四年前，推高油价时，乔·拜登总统曾呼吁暂停征收联邦汽油税。但两党议员当时对此兴趣不大，因为这一提议意味着要牺牲数百亿美元原本用于道路和桥梁建设的财政收入，换来的却只是加油时极为有限的省钱效果。
如今，在伊朗战争背景下，汽油价格逼近2022年的高位，唐纳德·特朗普总统又抛出了几乎相同的提议。只是这一次，国会山的兴趣可能更高一些。
特朗普周一在被问及是否支持暂停征收每加仑18.4美分的联邦汽油税时对记者说：“我会支持。”他还补充称，战争一旦结束，油价最终会“像石头一样往下掉”。
这场争论反映出，围绕“负担能力”的政治讨论已经发生明显变化。霍尔木兹海峡长期关闭，扰乱了全球市场；这条航运通道对全球石油供应至关重要。
美国劳工部周二报告称，随着燃料和食品价格飙升，4月通胀升幅达到过去三年来最快水平。当前，全美汽油价格徘徊在每加仑4.50美元左右，曾把“汽油税假期”斥为财政上不负责任做法的共和党人，如今也开始放缓批评口吻。
这一想法在国会其实已获得两党支持。3月，也就是战争爆发后不久，亚利桑那州参议员马克·凯利和康涅狄格州参议员理查德·布卢门撒尔提出法案，主张将联邦汽油税暂停征收到10月1日。
周一，密苏里州参议员乔希·霍利又提出了共和党版本，期限为90天至180天，同时适用于柴油。
布卢门撒尔对《时代》周刊说：“他们来晚了，但迟到总比不到好。总统的支持有望为这项提议在共和党党团内部带来一些推动力。”
参议院多数党领袖、来自南达科他州的共和党人约翰·图恩周一表示，他过去一直不支持暂停征税，并警告说，这会在公路信托基金中留下“一个大窟窿”。
图恩对记者说：“我认为，就目前而言，想让油价回落，最好的情况还是让海峡重新开放。”
这场争论出现之际，民主党和共和党都在试图赶在中期选举前把自己塑造成“更能减轻民众生活负担的政党”。哪怕只是让加油成本略微下降，也可能让特朗普有机会宣称自己在积极压低价格，从而削弱民主党攻击他的一个关键论点。
凯利对《时代》周刊说：“这点我会给他记上一功。人们确实需要缓解压力……他现在陷住了，也没什么新办法了。”
但联邦汽油税自1932年设立以来一直没有暂停征收，并非没有原因。对消费者来说，实际节省可能相当有限；但对联邦政府而言，财政代价却可能十分可观。
2008年总统竞选期间，时任参议员贝拉克·奥巴马就曾批评过一项由两党对手支持的类似提议。他当时说：“我们争论的是一个噱头，整个夏天算下来，也不过能帮你省下半箱油的钱。这不是为了帮你熬过夏天，而是为了帮他们熬过选举。”
如果暂停征收联邦汽油税，每加仑汽油价格将减少18.4美分，每加仑柴油将减少24.4美分。不过，经济学家表示，考虑到市场因素后，消费者实际感受到的降幅很可能会更小。
两党政策中心今年早些时候的研究估计，暂停征税可能会让油价每加仑下降10美分到16美分。对于一名加满16加仑油箱的司机来说，每次加油大约能省2美元到3美元。
特朗普周一也承认：“这只是很小的一部分，但毕竟还是钱。”
凯利则认为，对于那些因战争推高生活成本而陷入压力的家庭来说，即便只是有限的缓解也很重要。他举例说，菲尼克斯的汽油价格已达到每加仑4.80美元，并表示自己听到一些选民反映，他们连为就医而长途开车都负担不起。
他说：“现在全国到底有多少这样的人，连出门去任何地方都负担不起？”
白宫拒绝说明暂停征收联邦汽油税会持续多久，只表示特朗普说过，这项措施将持续“到合适的时候为止”。霍利的法案规定，联邦税暂停征收90天；如果总统认定“经济状况需要额外延长暂停期限”，还可以延长至180天。
如果按后一个期限计算，结束时间很可能会落在11月中期选举之后。霍利周一对记者说，他并未就自己的法案直接与特朗普沟通，而特朗普也没有表明是否支持这一时间安排。布卢门撒尔则表示，由于重启海峡的谈判进展甚微，他提出的汽油税假期方案可能需要延长到10月1日之后。
一些州已经尝试过本州版本的“税收假期”。印第安纳州和佐治亚州今年早些时候曾暂时暂停征收州汽油税；犹他州则批准了一项为期6个月的减税措施，计划于今年夏天开始实施。
包括纽约州和宾夕法尼亚州在内的其他州，也在权衡类似措施。
无党派机构“负责任联邦预算委员会”估计，如果联邦汽油税暂停征收1个月，财政收入损失大约为35亿美元；如果暂停6个月，成本约为210亿美元，而且还会加快公路信托基金走向预计中的资不抵债。
该机构还警告，消费者获得的任何节省，很可能都会被税前汽油价格上涨以及更广泛的通胀效应部分抵消。
这场能源冲击，已经成为特朗普2月发动的这场冲突在美国国内最明显的政治后果之一，而这一议题也正在全国各地的选举中成为争论焦点。随着政治压力不断加大，连一些过去曾断然否定这一想法的保守派人士，如今也开始软化立场。
得克萨斯州共和党参议员约翰·科宁正陷入一场激烈的连任选举初选。他此前曾把“汽油税假期”称作“让国家破产的好办法”，但他在周一收回了这番说法，表示自己可以支持暂时暂停征税。
布卢门撒尔说：“这反映出他们党内的某种绝望。特朗普直到现在还没这么做，本身就是他在卷入这场战争时作出灾难性误判的一部分；他也没有正视一个显而易见的后果，那就是海峡会失去通行能力。”
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