特朗普一句“致命表态”,暴露了他在伊朗与通胀问题上的两难。特朗普总统本周在权衡下一步伊朗行动时说,自己“不会去想美国人的财务状况”。这句话或许无意间点出了他面临的根本困境:如何在向伊朗施压的同时,不惊扰市场,也不把油价进一步推高。

这之所以重要,是因为在选举年里,特朗普眼下并没有清晰办法,既按自己的条件结束战争,又压住通胀、维持股市继续走强。从话里话外看,特朗普周二这番表态想表达的,似乎是国内经济层面的顾虑,不会阻止他采取任何他认为有必要的措施,以阻止伊朗获得核武器。

但这种细微差别,几乎注定不会出现在民主党据此制作的竞选广告里。一名特朗普顾问对阿克西奥斯说:“总统本可以换一种说法,但这确实就是他的想法。”另一名特朗普顾问也承认,问题在于:“伊朗拥有更多时间,他们正指望我们的政治日程让他们受益。”

伊朗官员已经明确表示,他们认为时间站在自己一边,也认为特朗普对油价上涨和市场波动十分敏感。近期经济数据显示,由汽油价格推动的通胀出现上冲。民调数字则显示,选民正将责任归咎于总统及其共和党同僚。这些都无助于特朗普证明,自己可以把这场局面一直拖下去。

共和党的民调专家和顾问也承认,伊朗战争带来的油价上涨,会让他们更难向选民兜售包括减税在内的中期选举信息。不过,第二名顾问坚持说,特朗普“是认真要实现一个无核的伊朗”,政治考量也在所不惜。

自六周前达成停火以来,特朗普就已明确表示,他一直在寻求达成协议,同时也不愿重启战争。他的谈判团队上周一度认为,自己已接近与德黑兰达成一项初步协议。但伊朗提出的还价方案无视了特朗普在核问题上的关键要求。

特朗普称伊朗方面的立场不可接受,并威胁说,德黑兰如果继续僵持,将付出沉重代价。特朗普团队目前正在讨论通过军事升级打破僵局的选项,同时也意识到,这样做可能会加剧经济动荡。

美国官员说,其中一个选项是恢复“自由计划”,由海军尝试打通霍尔木兹海峡的僵局。另一个选项,则是发起一轮新的轰炸行动,重点打击伊朗基础设施,而特朗普此前已多次发出这种威胁。

以色列官员表示,他们将在本周末保持高度戒备,以防特朗普决定重启战争。这些官员还说,任何此类行动都将与以色列军方协调进行。一些美国官员认为,美国的封锁正在挤压伊朗,即便不采取进一步的军事行动,也可能迫使伊朗屈服。

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特朗普及其团队一直将伊朗描绘为濒临经济灾难边缘。不过,至少有一些美国情报分析认为,伊朗的经济和石油基础设施还能够再支撑数月。

普通伊朗人无疑会感受到压力,但伊朗的威权体制对公众不满的反应并不敏感。白宫发言人奥利维娅·威尔士说:“特朗普总统的最终责任,是保障美国人的安全与安保——这也是为什么总统绝不会允许这个全球头号支持恐怖主义的国家拥有核武器。”

她还补充说,特朗普此前“已经明确谈到‘史诗之怒行动’带来的短期扰动”,但她同时辩称,特朗普的施政议程将“让美国经济保持稳健轨道”。即便特朗普明天就宣布战争结束,伊朗仍然可能收紧霍尔木兹海峡的航运。

如果他发动新的打击,油价可能迅速上涨,股市也可能下跌。但随着伊朗最新姿态压低了达成协议的希望,外界对战事再起的预期正在升高。

归根结底,特朗普表示,如果他作出这样的决定,自己“哪怕一点点”也不会去考虑美国人的财务状况,并坚称,阻止伊朗获得核武器是他唯一的关注重点。在这个过程中,他也等于给民主党递上了一则现成的攻击广告。