周三,Anduril Industries扔下一颗重磅炸弹:50亿美元的H轮融资,估值冲到610亿美元。这笔钱要砸向制造产能、研发和基础设施——但最让圈内人侧目的,是它在西雅图造船厂里的秘密动作。
GeekWire上个月挖出的消息显示,Anduril已经进驻Foss Maritime造船厂,就在华盛顿湖运河的南岸。这个历史悠久的船厂,如今成了它研发自主海军舰艇的据点。公司11月的官方口径是:西雅图设施将作为美国海军"模块化攻击水面舰艇"(MASC)项目的美国总部,负责自主水面舰艇的组装、集成和测试。
CEO Brian Schimpf在融资信中写得很直白:"2017年Anduril创立时,防务领域几乎吸引不到风投。"现在情况变了——投资者越来越意识到"美国及其盟友面临的技术和工业挑战的规模"。这话背后是一组对比:八年前无人问津,如今Thrive Capital和Andreessen Horowitz抢着下注。
西雅图这个落子,把太平洋西北推到了下一代防务技术的前沿。这里的高级制造、AI、自主系统和防务软件正在拧成一股绳。同一周,GeekWire还报道了Armada在贝尔维尤扩张工程中心,做便携式军用数据中心;Overland AI搞自主军用车辆,Echodyne做先进雷达系统。CNBC给这股浪潮起了个名字:"防务科技融资热潮"。
竞争也在升温。今年年初,自主舰艇初创公司Saronic Technologies宣布17.5亿美元融资,要建下一代造船厂专攻自主海军舰艇。美国未来的防务造船中心会落在哪?这个问题被重新抛了出来。
Anduril的扩张踩在一个更大的节奏上:重振美国工业和海军能力的全国性焦点。公司在融资信中论证,未来冲突将严重依赖弹性生产系统、快速适应能力和可扩展的自主技术。除了西雅图,它还在加州快速扩张,并在俄亥俄州哥伦布市以南建设名为"Arsenal-1"的巨型设施,自称是"美国防务制造的未来"。
不过,Anduril并未公开披露西雅图海事业务的具体规模,上个月GeekWire就造船厂事宜请求置评时,公司也未予回应。这笔50亿美元能造出多少艘无人战舰,还得看后续动作。
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