研究人员通过DNA鉴定确认了1845年一次致命极地探险中遇难的129名水手中的四人，从而结束了一场持续数十年的关于其中一名探险者身份的争议。
1845年，“厄瑞布斯号”和“恐怖号”从英格兰出发。这次由约翰·富兰克林爵士率领的探险任务被称为富兰克林探险，目的是绘制穿越北美大陆北端的航道。
这两艘船被困在北极冰层中近两年。据伦敦皇家格林威治博物馆介绍，尽管船员们在1848年4月曾拼命试图逃生，但所有参与探险的人最终全部遇难，这成为英国极地探险史上最严重的灾难。他们最后日子的细节至今仍不清晰。两艘船如今沉没在加拿大海岸附近。
这一过程使他们辨认出了四名水手。其中三人——“厄瑞布斯号”上的一等水手威廉·奥伦、一等少年兵大卫·杨以及下级军官的侍者约翰·布里金斯——来自“厄瑞布斯号”。法医面部重建显示了大卫·杨遇难时可能的面貌。关于他们身份确认的更多细节，以及遗骸位置可能揭示的死因。
第四名水手来自“恐怖号”。滑铁卢大学称，他的遗骸在距离“厄瑞布斯号”船员遗骸约80英里处被发现。经确认，这些遗骸属于哈里·佩格拉，他是该船的前桅楼长。
滑铁卢大学称，最新研究确认了这些遗骸属于佩格拉。除了找到佩格拉的一位近亲外，研究人员还检测了多名已知死者的遗骸，并排除了他们作为可能的身份。
在这次探险中死亡的129名水手中，目前已有六人身份得到确认。2021年，研究人员确认一组遗骸属于“厄瑞布斯号”的工程师约翰·格雷戈里，2024年，他们又发现另一组遗骸属于“厄瑞布斯号”的船长詹姆斯·菲茨詹姆斯。滑铁卢大学表示，菲茨詹姆斯的遗骸显示出同类相食的证据。而新确认身份的遗骸上并未发现类似证据。
研究人员表示，这些发现有助于他们更多地了解探险的最后日子。滑铁卢大学鼓励其他已知的探险船船员后裔向研究人员提供他们的DNA，以便取得更多发现。
“对于在世的后代来说，这些发现提供了先前无法获得的细节，包括他们的亲属死亡的地点，以及与他们一起遇难的部分船员的身份，”滑铁卢大学人类学兼职助理教授、该研究项目负责人之一道格拉斯·斯坦顿博士说。
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