英国卫生大臣韦斯·斯特里廷将于今日辞去内阁职务，并向基尔·斯塔默发起党首挑战，此举可能使工党陷入内斗。在昨天与首相进行了一场面对面交锋后，斯特里廷准备于今天上午正式迈出这一步。这场会面仅持续了16分钟。
他的计划在唐宁街引发恐慌，也激怒了工党左翼。左翼议员正忙于推举一名属于自己的候选人，甚至开始考虑艾德·米利班德。斯塔默不得不恳求本党议员不要把局势推向党首之争的边缘。他警告说，这样的竞争将造成“混乱”，并让政府“瘫痪”数月。
在下议院举行的一系列私下会谈中，他对议员们说：“我们不能让一场党首之争把我们拖入混乱，任何挑战都会百分之百导致这种结果。”首相盟友坚称，斯塔默会出面保住自己的位置。而这场争夺唐宁街十号钥匙的竞争，很可能演变成三人甚至四人混战。
大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆预计将于今天表明自己有意接替斯塔默。但他是否能及时找到重返议会的路径，目前仍不明朗。一名工会领导人指责斯特里廷试图发动“政变”，理由是他在伯纳姆尚无法参选之前就启动了党首竞选。
工党左翼议员昨晚一直在讨论：如果伯纳姆被挡在选举之外，究竟该支持安吉拉·雷纳，还是支持米利班德。尽管米利班德曾在2015年选举中遭选民否决，但他正逐渐成为热门人选。不过，外界认为，他的妻子贾斯廷·桑顿并不赞成他再次竞逐党首。
这一连串不同寻常的事态，发生在议会开幕大典当天。国王宣读立法议程时，这位首相的倒台计划正由他自己的议员在幕后酝酿。凯米·巴德诺赫表示，斯塔默“人在其位，却已无权”。这位保守党领袖在下议院发言时措辞激烈。她警告说，英国将“在国家无人治理之际，被迫承受党首候选人数月来的争奇斗艳”。
她还说：“过去48小时里，近100名工党议员已要求首相辞职。4名大臣已经辞职。很明显，他的权威已经不复存在，他将无法落实这份御座致辞中本就不多的内容。这届政府上任还不到两年，就已经想不出办法，也走到了路的尽头。”
自上周地方选举失利以来，斯塔默承受的压力持续加大。那场选举中，工党在英格兰失去了1500个地方议会席位，在苏格兰和威尔士则落到第三位。唐宁街原以为，随着斯特里廷未立即发起挑战，这场威胁已经被化解。昨天上午，政府消息人士甚至还在讥讽他，称他“怂了”。
随后，斯塔默又遭受一记打击。支持工党的工会要求他拿出离任时间表，并表示“很明显，首相不会带领工党进入下一次选举”。在一份联合声明中，这11家工会表示，“工党不能继续沿着当前道路走下去”，需要“从根本上改变方向”，以“让工党重新面向劳动者”。
几分钟后，斯特里廷大步走进唐宁街十号。唐宁街称，这是一场“喝咖啡”的会面，目的是“讨论他对上周选举结果以及工党方向的担忧”。16分钟后，他面色冷峻地走出大门，没有对守候的记者说一句话便径直离开。
工党内部对立的各派原本已达成一项暂时的24小时休战安排，以避免在国王致辞当天发起党首挑战，从而让君主陷入尴尬。但就在查尔斯前往威斯敏斯特途中，斯特里廷的盟友证实，他计划于今天辞职。唐宁街坚称，首相对这位卫生大臣“完全信任”。但私下里，斯特里廷决定角逐最高职位一事已引发强烈愤怒。
斯塔默的一名盟友说：“这会打开一个潘多拉魔盒，工党将永远无法恢复。如果最后是艾德入主唐宁街十号，那一切就完了。”斯特里廷属于党内右翼，许多左翼人士对他抱有很深的疑虑。在下议院，内阁大臣们对斯特里廷态度冷淡。教育大臣布里奇特·菲利普森无视了他试图攀谈的举动。
昨晚，斯塔默在内阁中剩余的支持者正与党鞭合作，试图逐个争取斯特里廷的支持者。按照规定，斯特里廷若要正式发起挑战，至少需要获得81名工党议员支持。一些接近斯塔默的议员认为，他可能连这一门槛都难以达到。
根据工党规则，其他挑战者如果也能达到支持门槛，同样可以加入竞争。而斯塔默的名字将自动进入选举。据报道，斯特里廷的盟友昨晚已联系多名议员，寻求他们支持。据称，他们还暗示，这些政治人物在竞选正式启动后，可以把自己的票转投给其他候选人。
伯纳姆的支持者正游说工党最高执行机构——全国执行委员会，同意延长党首竞选时间表，以便他有时间参加一场补选。但如果为了照顾伯纳姆而推迟安排，英国可能会在未来数月里面对一位跛脚首相。而且，伯纳姆是否能赢得补选，目前也仍不清楚。
工党上议员赫顿勋爵警告说，任何提出激进转向的新领导人，都必须通过举行一次选举来取得属于自己的授权。这位前内阁大臣在接受英国广播公司采访时说：“在当前债券市场这种状态下，我认为如果我们选错了领导人，局势很可能会变得更加糟糕。”
热门跟贴