咱聊一聊授衔是一件挺有意思的事，有这么一位开国将领，资历老到超出很多人想象。林彪当连长的时候他已经是师长，还是叶挺很看好的接班人，可偏偏因为战乱和生病，离开组织整整六年。1955年评衔的时候，不少人都犯了难，最后还是拍板给他授了上将，他就是周士第将军。
周士第出生在1901年，那时候清政府还没垮台，老百姓大多过得颠沛流离，他家条件还算过得去，从小就送去私塾读书识字。十四岁那年，他考上了海南当时的最高学府琼崖中学，在学校里接触到了进步的革命思想，整个人都有了新的方向。毕业之后他果断告别家人，跑去当时的革命大本营广州闯一闯，家乡离广州不算远，这对他来说是最好的选择。
刚到广州，他就认识了老乡徐成章，还加入了琼崖评论社，思想进步得飞快。赶上黄埔军校第一次招生，他近水楼台顺利考上，成了黄埔一期的学员，和陈赓、徐向前是同班同学。周士第性格低调，不太出风头，可能力一点都不平庸，早早就被周总理看上了。
铁甲车队成立之后，周总理直接点将，把周士第调过去当见习官，明眼人都看得出来，这是要重点培养他。周士第也没辜负这份信任，在队伍里表现亮眼，没多久就稳稳掌握了铁甲车队的指挥权。北伐战争打响后，铁甲车队整体并入叶挺独立团，改编成第一营，周士第当上了营长。
叶挺独立团本来就是北伐的王牌主力，周士第带的第一营更是王牌里的尖刀，每次作战都冲在最前面，战果比谁都辉煌。后来叶挺升了师长，周士第接了团长的位置，叶挺再升军长，周士第又升成了师长。南昌起义的时候，林彪才只是个小小的连长，粟裕、陈赓当时的职位都远不如他，军中不少人都说，他是叶挺默认的接班人，前途一片光明。
可命运偏偏在这个时候拐了个弯。三河坝一战打得异常艰难，我军本来就不占地形优势，打了三天三夜，部队死伤惨重，又传来了主力部队战败的消息。本来军心就已经涣散，周士第决定去上海找组织汇报情况，商量下一步行动，朱德劝他留下稳住现有部队，他最后还是离开了。
辗转找到李立三和聂帅汇报完南昌起义的情况，周士第突然染上了疟疾，当时条件太差没办法好好治疗，只能去马来西亚养病。走之前没来得及跟组织报备，一来二去就断了联系，谁知道这一离开，就是整整六年。1929年他回到国内，淞沪抗战爆发后，他拉起了一支抗日义勇军，跟着蔡廷锴的十九路军一起打鬼子。
后来蔡廷锴打算反蒋，想要和红军合作，周士第主动接下了牵线搭桥的任务。他给周总理写了一封长信，把自己离队这些年的经历原原本本写了个清楚。周总理很快就回了信，指示他尽量争取蔡廷锴去中央苏区，还安排了潘汉年、张云逸接应，就算蔡廷锴不去，也要让周士第尽快回来。
接到回信的周士第特别感动，他离开组织这么多年，本来以为早就被忘了，没想到周总理一直记着他。1934年初，周士第辗转回到了中央苏区，算下来正好离开组织六年。他心里一直带着愧疚，组织安排他去红军大学当教员，他一点意见都没有，安安心心做好本职工作。
抗日战争爆发后，他被分到120师，成为贺老总麾下的得力助手，能力摆在这里，打了不少漂亮仗，为抗战胜利立下了汗马功劳。解放战争时期，晋北战役、晋中战役、太原战役都有他的身影，解放大西北他带兵挺进，同年十一月又兵分三路进军西南，前后解放了四十多座城市，战功实打实摆在那儿。
1955年评衔的时候，中央确实犯了难。论资历，周士第是黄埔一期，南昌起义就是师长，早期革命贡献巨大，评大将都完全够格。可他中间有六年离队的空白经历，再加上评衔也要看当时的任职，综合下来，上将是最合适的位置。
中央考虑到他的资历和过往贡献，最终还是授予他上将军衔。周士第一辈子低调，从来没在军衔名利这件事上计较过，哪怕离开组织那么多年，心里始终向着革命向着组织。这样的老革命，能得到上将军衔，当之无愧，没人会说闲话。
参考资料：解放军报 《周士第：功勋卓著的开国上将》
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