逐步到场，组装好的SLS就会达到98米高。
不过，提前一年开始组装用来发射的火箭，还真不是美国宇航局在为下次任务做宣传，他们4月用来发射猎户座飞船的SLS火箭（阿尔忒弥斯2号载人绕月任务），其实就花了大约一年时间才完成全部组装工作。
你千万别因为美国上次没有登月，也没进入月球轨道，便误以为这个SLS也没什么了不起，至少到目前为止，还没有哪一枚在役运载火箭可以和它比运载能力，也只有已经退役的土星五号能超过它。
原本美国宇航局给SLS的定位就是超越五十多年前的土星五号，但过去三年多时间，这枚火箭一共只发射了2次，给了这么长时间，也投入了大量钱财，但升级研制的进度却很慢。于是，美国宇航局就决定不再投更多成本，直接停止SLS的升级计划，此后的登月任务全部标准化配置基础版SLS，这样既节约成本，又能把发射频率提起来。
我写美国登月核心火箭SLS的次数也不少了，但不知道当你看到RS-25 发动机时会想起什么？没错，它就是曾为国际空间站建设和运营出力不小的美国航天飞机，不仅运输和安装了大量大型结构组件，还多次实施航天员轮换任务。
但是，曾为国际空间站服务几十次的美国航天飞机，最后还是全部退役了，其中最主要的原因之一，便是发生了2次悲剧，前后造成共计14名航天员牺牲。
但目前SLS和退役的航天飞机，确实有很密切的关联，因为前者就是在后者的基础上演变而来，所以他们使用一样的发动机也就不足为奇了。根据美国宇航局的说法，如今的SLS不可能再现美国航天飞机发生过的同类事故，安全性大幅提升，正因为SLS足够强大，所以也不用重建土星五号的生产线，而并非设计图纸丢失了。
SpaceX或一周内发射星舰V3，这是其首次亮相！过去几年时间，美国登月计划已经多次延期，甚至进行了大改动，便与它脱不了干系？
美媒这次终于给出了一个具体时间，不再是4到6周这种说法：
周一（5月19日）东部夏令时间晚上6:30至晚上9点之间的90分钟内，星舰V3将进行测试飞行，这是新一代星舰的首次亮相，到时候SpaceX官方也将会进行直播。
发射彩排的鸟瞰图
很明显，这里说的时间不是北京时间，星舰V3与之前的型号相比，改进的地方还不少，比如：星舰助推器回收的网格翼就从4个减少到3个，虽然数量减少了，但单个网格翼增大了50%，强度还在原来的基础上得到大幅提升。
新的上面级已经配备“推进剂供应连接”，这个部分是用来进行地外燃料转移操作，因为当星舰正式投入使用执行深空任务的时候，便需要多次进行燃料转移操作。这个部分，应该就是马斯克说的太空加油吧，虽然到目前为止还没进行过实测，但美国重返月球就必须掌握这个技术才行，不然别说建设永久性月球基地了，很可能连月球都上不去。
星舰基地进行其首枚V3巨型火箭的发射预演
过去几年时间，美国登月计划多次延期，甚至改动巨大，除了受到SLS火箭发射频率低、猎户座飞船无人绕月返回时隔热罩受损严重这些因素影响以外，其实跟星舰也脱不了不关系，甚至可以说存在很大的直接关联。
毕竟在蓝色起源加入之前，那时候美国宇航局还没有两个月面着陆器可以选择，只定了将星舰的上面级进行改动升级为登月的着陆器，但这么多年过去了，马斯克也只公开了该月面着陆器的内部渲染图，也就是大家常说的效果图，而且还是在上任美国宇航局局长不满其进度落后、让蓝色起源也研制蓝月亮月面着陆器的时候。
试想一下，如果SpaceX的月面着陆器研制按计划交付，并成功实施太空加油测试，那根本就不会有蓝色起源发挥的机会。这还真不是夸大其词，从美国宇航局现阶段采取的措施也能看出来，他们登月的迫切性真的很强，担心SLS升级会拖任务进度，花了那么多钱也直接喊停。
美国宇航局之所以这么决定，目的也只是为了配合下次如期发射猎户座飞船和月面着陆器进行会合对接。但变数却又再次出现在了月面着陆器这个部分，因为预计等到2027年中的时候，无论是蓝色起源，还是SpaceX，这两家公司都依然无法完成交付工作，这才导致阿尔忒弥斯3号任务的时间不得不又延期到2027年底。
而且还不只是月面着陆器问题，美国登月任务虽然跟我们一样，都是分两次发射，但我们只需要用2枚长征十号运载火箭就能实现，而美国却要用不同的火箭来发射。SLS只用来发射猎户座飞船，而月面着陆器还得看是由家公司研制，SpaceX得用他们的星舰，蓝色起源又需要用自己的新格伦运载火箭。
如果星舰V3首飞成功，且SLS火箭在完全组装后测试顺利，他们能成为美国登月提速的有力推手吗？
根据美媒的说法，升级后的星舰V3运力比之前所有版本都大了不少，低地球轨道运载能力突破百吨级别。SpaceX宣布已经成功进行了发射彩排，新型星舰已经完成了第一次燃料加注工作，总高度达到124.4米。
飞船与超级重型火箭的交汇处
星舰的飞行策略，其实是一步一步来升级和测试，并不是这次的V3首飞成功，这枚火箭就能服役了，后面必然还有更多测试，正如马斯克强调完它将实现完全复用功能，其实到目前只成功实施了助推器这个部分，而且星舰V3是在亚轨道飞行，它跟大家平时看到的火箭发射真不是一回事，根本达不到绕地球飞行的速度。
这么说吧，即便星舰V3首飞圆满成功，它也仅仅是进行了部分技术验证，而并非直接可以拿来使用了。因为星舰改版月面着陆器的关系，如果这次飞行顺利，可以说的确是能这方面取得一定进展，但距离月面着陆器交付和太空加油技术成熟，还差得远呢！
至于SLS火箭，前面其实已经说了很多了，它要做的就是管好自己，不要在这个组装过程中出什么大问题，然后就是不要在进行彩排的时候又燃料泄漏，这就足够了。简单来说，它组装不顺利的话会导致任务延期，顺利的话又不能加快美国登月进度，根本当不了推手，只能充当拖后腿的角色。
实际上，美国重返月球已经从2024年推迟到2028年，早已谈不上什么提进度了，如果能按目前的计划一步一步实施都不容易。虽然同样是登月，但完全不同于五十多年前的技术路线，新技术、新航天器都需要时间打磨，所以进度比起成功率、可持续性来说，反而不那么重要了。
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