2026年5月13日，美国华盛顿的白宫在这天变得有些冷清，总统特朗普带着国务卿鲁比奥、国防部长赫格塞斯等主要幕僚飞往中国，开启新一轮高层级会谈。

这一动作直接让美国政坛和媒体盯向了白宫里的留守者，也就是副总统J.D.万斯。

当天，万斯没有选择低调，而是在白宫旁边的艾森豪威尔行政办公楼亲自召开记者会。

他刚一开口，就顺势开了个玩笑，说自己走进空荡荡的白宫时，感觉就像1990年那部经典老电影里只剩一个小孩子的主角麦考利·卡尔金。

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万斯承认，特勤局的规矩就是总统和副总统不能同时离境，这样国家安全才不会出纰漏，媒体听了不少副总统的官方表态，突然插进这么一句笑话，话题瞬间被点燃。

不过，幽默背后掩藏不了现实，特朗普此行基本把外交、国防、经济、情报等关键团队全数带出美国，只剩下万斯名义上守着总统椅。

看起来他说“家里没人”的话像在调侃自己不重要，但众所周知，按照美国宪法，副总统就是总统外出的第一顺位“顶班人”，万斯在这天成色几何、有没有扛得住，直接成了国内电视台和社交平台热议焦点。

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万斯在记者会上表现得相当专业，有人问他，特朗普出访期间美国面临多重压力，自己是不是被边缘化，他说自己的职责正是按规定维持权力不出意外；

但当涉及具体事务，比如外交和经济决策时，他也明确自己只是每天把行政事务整理简要报告发给远在北京的总统，按他的说法，大事还是要让特朗普拍板。

实际操作中，万斯这几天的工作内容外界也逐一曝光，除了主持国家安全委员会的视频会议，每天收整来自各方的安全简报、经济形势更新，还要时刻准备批准一些紧急行政令，不能有一丝马虎。

5月13日当天，关于国内能源价格飙升、通胀再创新高、民众生活压力倍增的问题，美国媒体在白宫简报会上抗议总统“只管出访，无视民意”，万斯第一时间站出来替特朗普解释，说美国经济确实遇到不小困难，“还有大量工作要做”。

但政府已经制定稳价保供预案，同时他也不回避民众疑虑，尽量释放稳定情绪。

短短几天内，副总统的曝光度空前高涨，可实际上，这种曝光更像一场“临时表演”。权力核心和关键部门全随总统外出，副总统即使在美国本土，也不得不依赖远程指示。

不过，短暂“当家”的万斯，还是紧抓机会为自己刷了一波存在感，这一次，媒体没有错过任何细节。最引人注意的，当属他把自己的儿子女儿带进平时不太对外开放的白宫西翼。

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社交网络一时间刷屏，夸他是“亲民副总统”，事实上，这组画面扭转了不少外界以为副总统只会打杂、毫无个性的人设。

身为美国政坛次席，万斯的政治履历和对权力的掌控能力曾被不断质疑。但这次，他用和家人的真实互动，一方面给奔波忙碌的白宫增添温暖氛围，另一方面也让观众感觉到副总统也是为人父。

许多家长在网上留言说，感觉美国最高权力层也像普通人一样接地气。

在这些表面轻松、生活化的细节背后，美国国内党内竞争依然暗流涌动。

特朗普此番带走鲁比奥，职位排列可谓清晰，一个继续强化外交主导地位，另一个留守国内“守门”。

5月11日，特朗普在白宫公开活动上当时开玩笑让群众投票“喜欢万斯，还是喜欢鲁比奥”，也间接反映了党内谁能在下届选举中占据先机的博弈迹象。

民调数据也很能说明问题，3月底，保守派大型会议里，万斯有53%的支持率稳压鲁比奥；到5月初，最新一轮阿特拉斯情报公司民调骤变，鲁比奥以45.4%超过万斯的29.6%。

民意场中加速变动，既因为外交领域给鲁比奥带来的新流量，也表现出美国权力内部真正的动荡状态。

对于万斯来说，这段短暂“留守”期虽然大权有限，但只要能稳住局面、安抚民心、维持公众信任，就不算白做功夫。

万斯面对镜头问起2028年总统大选时，他轻描淡写说，目前只专心手头工作，不想过多参与接班游戏；对鲁比奥甚至称对方“非常非常珍贵的朋友”。

记者追问两人是否明争暗斗，他更是用一句“美国总统不会搞电视真人秀”给话题打了马虎眼。

值得一提的是，万斯还在4月被特朗普任命为“反欺诈专员”，负责调查民主党控制州的选票争议案件。这个被赋予“查账”权力的副总统新身份，也在本次总统外访的间隙释放出政策执行的强烈姿态。

他多次组织线上会议推进相关调查，忙得不亦乐乎。

外界分析认为，副总统的实际权力虽然时有边界，但只要敢于主动承担压力，多做一些硬仗事，依然可以在美国政坛闯出声量，为今后博取核心地位添砖加瓦。

纵观整个事件，特朗普出访中国，其核心团队全部随行，留给副总统的是短暂但高难度的“练兵场”。万斯这一波“家里只剩一个人”的日子，暴露出美国副总统权力在制度安排下的真实分量。

别看只是几天“临时当家”，对一个刚刚跃升的政治明星而言，这样的曝光，既考验公信力，也给党内未来大选加分。

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目前，特朗普与团队的中国访问还在进行中，美国的国内安全和政治空气并无风波，万斯作为靠制度安排、突然“被主角”的副总统，这段“小鬼当家”经历可谓有惊无险。

事成之后，他是否会把短暂的临时顶班，转为将来自己谋取最高权力的加分项，还要看接下来的国内舆论和共和党内人事变动。

不过，有一点可以肯定：美国政坛副总统的尴尬和机会并存，争议和好感往往就在这种大事临门时一念之间。